Lau Ga La E a Da Lat: come ordinare senza andare nel panico

Da Lat è così fredda di notte che viene naturale desiderare una fiamma accesa sotto il proprio tavolo. Il "Lau ga la e" — un hotpot di pollo cucinato con una varietà specifica di basilico che ha un sapore a metà tra l'anice, la verbena odorosa e qualcosa di difficile da definire — è la risposta locale a questo problema. È nato nella provincia di Phu Yen, ma ha messo radici così profonde a Da Lat che molti visitatori pensano sia originario degli altopiani. Non lo è, ma a 15°C dopo il tramonto, la provenienza smette di avere importanza.

Cos'è davvero la "La E"

La "La e" è la foglia che rende questo piatto degno di essere cercato. Non è il basilico thailandese che conosci dai piatti di guarnizione del pho e non è nemmeno il basilico santo. La pianta — a volte chiamata "hung que rung" in altre regioni — ha una foglia stretta e leggermente seghettata, con un profumo rinfrescante e vagamente di anice che si intensifica quando entra in contatto con il brodo caldo. Non è facile sostituirla. Se un ristorante non ce l'ha, ordina qualcos'altro.

L'hotpot in sé è semplice: un brodo limpido o leggermente dorato fatto con ossa di pollo, citronella e zenzero, con pezzi di pollo con l'osso aggiunti crudi al tavolo. Le foglie di la e si aggiungono per ultime, appassendo rapidamente e profumando l'intera pentola. I contorni includono solitamente spaghetti di riso (bun), spinaci d'acqua e fiori di banano, tutti da immergere nel brodo.

Dove andare a Da Lat

La zona dei locali di lau ga la e si concentra a ovest del lago Xuan Huong, in particolare lungo Phan Dinh Phung e nelle stradine che si diramano da Truong Cong Dinh. Ecco alcune opzioni affidabili:

Quan Lau Ga La E 54 Phan Dinh Phung è il tipo di posto che si riempie entro le 18:30 senza bisogno di alcuna presenza su Instagram per spiegarne il motivo. I tavoli sono in plastica, il brodo arriva già in ebollizione e il proprietario rabboccherà il brodo di pollo senza che tu debba chiederlo. Aspettati di pagare circa 120.000–150.000 VND a persona per un pasto completo con spaghetti e verdure. Aperto all'incirca dalle 16:00 fino a esaurimento scorte, solitamente verso le 21:00.

Co Tam Lau Ga, situato in un piccolo vicolo vicino a Truong Cong Dinh (cerca l'insegna scritta a mano all'ingresso della via), è leggermente più curato — tavoli in legno, illuminazione migliore — ed è molto frequentato dalle famiglie locali durante i fine settimana. I prezzi sono simili: una pentola per due persone costa circa 220.000–260.000 VND, bevande escluse.

Entrambi i posti sono raggiungibili a piedi dalla zona del mercato di Da Lat. Nessuno dei due accetta prenotazioni. Arriva entro le 18:00 se vuoi sederti senza dover aspettare.

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Come ordinare senza bloccarsi

Quando ti siedi, solitamente ti verrà fatta subito una domanda: la dimensione della pentola. "Nho" (piccola, per una o due persone) o "lon" (grande, per tre o quattro). Indica e alza le dita se necessario: il personale nei locali frequentati dai turisti a Da Lat è abituato.

L'ordine standard per due persone:

• Una pentola piccola di lau ga la e
• Una porzione di bun (vermicelli di riso) — dì "bun" e alza un dito
• Un piatto di rau (verdure miste) — viene servito pre-selezionato, solitamente spinaci d'acqua e fiori di banano

Se vuoi foglie di la e extra da aggiungere man mano che il pasto procede, dì "them la e" e mima il gesto di aggiungere foglie nella pentola. La maggior parte dei posti te ne porterà un piattino per 10.000–15.000 VND.

Per le bevande, l'abbinamento naturale è la "bia hoi" se vuoi qualcosa di freddo, oppure del semplice tè caldo, che la maggior parte dei posti offre gratuitamente. Da Lat ha anche il suo vino alla fragola (ruou dau tay) che gli abitanti del luogo bevono con il lau: leggermente dolce, a bassa gradazione alcolica, perfetto.

La sequenza di cottura

Il cameriere solitamente gestirà la pentola per i primi minuti, aggiungendo i pezzi di pollo e regolando la fiamma. Dopodiché, dovrai fare da solo. Il ritmo generale: lascia cuocere il pollo per cinque-sei minuti nel brodo bollente prima di mangiarlo. Aggiungi le verdure a porzioni: appassiscono velocemente. Immergi le foglie di la e trenta secondi prima di essere pronto a mangiare; se le lasci di più, diventano amare. Intingi tutto nella salsa di zenzero e sale (muoi gung) fornita, che smorza la ricchezza del pollo.

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Cosa sapere prima di partire

Il lau ga la e è un piatto serale. Quasi nessuno lo serve a pranzo: l'intera esperienza è legata al fresco notturno di Da Lat e la maggior parte dei locali non apre prima delle 16:00. Se visiti Da Lat durante il Tet o nei fine settimana di alta stagione, aspettati code nei posti più noti già dalle 17:30.

Nota sulle allergie: il brodo è fatto con pollo, citronella e salsa di pesce. Non è vegetariano. Non esiste una versione vegetariana standard di questo piatto.

Considera un budget di circa 150.000–180.000 VND a persona, bevanda inclusa. È circa lo stesso prezzo di una buona ciotola di "bun bo hue" con un caffè, ma decisamente più soddisfacente quando la temperatura scende.

Note pratiche

La maggior parte dei posti di lau ga la e a Da Lat non appare su Google Maps con orari affidabili: cammina lungo la zona di Phan Dinh Phung e Truong Cong Dinh e segui il profumo di citronella e il sibilo dei fornelli a gas portatili. Porta contanti; i lettori di carte sono rari in questi locali. Un pasto per due persone costa comodamente meno di 350.000 VND.