Dong Nai non ha le infrastrutture turistiche di Da Nang o il clamore dei ristoranti di Saigon, ed è proprio per questo che il cibo qui è genuino. Mangerete ciò che mangiano i locali, non piatti preparati per Instagram. La provincia avvolge il confine nord-orientale di Ho Chi Minh City, offrendo un mix tra gli stili culinari urbani di Saigon e le tradizioni più tranquille e ricche di verdure delle province del delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) più a est.
Piatti tipici regionali
Iniziate con i "mi Dong Nai", una zuppa locale di noodle all'uovo meno famosa del [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) ma altrettanto fondamentale per questo luogo. Il brodo è più leggero rispetto al pho del nord, fatto sobbollire con costolette di maiale e, a volte, un tocco di soia. Lo troverete in qualsiasi chiosco per la colazione a Bien Hoa (il capoluogo di provincia). Una ciotola costa 25.000–35.000 VND. I noodle sono più spessi del classico "banh canh", e il segreto sta nella croccantezza dello scalogno fritto in cima e in una spruzzata di lime alla fine.
Il "canh chua ca" (brodo acido con pesce) è diffusissimo qui, poiché Dong Nai confina con il fiume Sai Gon e gli allevamenti di acquacoltura punteggiano il paesaggio. Il brodo è preparato con tamarindo, pomodoro e ananas, e si mangia con il "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" (riso spezzato). Il pesce gatto fresco o il pesce testa di serpente sono le proteine standard. Ordinatelo in qualsiasi chiosco lungo il fiume nelle zone di confine adiacenti a Can Tho, o nel mercato di Bien Hoa. 35.000–50.000 VND per un pasto completo con riso.
Il "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" qui è diverso dallo stile di Hanoi: i venditori locali usano farina di tapioca fresca e lo servono con un brodo di stinco di maiale cotto a fuoco lento per ore. La consistenza è scivolosa, quasi setosa. Mangiatelo a colazione o per un pranzo tardivo verso le 15:00 (quando i venditori si riforniscono). 20.000–30.000 VND.
Non perdetevi le lumache di fiume ("oc"), servite bollite in un brodo leggero con aneto e lime. I mercati notturni di Bien Hoa sono pieni di banchi di oc. Si succhia la carne con i denti, un'abilità che i locali padroneggiano già a sette anni. 30.000–40.000 VND a ciotola.
Mercati: dove mangiano davvero i locali
Il Mercato di Bien Hoa (Cho Bien Hoa) è l'attrazione principale, situato nel centro della città (all'incirca nel Distretto 1 della città di Bien Hoa). È un vasto mercato alimentare che apre verso le 5:00 del mattino e si svuota entro mezzogiorno. Il piano superiore offre cibi pronti: chioschi di noodle, angoli per il pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) e una dozzina di venditori di banh canh. Andateci presto. La maggior parte dei banchi chiude entro le 10:00. Calcolate 25.000–40.000 VND per una colazione completa.
Il mercato notturno del quartiere di Long Binh (non ufficiale, si tiene dopo le 17:00 nella zona residenziale di Long Binh) è dove Bien Hoa cena. Non è segnalato su Google Maps e la maggior parte dei turisti non lo trova mai. Spiedini al barbecue, chioschi di banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) e un'intera fila di venditori di com tam. Qui i prezzi scendono leggermente perché non ci sono ricarichi per turisti. 15.000–25.000 VND per carne alla griglia e riso.
Il Mercato di Thuan An (se vi trovate nel distretto costiero di Thuan An) è più piccolo e incentrato sul villaggio di pescatori. I frutti di mare freschi dominano la scena: sedetevi e griglieranno il pesce o i gamberi che avete scelto davanti a voi. 50.000–80.000 VND a persona con riso e verdure.
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Ristoranti tipici e locali a conduzione familiare
Evitate i "ristoranti" con le vetrate vicino ai principali hotel turistici di Bien Hoa. Esistono per i gruppi organizzati e le porzioni si riducono quando entra uno straniero.
Cercate invece i locali familiari con mobili in plastica e un'unica lavagna con il menù scritto a mano. Il Quan Com Tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) Y (traducibile all'incirca come "Chiosco di riso spezzato di Y", l'indirizzo esatto varia a seconda della stagione poiché questi banchi si spostano) opera da un locale commerciale a Long Binh, apre alle 6:00 e chiude entro le 14:00. Com tam con maiale alla griglia e uovo dal tuorlo fondente, circa 25.000 VND. Nessun menù in inglese; indicate semplicemente quello che sta cuocendo.
Il Banh Canh Ong Chom nella città di Bien Hoa vera e propria (chiedete ai locali la sua posizione attuale perché i chioschi familiari si trasferiscono) serve il miglior banh canh della provincia secondo i clienti abituali. Costa 30.000 VND, ma vale la piccola deviazione. Il brodo ha il sapore di tre giorni di cottura lenta.
Per il pesce gatto, cercate i "quan ca kho" (ristoranti di pesce brasato) in qualsiasi vicolo residenziale. Non sono quasi mai segnalati. Chiedete al vostro hotel. Aspettatevi di pagare 40.000–60.000 VND per un intero pesce gatto brasato sufficiente per due persone con riso.
Street Food e quanto costa
Banh mi: 15.000–20.000 VND in un chiosco indipendente di banh mi. Qui domina lo stile di Saigon (paté, salumi, carote in agrodolce), non lo stile più rustico del nord. Cercate i venditori più anziani con un piccolo carretto parcheggiato vicino alle stazioni degli autobus.
Goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン) (involtini primavera freschi): 10.000–12.000 VND per due involtini nei mercati notturni o nei chioschi diurni. Il ripieno è solitamente di gamberi, maiale o un mix vegetariano di erbe e tofu.
Cha gio (involtini fritti): 5.000–8.000 a involtino, 12.000–15.000 VND per un piatto da tre, presso qualsiasi venditore di fritti.
Hu tieu: zuppa di noodle di tapioca e maiale in stile Saigon, 30.000–40.000 VND. Ci sono meno chioschi rispetto al pho o al banh canh, ma si trovano nei mercati mattutini.
Caffè vietnamita: 10.000 VND per un piccolo "ca phe sua da" (caffè freddo con latte condensato zuccherato) in qualsiasi chiosco di com tam o bar sulla strada. Anche se vi sedete, vi verrà addebitato lo stesso prezzo. Nessun sovrapprezzo per turisti.
Bia hoi (birra fresca alla spina): 5.000–8.000 VND al bicchiere nei bar dei chioschi notturni. Dong Nai non è nota per la vita notturna, ma Bien Hoa ha gruppi di chioschi di bia hoi in certi vicoli. Chiedete ai locali dove vanno a bere.
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Cosa evitare assolutamente
I ristoranti per turisti con menù plastificati e insegne in inglese nel centro di Bien Hoa servono spesso cibo insapore e riscaldato. I prezzi sono il doppio o il triplo di quelli che paghereste in un vero locale del posto, e il proprietario non correggerà il vostro ordine se chiedete qualcosa di strano.
I ristoranti di pesce sul fiume Sai Gon sono un terno al lotto. Alcuni sono validi; molti gonfiano i conti con "prezzi di mercato" che non vengono mai spiegati. Chiedete in anticipo un menù a prezzo fisso o, in alternativa, mangiate nei chioschi diurni lungo il fiume.
Note pratiche
Il modo migliore per visitare Dong Nai è con una gita di un giorno da Saigon (circa 40 km a nord-est, 45–60 minuti in autobus o taxi). La maggior parte dei viaggiatori mangia in hotel o si avventura a Bien Hoa per una colazione al mercato, per poi tornare indietro. Se vi fermate per la notte, esplorate i mercati di Thuan An o Long Binh per cena: mangerete meglio e a un prezzo inferiore rispetto a qualsiasi locale vicino a un hotel turistico. Portate con voi contanti in piccoli tagli (molti venditori non usano il lettore di carte) e non siate timidi nell'indicare ciò che vi sembra invitante. Un pasto completo qui costa 25.000–50.000 VND a persona, meno della metà di quanto paghereste per la stessa qualità nel centro di Saigon.
