Nha Tho Con Ga a Da Lat: Guida del viaggiatore alla Chiesa del Gallo

L'edificio più fotografato di Da Lat non è un palazzo né una pagoda, bensì una chiesa cattolica color rosa pastello con un gallo di rame appollaiato sul campanile. Gli abitanti del luogo la chiamano Nha Tho Con Ga (la Chiesa del Gallo) e sorge proprio al centro della città, dove ogni strada di Da Lat sembra condurre.

Che cos'è e come è arrivata qui

Chiamata ufficialmente Cattedrale dell'Immacolata Concezione, la chiesa fu costruita tra il 1931 e il 1942 durante il periodo coloniale francese. L'architetto fu un sacerdote di nome Nicolas Couvrat-Desvergnes e il design attinge pesantemente dall'architettura ecclesiastica europea del XVII secolo: basti pensare alle vetrate colorate importate da Grenoble e al campanile di 47 metri visibile da diversi isolati di distanza.

Il gallo in cima non è un vezzo decorativo. È una "banderuola" secondo la tradizione gallica: storicamente, le chiese francesi collocavano un gallo (simbolo nazionale della Francia) in cima ai loro campanili. Questo esemplare è alto circa 0,66 metri ed è realizzato in lega di rame. Nel corso dei decenni, il soprannome ha preso piede molto più di quello ufficiale. Se chiedete a chiunque a Da Lat di "Nha Tho Con Ga", vi indicherà la strada giusta. Se chiedete della Cattedrale dell'Immacolata Concezione, probabilmente riceverete solo uno sguardo confuso.

La chiesa si trova al numero 15 di Tran Phu Street, proprio sulla collina che domina l'area del mercato centrale. Rimane una parrocchia attiva: la messa viene celebrata quotidianamente e l'edificio serve circa 2.000 parrocchiani cattolici locali.

Perché i viaggiatori la visitano

Non è solo per l'architettura. Il complesso della chiesa sorge su uno dei punti più elevati di Da Lat, quindi la vista sulle colline ricoperte di pini della città è davvero notevole, specialmente nel tardo pomeriggio quando inizia a scendere la nebbia. L'edificio stesso è una delle strutture coloniali francesi meglio conservate negli Altopiani Centrali (Central Highlands) e l'esterno rosa, stagliato contro il cielo perennemente nuvoloso di Da Lat, offre scatti fotografici migliori di quanto ci si possa aspettare.

Più concretamente, Nha Tho Con Ga è un utile punto di riferimento per orientarsi. Si trova a pochi passi dal mercato centrale di Da Lat, dal lago Xuan Huong e dalla maggior parte dei caffè e delle pensioni della città. Probabilmente ci passerete davanti più volte durante il vostro viaggio.

Il periodo migliore per una visita

Il clima di Da Lat è mite tutto l'anno — è proprio il motivo per cui i francesi costruirono qui una stazione collinare — ma i mesi migliori per visitarla vanno da novembre a marzo. Il cielo è più limpido, la pioggia è rara e le temperature diurne oscillano tra i 18 e i 22°C. La chiesa dà il meglio di sé con la luce del mattino, indicativamente tra le 7:00 e le 9:00, quando il sole colpisce la facciata orientale e le pareti rosa sembrano quasi brillare.

Evitate di visitarla durante la messa della domenica mattina (solitamente alle 5:15, 7:00 e 9:30) a meno che non vogliate partecipare alla funzione. L'interno della chiesa è chiuso ai visitatori occasionali durante le celebrazioni. I pomeriggi feriali tra le 14:00 e le 16:00 tendono a essere i momenti più tranquilli.

Come arrivare

Da Saigon, il percorso più comune è l'autobus dalla stazione di Mien Dong. Il viaggio dura circa 6-7 ore e costa tra i 200.000 e i 280.000 VND a seconda dell'operatore. Thanh Buoi e Phuong Trang sono le compagnie più affidabili. Gli autobus vi lasciano alla stazione principale di Da Lat in Yersin Street, da cui Nha Tho Con Ga dista circa 1,5 km in salita: una corsa in taxi da 25.000 VND o 20 minuti a piedi.

Se arrivate in aereo, l'aeroporto di Lien Khuong si trova 30 km a sud di Da Lat. Gli autobus navetta per l'aeroporto costano circa 50.000 VND a persona, mentre un taxi per il centro città costa circa 250.000-300.000 VND.

Una volta a Da Lat, la chiesa è abbastanza centrale da poter essere raggiunta a piedi dalla maggior parte degli hotel. Se alloggiate vicino al lago Xuan Huong, sono 10 minuti di cammino lungo Tran Phu Street.

Foto di Thái Trường Giang su Pexels

Cosa fare

Esplorare l'interno

Le 70 vetrate colorate sono la vera attrazione dell'interno. Furono realizzate in Francia e spedite durante la costruzione; sorprendentemente, la maggior parte è sopravvissuta intatta agli anni della guerra. La luce che le attraversa al mattino è di quel tipo che ti spinge a rallentare e a guardare davvero. Il soffitto a volta e le colonne in pietra possiedono una solennità silenziosa che la maggior parte delle nuove attrazioni di Da Lat non riesce a eguagliare.

Salire sulla collina dietro la chiesa

Il retro del complesso della chiesa sale verso una piccola area giardino. Da qui si gode di una visuale chiara sui tetti di Da Lat, sul lago Xuan Huong e sulle foreste di pini circostanti. È un punto panoramico che richiede poco sforzo e non necessita di una corsa in moto fino ai confini della città.

Visitare il cimitero laterale

La maggior parte dei visitatori ignora il piccolo cimitero adiacente alla chiesa. Contiene le tombe di membri del clero francesi e vietnamiti risalenti agli anni '40. Le iscrizioni — alcune in francese, altre in vietnamita — sono un silenzioso promemoria della stratificata storia di Da Lat.

Fotografare il gallo all'ora d'oro

Il gallo di rame cattura l'ultima luce del giorno intorno alle 16:30-17:00 (a seconda della stagione). Posizionarsi su Tran Phu Street guardando verso l'alto verso il campanile vi permetterà di scattare la classica foto. Portate un obiettivo a focale lunga se volete immortalare il gallo nei dettagli: è molto più in alto di quanto sembri da terra.

Scendere a piedi verso il mercato centrale

Nha Tho Con Ga si collega naturalmente al mercato notturno e all'area del mercato centrale di Da Lat con una passeggiata in discesa di 5 minuti. È una di quelle destinazioni che funzionano meglio come parte di un percorso a piedi più ampio piuttosto che come visita isolata.

Dove mangiare nelle vicinanze

Lo street food tipico di Da Lat è il "banh trang nuong", a volte chiamato pizza vietnamita: un disco di carta di riso grigliato sulla brace con uovo, gamberetti essiccati, scalogno e salsa al peperoncino. I venditori si posizionano lungo le strade vicino al mercato centrale ogni sera. Aspettatevi di pagare 15.000-25.000 VND a pezzo.

Per qualcosa di più sostanzioso, provate il "banh canh", una zuppa di noodle spessi di tapioca servita con stinco di maiale o granchio. Ci sono diversi ottimi posti a pochi isolati dalla chiesa, su Le Dai Hanh Street. Una ciotola costa circa 35.000-50.000 VND.

Anche Da Lat prende il caffè molto seriamente. La città è circondata da piantagioni di arabica e la cultura locale dei caffè ne è lo specchio. Un caffè all'uovo o un "ca phe sua da" in uno dei caffè collinari su Tran Phu è un ottimo modo per trascorrere trenta minuti dopo aver visitato la chiesa.

Dove alloggiare

Da Lat offre alloggi per tutte le tasche. Le pensioni economiche vicino all'area del mercato costano 200.000-400.000 VND a notte. Gli hotel di fascia media su Phan Dinh Phung o Bui Thi Xuan — a pochi passi dalla chiesa — vanno dai 500.000 ai 900.000 VND. Alcune strutture boutique sulle colline sopra il lago Xuan Huong chiedono tra 1.200.000 e 2.500.000 VND e solitamente includono la colazione.

Alloggiare entro 1 km dalla chiesa vi posiziona nella zona più percorribile a piedi di Da Lat, il che è importante dato che il traffico sulle strette strade collinari può essere caotico.

Foto di Thuan Pham su Pexels

Consigli pratici dagli abitanti del luogo

• Portate una giacca leggera. Da Lat si trova a 1.500 metri di altitudine. Anche in estate, al mattino e alla sera le temperature scendono a 15-17°C. I turisti in pantaloncini e infradito si notano subito.
• L'ingresso alla chiesa è gratuito, ma le donazioni sono gradite. C'è una piccola cassetta vicino all'ingresso.
• Vestitevi in modo modesto se avete intenzione di entrare: spalle e ginocchia coperte. Questa regola è applicata più rigorosamente la domenica.
• Parcheggiare una moto su Tran Phu Street vicino alla chiesa costa 5.000 VND. Non lasciate il casco sulla moto.

Errori comuni da evitare

• Presentarsi durante la messa e cercare di fotografare l'altare. Questa è una chiesa attiva, non un museo. Controllate gli orari affissi all'ingresso.
• Visitarla solo di notte. L'esterno è illuminato dopo il tramonto, ma l'interno e le vetrate meritano di essere visti solo con la luce del giorno.
• Sbrigarsela in 15 minuti. La chiesa in sé richiede 15 minuti, certo, ma il complesso, il cimitero, le strade circostanti e la passeggiata verso il mercato sottostante la trasformano in un'ora piena se vi prendete il tempo necessario.

Note pratiche

Nha Tho Con Ga è aperta tutti i giorni, generalmente dalle 5:00 alle 19:00, con chiusure durante gli orari delle messe. Non c'è biglietto d'ingresso. Si abbina naturalmente a una mattinata trascorsa intorno al lago Xuan Huong e al mercato centrale di Da Lat, entrambi a meno di un chilometro di distanza a piedi.