Nha Tho Bac Trach: Guida per il viaggiatore alla grande chiesa parrocchiale di Hung Yen

Cos'è

Nha Tho Bac Trach è una grande chiesa parrocchiale cattolica nelle pianure della provincia di Hung Yen, a circa 90 km a sud-est di Hanoi. La chiesa sorge in quella che un tempo faceva parte della provincia di Thai Binh, prima che i cambiamenti amministrativi dei confini accorpassero l'area a Hung Yen. È una di quelle chiese del Delta del Fiume Rosso che ti costringono a fermare il motorino e a restare a guardare: una struttura gotica in stile europeo che emerge dalle risaie, costruita durante il periodo coloniale francese alla fine del XIX secolo.

La parrocchia risale agli anni '80 dell'Ottocento, quando i missionari francesi stabilirono comunità in tutto il delta. L'edificio attuale, con le sue doppie torri campanarie e l'interno a volta, è stato costruito a tappe ed è stato mantenuto dalla comunità cattolica locale da allora. A differenza delle chiese più turistiche di Hanoi o di Phat Diem, Bac Trach rimane innanzitutto una parrocchia attiva e solo in secondo luogo una curiosità per i viaggiatori.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte delle persone che finiscono qui sta pedalando attraverso il delta o ha un interesse specifico per l'architettura religiosa dell'epoca coloniale. La chiesa è davvero impressionante per dimensioni: è il tipo di luogo in cui l'edificio sembra troppo grande per l'ambiente circostante, facendo apparire minuscole le case del villaggio vicine. I mattoni a vista, le vetrate colorate e l'altare scolpito all'interno meritano uno sguardo attento.

È anche una finestra sulla vita dei villaggi del delta che non avresti ad Hanoi. Qui il ritmo è agricolo, senza fretta, e i visitatori sono così rari che arrivare in bicicletta ti farà guadagnare sorrisi curiosi piuttosto che l'attenzione dei venditori ambulanti. Se sei il tipo di persona che trova l'Old Quarter di Hanoi troppo affollato e Ninh Binh troppo turistica, le parrocchie rurali di Hung Yen offrono qualcosa di più tranquillo.

Il periodo migliore per visitare

Da ottobre a marzo si gode del clima migliore: più fresco, più secco, e le risaie sono appena state raccolte (stoppie dorate) o appena piantate (verde brillante). Dicembre e gennaio possono essere grigi e freddi, ma la nebbia sui campi ha il suo fascino.

Evita il periodo da giugno ad agosto se non ami il caldo e l'umidità. Il delta in estate è brutalmente pianeggiante ed esposto: niente ombra, niente brezza, temperature sopra i 35°C. Se visiti durante la settimana di Natale, la chiesa e il villaggio si animano con decorazioni e la messa di mezzanotte attira l'intera comunità.

Come arrivare da Hanoi

Il percorso più pratico è Hanoi verso la città di Hung Yen, poi proseguire per Bac Trach.

In motorino o auto

Prendi la National Highway 5 verso est in direzione Hai Duong, poi svolta a sud sulla Highway 39 verso la città di Hung Yen. Dalla città di Hung Yen, dirigiti a sud-est lungo le strade provinciali verso l'area dell'ex confine di Thai Binh. La distanza totale è di circa 90-100 km a seconda del percorso esatto. Calcola 2-2,5 ore in motorino, meno in auto. Il costo del carburante è di circa 80.000-100.000 VND andata e ritorno su uno scooter.

In autobus

Gli autobus dalla stazione di Giap Bat ad Hanoi arrivano alla città di Hung Yen (circa 60.000-80.000 VND, 1,5-2 ore). Dalla città di Hung Yen, avrai bisogno di un xe om locale o di un Grab bike per i restanti 15-20 km fino a Bac Trach: aspettati di pagare 50.000-80.000 VND per tratta. Non ci sono trasporti pubblici diretti per il villaggio.

In bicicletta

I ciclisti esperti fanno Hanoi-Hung Yen come gita di un giorno o con pernottamento. Le strade sono pianeggianti (questo è il delta) e, una volta superata la periferia di Hanoi, il traffico diminuisce notevolmente. Un ciclista in forma può coprire la distanza in 4-5 ore con alcune soste.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Cosa fare

Passeggia nel complesso della chiesa

L'esterno merita un giro lento. Osserva i motivi dei mattoni, le condizioni delle torri campanarie e la grotta santuario (una caratteristica comune delle parrocchie cattoliche vietnamite, che solitamente ospita una statua della Vergine Maria). Nel cortile si trovano spesso parrocchiani anziani felici di chiacchierare se parli un po' di vietnamita.

Entra all'interno

La chiesa è solitamente aperta durante le ore diurne, anche se chiusa durante il riposo di mezzogiorno. L'interno presenta un soffitto a volta, un altare in legno intagliato e vetrate che catturano bene la luce pomeridiana. Sii rispettoso: questo è un luogo di culto attivo, non un museo. Togliti il cappello e mantieni un tono di voce basso.

Pedala nei villaggi circostanti

Le strade pianeggianti del delta intorno a Bac Trach sono ideali per pedalare senza meta. Passerai davanti a stagni per pesci, fornaci di mattoni, piccoli templi e bancarelle del mercato che vendono "banh cuon" e tofu fresco. Il paesaggio è ripetitivo ma rilassante: bufali d'acqua, aironi, l'occasionale antico albero di banyan che segna l'ingresso di un villaggio.

Visita il mercato locale

Se ci vai al mattino (prima delle 9:00), il mercato del villaggio più vicino sarà attivo. Non sono mercati turistici: vendono polli vivi, pesci di fiume, erbe aromatiche e frutta di stagione. Ottimi per le fotografie e per comprare qualche spuntino.

Controlla le parrocchie vicine

Hung Yen e il delta circostante hanno dozzine di chiese dell'epoca coloniale a distanza di pedalata l'una dall'altra. Se Bac Trach ti affascina, chiedi alla gente del posto quali parrocchie vicine hanno edifici antichi che vale la pena vedere.

Dove mangiare nelle vicinanze

La provincia di Hung Yen è nota per il "nhan long" (longan), ma non ci farai un pasto completo. Cerca invece:

• Bun ca (zuppa di noodle al pesce): La versione del delta usa pesce d'acqua dolce proveniente dagli stagni locali, servito con brodo di pomodoro, aneto e pezzi di pesce fritto. Qualsiasi bancarella lungo la strada nella zona ne avrà una versione per 30.000-40.000 VND.
• Banh cuon: Involtini di riso al vapore ripieni di carne di maiale tritata e funghi, comuni nei mercati mattutini. Aspettati di pagare 25.000-35.000 VND a piatto.

Per un pasto seduto vero e proprio, probabilmente dovrai tornare verso la città di Hung Yen, dove i com binh dan (negozi di piatti di riso) costeggiano le strade principali.

Dove dormire

Bac Trach non ha hotel. Le tue opzioni:

• Città di Hung Yen: Nha nghi (pensioni) base da 200.000-350.000 VND a notte. Abbastanza pulite, non aspettarti il lusso. Alcuni hotel di fascia media a 500.000-800.000 VND con aria condizionata e acqua calda.
• Gita in giornata da Hanoi: La maggior parte dei viaggiatori tratta questa come una gita di un giorno da Hanoi piuttosto che pernottare in zona.
• Homestay: Occasionalmente disponibili tramite contatti locali, ma nulla di elencato sulle piattaforme di prenotazione. Chiedi in parrocchia se sei interessato.

Foto di maxed. RAW su Pexels

Consigli pratici della gente del posto

• Vestiti in modo modesto se entri in chiesa. Spalle coperte, niente pantaloncini corti. Qui è più importante che nelle chiese turistiche.
• Porta contanti. Non ci sono bancomat nel villaggio e il più vicino è nella città di Hung Yen.
• Porta acqua e crema solare: l'ombra scarseggia sulle strade del delta.
• Impara "xin phep" (posso?) e "cam on" (grazie). Un po' di vietnamita è molto utile in posti che non vedono stranieri.
• Fai rifornimento al tuo motorino nella città di Hung Yen. Le stazioni di servizio diventano rare in campagna.

Errori comuni da evitare

• Arrivare a mezzogiorno: La chiesa è probabilmente chiusa tra le 11:00 e le 14:00. Vai al mattino o nel tardo pomeriggio.
• Nessun piano B per la pioggia: Gli acquazzoni del delta in estate trasformano i sentieri sterrati in fango. Se sei in bicicletta, borse impermeabili per l'elettronica sono essenziali.
• Aspettarsi che parlino inglese: Nessuno qui parla inglese. La funzione fotocamera di Google Translate sui cartelli vietnamiti è tua amica.
• Saltare completamente la città di Hung Yen: Il capoluogo di provincia ha un piacevole lungofiume, alcuni vecchi templi e un discreto pho. Vale un'ora sulla strada del ritorno.

Note pratiche

Bac Trach non è una destinazione che giustifica un viaggio da sola, a meno che tu non sia specificamente interessato all'architettura ecclesiastica del delta. Combinala con una gita più ampia a Hung Yen: frutteti di longan in stagione, l'area storica di Pho Hien e pedalate lungo il fiume. Viaggia leggero, parti presto e considera il tutto come una scusa per attraversare una campagna che la maggior parte dei visitatori del Vietnam non vede mai.