Perché Nam Dinh è importante
Nam Dinh si trova a 90 km a sud di Hanoi sul Fiume Rosso, una città di 400.000 abitanti che a malapena compare sulle mappe della maggior parte dei visitatori. Non è pittoresca come Sapa o la Baia di Ha Long. È industriale, umida e il lungofiume è pieno di navi da carico. Ma è proprio per questo che vale la pena fare una deviazione di mezza giornata o di un giorno intero: troverete templi autentici, villaggi dove si tesse la seta e ristoranti affollati di gente del posto anziché di gruppi turistici.
La città era il cuore tessile del Vietnam sotto il dominio francese e lo è ancora oggi. Se siete interessati a come funziona realmente il Vietnam, e non alle sue versioni da parco a tema, Nam Dinh ripagherà la vostra curiosità.
Tran Quoc Pagoda e i templi della città
La Tran Quoc Pagoda di Hanoi riceve tutte le attenzioni delle guide turistiche, ma la cultura dei templi di Nam Dinh è più profonda e meno affollata. Iniziate dalla Phu Minh Pagoda (Chua Phu Minh), sulla via Tran Hung Dao, un tempio del XVII secolo ricostruito negli anni '90. L'architettura è solida, senza pretese e spesso vuota nelle mattine dei giorni feriali: i monaci sono da qualche parte sul retro a suonare le campane. L'ingresso è gratuito; le piccole donazioni sono ben accette. Una passeggiata di 10 minuti verso nord vi porterà alla Hay Pagoda (Chua Hay), un tempio in riva al fiume con un convento di suore ancora in attività. Il complesso è arretrato rispetto alla strada principale; chiedete a qualcuno del posto o cercate il cancello bianco su Tran Hung Dao.
La vera gemma è il Tran Vu Temple (Den Tran Vu), un santuario del XII secolo dedicato al dio delle acque del nord. Si trova in un quartiere residenziale a pochi chilometri a nord-est del centro di Nam Dinh (chiedete indicazioni o noleggiate un xe om — un moto-taxi — per 20.000–30.000 VND). Il cortile del tempio è intimo, con stele di pietra e una sala dell'altare illuminata da lampade a olio. Le donne accendono incenso e si inchinano; i turisti sono abbastanza rari da attirare una gentile curiosità. Andateci nel tardo pomeriggio, quando la luce che filtra attraverso le persiane di legno è soffusa.
Il villaggio della tessitura della seta di Co Le
Co Le si trova a 20 minuti di auto a sud del centro di Nam Dinh: un villaggio di circa 2.000 persone dove i telai per la tessitura della seta sferragliano dalle 6 del mattino fino a sera. Potete osservare i tessitori al lavoro, acquistare sciarpe e scampoli di tessuto direttamente dai produttori (molto più economici rispetto alle boutique di Hanoi: 100.000–300.000 VND per una sciarpa, contro i 200.000–500.000 della capitale) e consumare un pasto in un ristorante locale. Diversi laboratori accolgono i visitatori di passaggio; chiedete al vostro hotel di chiamare in anticipo o di organizzare un autista (noleggiare un taxi dalla città costa 300.000–400.000 VND per mezza giornata).
Il laboratorio più accessibile è quello di Tran Thi Huong, vicino al centro del villaggio. Huong parla un po' di inglese, vi permetterà di sedervi a guardare il telaio ed è paziente con le domande. L'acquisto non è obbligatorio, ma una sciarpa a 150.000 VND è un prezzo onesto per l'artigianato, e il denaro va direttamente a chi l'ha tessuta.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Cua Lo Beach (gita di un giorno)
Se Nam Dinh vi sembra troppo industriale, Cua Lo Beach si trova a 30 km di auto verso est, un tragitto di 45 minuti. È un porto di pescatori in attività e una meta per il fine settimana delle famiglie di Hanoi: non è bella da cartolina, ma è autentica. La spiaggia è composta da 5 km di sabbia grigia e acque calde (balneabili da marzo a novembre). Le bancarelle vendono pesce fresco grigliato sul momento: cozze, calamari, gamberi. Un pasto completo con pesce alla griglia, riso e birra costa 150.000–200.000 VND. Hotel e pensioni fiancheggiano la strada principale, con opzioni di fascia media ed economiche. Se guidate, parcheggiate vicino al molo e passeggiate sulla spiaggia all'alba; i pescatori stanno sbarcando il loro pescato e l'aria è più fresca.
Museo del Tessile e Hoa Lu (mezza giornata all'insegna della cultura)
Il Museo del Tessile di Nam Dinh (Bao Tang Vai Nam Dinh) documenta la storia industriale della città con fotografie, telai e mostre sulle fabbriche dell'epoca coloniale francese. È piccolo, ma se siete interessati al patrimonio industriale vietnamita, ne vale la pena. Situato su Tran Hung Dao, l'ingresso costa circa 30.000 VND. Chiamate in anticipo (+84-350-346-111) per confermare gli orari; alcune esposizioni sono a rotazione.
Se avete un'auto, combinate una mattinata al museo con un viaggio in auto verso Hoa Lu, sito di un'antica capitale a 50 km a nord-ovest (90 minuti di auto passando per Ninh Binh). Hoa Lu è una valle con due templi reali restaurati (Dinh Tien Hoang e Le Hoan), circondata da formazioni carsiche calcaree. È più compatta rispetto alle principali attrazioni di Ninh Binh e vede molti meno turisti. Le guide sono disponibili all'ingresso del sito. Calcolate 2–3 ore.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Street food e ristorazione locale
Il cibo di Nam Dinh è ricco di carne e brodo, riflettendo la cultura fluviale. Il "Com tam" (riso spezzato) è una colazione tipica, servita con carne di maiale, verdure in salamoia e un uovo fritto. Mangiate alla bancarella n. 7 nel mercato mattutino (Ben Tre Market, vicino al centro città) verso le 7:00: una ciotola costa 25.000 VND.
Per pranzo, provate il "banh chung", la torta glutinosa del nord a base di riso appiccicoso, maiale e fagioli mungo avvolta in foglie di bambù. È un piatto del Tet, ma a Nam Dinh lo preparano tutto l'anno. Una fetta con brodo costa 15.000–20.000 VND in qualsiasi bancarella del mercato.
Per cena, dirigetevi al porto di Cua Lo o in un angolo di strada vicino al lungofiume dove i venditori grigliano "ca loc" (pesce testa di serpente) e gamberi. Mangiate in piedi, usate la carta di giornale come tovagliolo, ordinate una birra. La gente del posto mangia così ogni sera.
Cosa evitare
Non aspettatevi le infrastrutture di un resort. Non ci sono stabilimenti balneari, hotel a cinque stelle o trattamenti termali. Nam Dinh e Cua Lo sono destinazioni popolari. Se avete bisogno di Wi-Fi, personale che parli inglese e una piscina, Hanoi o la Baia di Ha Long distano 90 minuti e sono meglio attrezzate.
Evitate anche la principale zona commerciale sul lungofiume nel centro di Nam Dinh nelle ore di punta (11:00–14:00, 17:00–19:00). È congestionata da motociclette e camion. Visitate invece i templi e i villaggi al mattino presto.
Note pratiche
Noleggiate un autista da Hanoi (300.000–400.000 VND per mezza giornata, 600.000–800.000 per un giorno intero tramite Grab o un contatto dell'hotel). Gli autobus partono dalla stazione Giap Bat di Hanoi ogni 30 minuti (2 ore, 60.000 VND), ma un'auto vi offre flessibilità per i villaggi e i templi. Pernottate ad Hanoi o nella stessa città di Nam Dinh; qui non ci sono infrastrutture turistiche da resort, solo pensioni a conduzione familiare (300.000–600.000 VND a notte). Portate contanti; i bancomat funzionano, ma molti piccoli venditori e laboratori non accettano le carte.
