Nonostante condivida il nome, il "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) cuon" non ha nulla a che vedere con la ciotola di zuppa che avete ordinato stamattina. Niente brodo, niente risucchi, nessuna ciotola fumante che arriva al vostro tavolo. Si tratta di un piatto freddo arrotolato a mano originario del distretto di Tay Ho ad Hanoi — sfoglie di riso avvolte attorno a manzo saltato in padella ed erbe aromatiche — e se non lo avete ancora provato, vi state perdendo uno dei motivi migliori per mangiare in questo quartiere.
Pho Cuon vs Zuppa Pho: In Breve
La confusione è comprensibile. Entrambi utilizzano le stesse sfoglie piatte di noodle di riso (banh pho) ed entrambi sono originari di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Ma "pho" nel pho cuon si riferisce al noodle in sé, non alla categoria del piatto. Mentre la zuppa pho è calda, brodosa e servita in una ciotola, il pho cuon è a temperatura ambiente, asciutto e arrotolato a mano. Pensate alla differenza tra una sfoglia per lasagne e un piatto di pasta: stesso ingrediente, risultato completamente diverso.
Se avete poco tempo: il pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) cuon è più leggero, più veloce da mangiare e notevolmente più economico a porzione.
Le Origini
Il Pho cuon è nato nella zona di Truc Bach, nel distretto di Tay Ho, negli anni '80. La storia che la maggior parte della gente del posto racconta è che il proprietario di un ristorante iniziò ad arrotolare gli avanzi delle sfoglie di pho attorno a ritagli di manzo saltato in padella per consumare le eccedenze della giornata. Che sia del tutto vero o meno, il piatto è rimasto iperlocale per anni — conosciuto principalmente dai residenti di Tay Ho e da qualche visitatore ben informato — prima di diffondersi in tutta la città negli anni 2000.
Via Ngu Xa, una stradina stretta che corre lungo la sponda occidentale del Lago Truc Bach, è ancora l'indirizzo giusto. Un gruppo di locali a conduzione familiare qui prepara il pho cuon da molto più tempo di quanto non esistano la maggior parte dei ristoranti alla moda della città.
Come Viene Preparato
La base è una sfoglia di riso sottile e larga: cotta al vapore fresca, leggermente traslucida e abbastanza morbida da essere arrotolata senza rompersi. Il ripieno è semplice: manzo saltato in padella (di solito tagliato sottile, bo xao) cotto con aglio e un po' di salsa di pesce, qualche foglia di lattuga, germogli di soia e una manciata di erbe fresche, tipicamente basilico e menta.
L'arrotolamento avviene rapidamente. Una sfoglia di riso viene stesa sul tagliere, il ripieno viene posizionato vicino a un bordo e il tutto viene arrotolato stretto fino a formare un cilindro con un diametro simile a quello di un involtino primavera. Niente stuzzicadenti, niente involucri, nessuna sigillatura: l'involtino sta insieme da solo.
La salsa di accompagnamento è la nuoc cham: salsa di pesce, succo di lime, zucchero, acqua, peperoncino e aglio. Abbastanza liquida da avvolgere l'involtino senza coprirne il sapore. Si intinge ogni involtino appena prima di mangiarlo.
Foto di Thuan Pham su Pexels
Dove Mangiare in Via Ngu Xa
Pho Cuon Huong Mai — 12 Ngu Xa
Questo è l'indirizzo più citato della strada e probabilmente il più affollato a pranzo. Qui gli involtini sono stretti e uniformi, il manzo viene cotto al momento in piccole porzioni e la nuoc cham ha un buon equilibrio tra aspro e dolce. Una porzione di sei involtini costa 50.000–60.000 VND. Arrivate prima di mezzogiorno o dopo le 13:30 se volete un tavolo senza dover aspettare.
Pho Cuon Hung Ben — 33 Ngu Xa
Qualche porta più in là e leggermente meno affollato, Hung Ben è la scelta preferita dalla gente del posto per una cena anticipata. Le porzioni sono abbondanti — alcuni clienti abituali dicono che il rapporto tra manzo e sfoglia sia migliore qui — e le erbe sono notevolmente fresche. Stessa fascia di prezzo: 50.000–80.000 VND per sei involtini, a seconda dell'opzione di ripieno scelta.
Entrambi i locali sono aperti all'incirca dalle 10:00 alle 21:00, anche se nei giorni di maggiore affluenza le scorte possono esaurirsi già nel tardo pomeriggio.
Come Ordinare
In genere vi verranno chieste due cose: quante porzioni (may suat) e se preferite solo manzo o un ripieno misto. La maggior parte delle persone ordina due porzioni (12 involtini) come pasto principale, o una porzione come spuntino. Chiedete pure della nuoc cham extra se lo desiderate: non vi faranno pagare alcun supplemento.
Se è la vostra prima volta, dite "cho toi mot suat pho cuon bo" — una porzione di pho cuon di manzo. Il personale si occuperà del resto.
Calorie: Cosa State Effettivamente Mangiando
Tre involtini (mezza porzione standard) apportano all'incirca 250–350 calorie, a seconda della quantità di manzo utilizzata e se la nuoc cham è leggera o abbondante. Il piatto è meno grasso rispetto alla maggior parte delle opzioni di street food fritto e, non essendo immerso in olio o brodo, risulta più leggero di una ciotola intera di zuppa pho. Detto questo, sei involtini con la salsa si aggirano intorno alle 500–700 calorie totali: un vero e proprio pasto, non uno spuntino.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Piatti Correlati che Vale la Pena Provare negli Stessi Locali
La maggior parte dei ristoranti di Ngu Xa serve anche due varianti fritte utilizzando le stesse sfoglie di riso:
Pho chien phong ("pho fritto soffiato") — sfoglie di riso fritte finché non si gonfiano diventando dei cuscinetti croccanti e vuoti all'interno. Di solito vengono servite con una leggera salsa a base di soia. La consistenza è il vero punto forte: croccante fuori, leggermente gommosa dentro.
Pho chien gion ("pho fritto croccante") — una versione più piatta e cotta in padella in cui la sfoglia viene pressata nell'olio finché non diventa dorata e rigida, per poi essere guarnita con uovo, manzo e verdure. Più saziante del pho cuon e più adatta alle serate fredde.
Se vi trovate già in via Ngu Xa, ordinare una porzione di pho cuon e una di pho chien phong da dividere in due è il modo standard per assaggiare l'intera offerta.
Quando Andare
Il pranzo (11:00–13:00) e il tardo pomeriggio (17:00–19:00) sono le ore di punta. I fine settimana sono notevolmente più affollati. La stradina in sé è stretta e ha posti a sedere limitati, quindi se siete in più di quattro persone, andateci presto o tardi. La passeggiata dall'estremità occidentale del Quartiere Vecchio di Hanoi a Ngu Xa dura circa 15 minuti a piedi, oppure è a breve distanza in auto dalla Pagoda di Tran Quoc sulla vicina penisola.
Note Pratiche
La maggior parte dei locali di Ngu Xa accetta solo contanti: portate banconote di piccolo taglio. Parcheggiare una moto lungo la strada è facile; i taxi possono lasciarvi all'estremità di Ngu Xa verso il Lago Truc Bach. Il piatto non regge bene il trasporto, quindi mangiatelo fresco sul posto anziché portarlo in hotel.
