Phu Quoc non è un'isola che ama la fretta. La maggior parte delle sue mattine migliori trascorre tra le 8:00 e mezzogiorno, davanti a un caffè forte, qualcosa di fritto o una ciotola di pietanze calde. La scena del brunch qui non è una moda; è semplicemente ciò che accade quando espatriati, visitatori di lungo corso e isolani si ritrovano alla stessa ora.
La tradizione: colazione vietnamita che si trasforma in brunch
Prima di passare alle caffetterie e panetterie, è bene sapere che Phu Quoc ha una solida base di locali per la colazione vietnamita che rimangono aperti fino alle 11:00 o oltre, il che, secondo la logica dell'isola, li rende perfetti per un brunch.
Quan Com Tam Nguyen Van Cu, vicino all'area del mercato di Duong Dong, prepara il "com tam" come si deve: riso spezzato con braciola di maiale alla griglia, uovo fritto, cotenna di maiale sminuzzata e una ciotolina di nuoc cham a parte. I piatti costano tra i 45.000 e i 65.000 VND. Non è un posto elegante, ma il maiale è sempre ottimo e il riso ha quel fondo leggermente bruciacchiato che richiede maestria per essere preparato a regola d'arte.
Per qualcosa di più leggero, alcune bancarelle lungo Tran Hung Dao, nel centro di Duong Dong, vendono "banh cuon" fin dal primo mattino. Gli involtini di riso vengono cotti al vapore al momento, farciti con maiale tritato e funghi orecchie di legno, e guarniti con scalogno fritto. Verso le 9:30 la fila si accorcia e si riesce a trovare posto a sedere.
Se vi trovate vicino a Bai Truong (Long Beach), il gruppo di locali tipici su Tran Hung Dao, a sud della rotonda, apre presto. Cercate le insegne scritte a mano: la zuppa di noodle al granchio "bun rieu" appare qui regolarmente e riempie rapidamente i tavoli.
Caffetterie e panetterie dove fermarsi
La via di mezzo tra la colazione vietnamita e quello che definiremmo un vero brunch è dove Phu Quoc è diventata interessante negli ultimi anni.
The Spice House a Duong Dong punta su un formato da caffetteria aperta tutto il giorno con un breve menu per il brunch nei fine settimana. Uova preparate in vari modi, toast con burro al pepe locale (il pepe di Phu Quoc, simile a quello di Kampot, è davvero eccellente) e piatti di frutta fresca. Il caffè è all'altezza: il "ca phe sua da" è sempre la scelta giusta qui, non l'Americano. I prezzi si aggirano sugli 85.000–130.000 VND a piatto.
Rika Coffee & Bakery, vicino all'area di An Thoi, si è costruita un piccolo seguito tra chi affitta casa per lunghi periodi nella parte sud dell'isola. I prodotti da forno sono fatti in casa: i croissant sono abbastanza sfogliati da giustificare il viaggio, e preparano una danese alla crema di cocco per cui la gente del posto torna apposta. I posti a sedere sono all'aperto ma ombreggiati, il che conta molto a Phu Quoc tra le 9:00 e mezzogiorno, quando il caldo inizia a farsi sentire.
Per un caffè vietnamita preparato a regola d'arte accompagnato da qualcosa da mangiare, Cafe 88 in via Bach Dang, vicino all'area del mercato notturno, è tranquillo al mattino e serve un piccolo menu che include "banh mi" con paté fatto in casa. Il pane arriva caldo da un panificio locale. Circa 35.000–50.000 VND per il panino.
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Solo nel weekend: vale la pena pianificare
Alcuni posti hanno senso solo il sabato e la domenica, quando la cucina propone un menu più ricco o le bancarelle del mercato intorno si animano.
L'area intorno al mercato di Duong Dong nelle mattine del fine settimana diventa un evento gastronomico a sé stante. I venditori si sistemano dalle 6:30 circa e restano finché non finiscono le scorte, solitamente entro le 10:30. Troverete "banh xeo" che sfrigolano in padelle di ghisa, piccole postazioni di "goi cuon" (involtini freschi) dove potete guardare la preparazione, e signore anziane che vendono porzioni di riso glutinoso avvolte in foglie di banano a 15.000 VND l'una. È caotico, ma ne vale la pena.
Un locale gestito da espatriati che vale la pena conoscere: Ganesh Garden funge tecnicamente da ristorante indiano la sera, ma la domenica mattina offre un servizio di solo brunch con un menu più breve a base di uova, toast, granola e caffè filtro forte. Si trova a circa 3 km a nord del centro di Duong Dong, sulla strada verso Ham Ninh. L'ambientazione nel giardino è davvero piacevole e il caffè filtro — preparato con chicchi vietnamiti, non importati — è una delle tazze migliori dell'isola. Aspettatevi di spendere 100.000–180.000 VND a persona.
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Il circuito degli espatriati
Phu Quoc ha ormai abbastanza residenti stranieri a lungo termine da aver formato un circuito informale di locali basato sulle loro abitudini. Non sono trappole per turisti: sono semplicemente posti dove è probabile sedersi accanto a qualcuno che vive sull'isola da sei mesi e ha le sue opinioni su come si sta evolvendo la scena del brunch.
Pesto Cafe, vicino all'area del terminal della funivia, attira una clientela mista e prepara delle uova alla benedict decenti che non sfigurano. Il servizio è lento, nel miglior stile isolano: non sedetevi qui se avete una barca da prendere.
Per un tardo mattino più leggero, i juice bar lungo la spiaggia di Bai Sao, nel sud, preparano ciotole di frutta fresca e bevande a base di cocco dalle 8:00 circa. Non è un brunch completo, ma se volete abbinare una mattinata in spiaggia a qualcosa da mangiare, le ciotole di mango e dragon fruit presso le bancarelle informali vicino all'area parcheggio di Bai Sao costano 50.000–70.000 VND e hanno il sapore che dovrebbero avere quando sei a dieci metri dall'acqua.
Note pratiche
La maggior parte della scena del brunch di Phu Quoc è concentrata intorno alla città di Duong Dong e alla striscia di Bai Truong; se soggiornate nel nord vicino a Ong Lang o Cua Can, calcolate 10–15 minuti extra di viaggio. Il contante rimane il metodo preferito nelle bancarelle del mercato e nei caffè più piccoli; le carte sono accettate nei locali tipo panetteria-caffetteria. Le mattine del fine settimana sono più affollate tutto l'anno, ma i picchi di luglio-agosto e dicembre-gennaio riempiono i tavoli più velocemente di quanto i nuovi arrivati si aspettino.
