Il Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) vanta una delle culture di bevande da strada più interessanti del Sud-est asiatico, e quasi nessuna richiede alcol. Che tu sia astemio, in dolce attesa, sotto farmaci o semplicemente stia sudando durante un pomeriggio a 38 gradi a Saigon, ecco cosa ordinare davvero.
Tra Da — Gratuito, freddo, ovunque
Il "tra da" (tè verde freddo) è la bevanda standard in quasi ogni com binh dan (punto di ristoro per lavoratori) e chiosco di cibo di strada del Paese. Arriva senza che tu debba chiederlo, in un piccolo bicchiere di plastica o di vetro. È leggero, leggermente erbaceo e non costa nulla: è semplicemente parte del pasto. Ad Hanoi a volte ti verrà servito tè caldo. In ogni caso, bevilo.
Se desideri qualcosa di un po' più ricercato, cerca il "tra atiso" (tè al carciofo) a Da Lat, dove è un prodotto locale venduto in bottiglia o preparato fresco. Leggermente amaro, ottimo per la digestione e molto più interessante di qualsiasi cosa tu possa trovare in un distributore automatico.
Ca Phe Sua Da — Se cerchi caffeina
La cultura del caffè in Vietnam merita un articolo a parte — e ne ha già uno — ma la versione breve per chi non beve alcolici è questa: il caffè vietnamita non è un caffè filtro. Il "Ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" è caffè robusta preparato con un piccolo filtro metallico chiamato phin, mescolato con latte condensato zuccherato e versato sul ghiaccio. È denso, dolce e abbastanza forte da stravolgere i tuoi piani per il pomeriggio.
Se sei ad Hanoi e vuoi provare qualcosa di più particolare, ordina il "caffè all'uovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー)" — "ca phe trung" — in uno dei caffè del Quartiere Vecchio che lo preparano dagli anni '40. Sembra un abbinamento strano. Non lo è.
Per qualcosa di più leggero, il "ca phe sua chua" (caffè allo yogurt) è una specialità del nord, servito freddo, aspro grazie allo yogurt e sorprendentemente buono.
Nuoc Mia — Succo di canna da zucchero
Il "Nuoc mia" viene spremuto fresco nei chioschi lungo la strada in tutto il Paese, solitamente tramite un rullo a manovella o elettrico. Un bicchiere costa tra i 10.000 e i 15.000 VND (meno di 1$). Viene servito con ghiaccio, a volte con una spruzzata di kumquat. Il sapore è pulito ed erbaceo — non così stucchevole come ci si aspetterebbe dallo zucchero grezzo — ed è una delle bevande migliori per combattere il caldo di metà giornata.
I chioschi sono facili da individuare: pile di canne, una pressa meccanica e sgabelli di plastica. Se la pressa sembra pulita e il ghiaccio proviene da un sacchetto sigillato, vai sul sicuro.
Foto di Theodore Nguyen su Pexels
Sinh To — Frullati di frutta
"Sinh to" si traduce approssimativamente come frullato, ma solitamente sono più densi di quelli che troveresti in un bar occidentale: frutta frullata, ghiaccio, latte condensato o sciroppo di zucchero, a volte yogurt. Le opzioni comuni includono avocado (sinh to bo), mango, dragon fruit, anguria e giaca.
I mercati sono il posto migliore per trovarli. Il Mercato di Ben Thanh a Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) e il Mercato di Dong Xuan ad Hanoi hanno entrambi chioschi di succhi all'interno o subito fuori. Aspettati di pagare tra i 25.000 e i 45.000 VND a seconda del frutto e della posizione. Il frullato di avocado, in particolare, merita di essere cercato: è più un dessert che una bevanda.
Soda Chanh — Limonata gassata
La "Soda chanh" è succo di lime, sciroppo di zucchero e acqua gassata con ghiaccio — essenzialmente una limonata vietnamita. È presente in quasi tutti i menu dei caffè del Paese, costa tra i 20.000 e i 35.000 VND ed è esattamente ciò di cui hai bisogno dopo aver camminato per il centro storico di Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) a mezzogiorno. Alcuni posti aggiungono del sale ("soda chanh muoi"), che può sembrare strano ma aiuta davvero con l'idratazione.
Una variante chiamata "soda sua hot ga" (soda con latte condensato e tuorlo d'uovo) appare occasionalmente: è dolce, densa e non adatta a tutti, ma vale la pena provarla una volta.
Nuoc Dau — Latte di soia
Il "Nuoc dau" (latte di soia fresco) è una bevanda da colazione, venduta da carretti e piccoli chioschi al mattino presto insieme a "banh mi" o "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)". Viene servito caldo o a temperatura ambiente, leggermente zuccherato, e costa tra i 5.000 e i 10.000 VND. Nel Vietnam del sud lo troverai anche in bottiglia nei minimarket (Vinamilk ne produce una versione discreta), ma la versione fresca del chiosco è decisamente migliore.
Ad Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), i chioschi di latte di soia tendono a raggrupparsi vicino ai mercati e alle strade residenziali prima delle 9 del mattino. Se perdi l'orario, dovrai aspettare la mattina successiva.
Foto di Theodore Nguyen su Pexels
Nuoc Ep — Succhi estratti a freddo
Questa è la categoria più moderna: i caffè specializzati in "nuoc ep" (succhi pressati) sono proliferati ad Hanoi, Saigon e Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) nell'ultimo decennio, rivolgendosi solitamente a gente del posto attenta alla salute e impiegati. Le combinazioni carota-arancia, pomelo, canna da zucchero-zenzero e i mix verdi sono comuni. I prezzi variano da 35.000 a 65.000 VND, che è una fascia media per gli standard vietnamiti. La qualità varia molto; i posti migliori preparano il succo al momento dell'ordine.
Tè al loto
Se ti trovi vicino a Hue o nei pressi del Tay Ho (Lago dell'Ovest) di Hanoi, prova il "tè al loto": tè verde profumato lasciandolo riposare all'interno dei fiori di loto per tutta la notte. È leggero, floreale senza essere stucchevole, ed è quanto di più caratteristico possa esserci in Vietnam come bevanda. Non è economico (aspettati di pagare tra i 40.000 e gli 80.000 VND in una sala da tè adeguata), ma vale la pena sedersi e gustarlo.
Note pratiche
La qualità del ghiaccio è una preoccupazione legittima, sebbene i blocchi di ghiaccio cilindrici prodotti industrialmente che vedi nella maggior parte dei chioschi siano fatti con acqua filtrata e siano generalmente sicuri. Evita il ghiaccio tritato raschiato da grandi blocchi non contrassegnati. Le bevande a base di frutta fresca provenienti da chioschi affidabili nei mercati comportano un rischio minimo se hai uno stomaco abbastanza resistente: l'alto contenuto di zucchero è in realtà in qualche modo protettivo. I prezzi sopra elencati si riferiscono alle tariffe dei chioschi di strada del 2024; i caffè con servizio al tavolo costano il 30-50% in più.
