Il Parco Nazionale di Lo Go - Xa Mat si trova nell'angolo nord-occidentale della provincia di Tay Ninh, a ridosso del confine cambogiano e a circa 35 km dalla città di Tay Ninh. Non è sui radar della maggior parte dei turisti, ed è proprio per questo che vale il viaggio se vi interessano la fauna selvatica, i sentieri tranquilli e la scoperta di una parte del Vietnam del sud (베트남 / 越南 / ベトナム) che non è stata addomesticata per i visitatori.
Cos'è
Il parco si estende su circa 18.800 ettari di foresta di pianura semi-sempreverde, praterie e zone umide stagionali: un tipo di paesaggio che è stato quasi interamente disboscato altrove nel sud del Vietnam. È stato designato parco nazionale nel 2002, promosso dal suo precedente status di riserva naturale. Il terreno è per lo più pianeggiante, niente a che vedere con gli altipiani più a nord, ma la biodiversità è notevole: oltre 700 specie di piante, circa 200 specie di uccelli e popolazioni di langur duca dalle zampe nere, uno dei primati più rari del Vietnam.
Durante la Guerra Americana, quest'area di confine vide un'intensa attività lungo le vie di rifornimento. Di tanto in tanto potrete scorgere vecchi crateri di bombe ormai riconquistati dalla vegetazione. La foresta stessa si è rigenerata in modo significativo dagli anni '70.
Perché Andarci
Il birdwatching è l'attrazione principale. Le zone umide attirano una fitta concentrazione di uccelli acquatici durante la stagione delle piogge, e la foresta ospita specie come la pernice dal collo arancio, per la quale gli appassionati percorrono distanze considerevoli pur di avvistarla. Oltre agli uccelli, il parco offre un autentico senso di isolamento: si può camminare per ore senza incontrare nessuno, un'esperienza sempre più rara nel Vietnam del sud.
È anche una valida opzione se state già visitando Tay Ninh per il tempio della Santa Sede Cao Dai e volete prolungare il viaggio oltre la classica escursione di un giorno da Saigon.
Il Periodo Migliore per la Visita
Il periodo ideale va da novembre a febbraio: è la stagione secca, le temperature sono più fresche (si aggirano sui 26-30°C anziché superare i 35°C di marzo-aprile) e i sentieri sono percorribili senza dover guadar nel fango. Le zone umide conservano ancora l'acqua delle piogge precedenti, quindi l'avifauna rimane attiva.
Evitate il periodo da maggio a ottobre, se potete. La topografia piatta del parco fa sì che i sentieri si allaghino facilmente durante la stagione delle piogge e alcune aree diventano letteralmente impraticabili. Le sanguisughe escono in massa.
Come Arrivare
Da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), il percorso più pratico è:
- Autobus per la città di Tay Ninh: Prendete un autobus dalla stazione di An Suong (a nord-ovest di Saigon) per Tay Ninh. Ci sono corse regolari, il viaggio dura circa 2,5-3 ore e costa circa 80.000-100.000 VND.
- Da Tay Ninh al parco: Dalla città di Tay Ninh, avrete bisogno di una moto (il noleggio costa circa 150.000-200.000 VND al giorno) o di noleggiare uno "xe om" (moto-taxi) per i 35 km di tragitto verso nord-ovest fino all'ingresso del parco vicino al comune di Tan Lap. Aspettatevi di pagare circa 150.000-200.000 VND a tratta per uno xe om.
- Tempo di viaggio totale da Saigon: 4-5 ore, coincidenze incluse.
Se viaggiate con la vostra moto da Saigon, prendete la QL22B attraverso la città di Tay Ninh e proseguite verso nord-ovest sulla DT795. La strada è asfaltata per tutto il tragitto ma si restringe nel tratto finale. Distanza totale: circa 170 km.
Non ci sono mezzi pubblici che arrivano direttamente nel parco. Questo è un posto in cui avere un proprio mezzo di trasporto fa la differenza.
Foto di Vladimir Srajber su Pexels
Cosa Fare
Percorrere i Sentieri della Foresta
Il parco mantiene diversi sentieri segnalati attraverso la foresta semi-sempreverde. L'anello principale vicino alla stazione dei ranger è lungo circa 6 km e richiede 2-3 ore a passo rilassato. La volta arborea è abbastanza fitta da mantenere le temperature tollerabili anche nei mesi più caldi. Tenete d'occhio i rami più alti per avvistare i langur: la mattina presto offre le migliori probabilità.
Fare Birdwatching nelle Zone Umide Stagionali
Le zone umide di "tram" (melaleuca) nella sezione meridionale del parco sono il vero premio per gli amanti del birdwatching. Portatevi un binocolo. Durante la stagione secca, gli uccelli si concentrano attorno alle fonti d'acqua che si ritirano, rendendoli più facili da avvistare. Cercate i tantali variopinti, i marabù minori e varie specie di martin pescatore. Vale la pena assumere una guida locale tra i ranger (circa 300.000-500.000 VND per mezza giornata): sanno esattamente dove nidificano le varie specie.
Visitare l'Area di Confine
Il valico di frontiera di Xa Mat con la Cambogia è adiacente al margine settentrionale del parco. Non c'è molto da fare al confine in sé, a meno che non siate diretti in Cambogia, ma il tragitto attraverso la zona cuscinetto del parco attraversa tranquilli villaggi agricoli khmer e vietnamiti, con palme da zucchero che fiancheggiano la strada: un paesaggio che sembra più cambogiano che vietnamita.
Esplorare le Praterie
Le sezioni orientali del parco si aprono in aree di prateria "dong co", insolite per il Vietnam del sud. Queste distese pianeggianti si esplorano al meglio la mattina presto, quando gli uccelli che nidificano a terra sono attivi. È anche il luogo in cui è più probabile incontrare tracce fresche di animali: cinghiali e cervi sono presenti ma schivi.
Visitare le Esposizioni della Stazione dei Ranger
Piccole ma istruttive. Le esposizioni illustrano la fauna locale, l'ecologia della foresta e il lavoro di conservazione del parco con i langur duca. Vale la pena dedicarci 20 minuti prima di incamminarsi sui sentieri.
Dove Mangiare nei Dintorni
Non aspettatevi ristoranti all'interno del parco. Fate scorta nella città di Tay Ninh prima di partire.
A Tay Ninh, cercate il "banh canh" in stile Tay Ninh: spessi noodles di tapioca in un brodo a base di maiale, guarniti con costolette di maiale e una generosa dose di aglio fritto. È il piatto base locale e costa 30.000-45.000 VND a ciotola. Il "Banh trang phoi suong" (carta di riso di Tay Ninh) è il prodotto più famoso della provincia: sottile, leggermente gommoso, si mangia avvolto attorno a erbe e carne grigliata. Diversi negozi lungo la via Cach Mang Thang Tam, nel centro della città, lo vendono fresco.
Portatevi acqua e spuntini per il parco. Non c'è nulla una volta superato l'ingresso.
Dove Dormire
Il parco dispone di alloggi basilari in pensione vicino alla stazione dei ranger: aspettatevi camere semplici con ventilatore, bagni in comune, a circa 200.000-350.000 VND a notte. Prenotate in anticipo tramite l'ente di gestione del parco; non presentatevi dando per scontato che ci sia posto.
La maggior parte dei visitatori fa base nella città di Tay Ninh, dove gli hotel economici costano 250.000-400.000 VND e le opzioni di fascia media con aria condizionata e letti decenti si aggirano sui 500.000-800.000 VND. Niente di lussuoso, ma funzionale.
Foto di Tường Chopper su Pexels
Consigli Pratici
- Portate un repellente per insetti. Le zone umide sono un vivaio di zanzare tutto l'anno. Maniche lunghe e DEET sono imprescindibili.
- Assumete una guida tra i ranger. I sentieri non sono sempre ben segnalati e una guida aumenta drasticamente le probabilità di avvistare la fauna selvatica. Potete organizzarlo alla stazione d'ingresso.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat nelle vicinanze del parco. Prelevate nella città di Tay Ninh.
- Iniziate presto. La fauna selvatica è più attiva tra le 5:30 e le 8:00 del mattino. Il caldo di mezzogiorno appiattisce tutto.
- Fate il pieno a Tay Ninh. L'ultimo distributore di benzina affidabile si trova in città.
Errori Comuni
- Considerarla una gita di mezza giornata da Saigon. Solo il tempo di viaggio porta via gran parte della giornata. Pianificate almeno un pernottamento a Tay Ninh.
- Rinunciare alla guida. Camminare da soli significa vedere alberi e sentire uccelli. Camminare con un ranger significa trovare effettivamente i langur e i siti di nidificazione.
- Venire nel picco della stagione delle piogge. Le precipitazioni da luglio a settembre trasformano i sentieri in canali. Passerete più tempo a lottare con il fango che a godervi la foresta.
- Aspettarsi le infrastrutture di un parco nazionale. Questo non è Cat Tien. Le strutture sono minime. Fa parte del suo fascino, ma venite preparati.
Note Pratiche
Lo Go - Xa Mat ricompensa il tipo di viaggiatore che non ha bisogno di un'esperienza preconfezionata. Abbinatelo a una visita al tempio Cao Dai nella città di Tay Ninh e otterrete una solida deviazione di due giorni da Saigon che la maggior parte dei visitatori del Vietnam del sud non prende mai in considerazione. Portatevi semplicemente la vostra acqua, il vostro mezzo di trasporto e aspettative realistiche sul comfort.
