A forma di piramide, avvolto in foglie di banano e dal sapore intenso: il "banh gio" è una delle migliori colazioni di strada di Hanoi, ma la maggior parte dei visitatori non lo nota nemmeno. Non è fotogenico in senso "instagrammabile", non ha insegne in inglese e costa circa 15.000 VND. Ed è proprio per questo che vale la pena cercarlo.
Cosa stai mangiando davvero
Il banh gio è un fagottino di farina di riso cotto al vapore, modellato a forma di piramide a tre punte e avvolto strettamente in una foglia di banano. L'impasto è setoso e leggermente traslucido quando è cotto a puntino: più simile a una sfoglia di farina di riso che a un pane. All'interno: un ripieno di carne di maiale macinata, funghi orecchie di legno e, a volte, una fetta di maiale magro o un uovo di quaglia. Viene servito caldo, scartato al tavolo, solitamente con un tocco di nuoc cham e talvolta con una fetta di cha lua (salsiccia di maiale vietnamita) di lato.
La versione per turisti — che si trova vicino al lago Hoan Kiem o nei negozi di banh mi pensati per i viaggiatori zaino in spalla — tende a essere pesante. L'impasto è troppo spesso, il ripieno è poco saporito e il tutto rimane sotto una lampada riscaldante. Il vero banh gio è più leggero, il maiale è profumato con scalogno e pepe, e arriva direttamente da un carretto a vapore o da una pentola che bolle dalle 5 del mattino.
Dove trovare quello autentico
Banh Gio Ba Thin — 30 Hang Giay
Questo è quello che mangiano davvero gli abitanti del Quartier Vecchio. Ba Thin gestisce un carretto davanti a un negozio stretto su Hang Giay, aperto dalle 6 del mattino circa fino a esaurimento scorte, solitamente entro le 9:30 nei giorni feriali, prima nei fine settimana. Il rapporto tra impasto e ripieno è perfetto: una sfoglia sottile, quasi traslucida, con un generoso ripieno di maiale e funghi. Un pezzo costa 15.000 VND; la maggior parte delle persone ne mangia due. Solo contanti, nessun posto a sedere oltre a un paio di sgabelli di plastica sul marciapiede.
I carretti di Hang Than — Vicino all'incrocio con Quan Thanh
Hang Than è la via dei dolci di Hanoi, e il banh gio fa parte della rotazione mattutina. Due o tre donne posizionano i loro carretti a vapore tra le 6:00 e le 10:00 vicino all'estremità di Quan Thanh. Non c'è un nome fisso per la bancarella: basta seguire il vapore. I prezzi qui variano dai 12.000 ai 15.000 VND al pezzo. La versione venduta qui è leggermente più piccola di quella di Ba Thin, ma notevolmente più economica e altrettanto ben fatta. In questo tratto si vendono anche "banh cuon" e "banh duc" se vuoi continuare a mangiare.
Mercato Cho Dong Xuan — Bancarelle interne, piano terra
Il Mercato Dong Xuan ha una sezione gastronomica in cui la maggior parte dei turisti non entra mai. Supera i venditori di tessuti e articoli per la casa verso le bancarelle interne del piano terra vicino all'estremità settentrionale. Due o tre bancarelle qui vendono banh gio insieme a latte di soia caldo e riso glutinoso. Aperto dalle 5:30 alle 11:00 circa. Il banh gio qui è decisamente più sodo: alcuni locali preferiscono questa consistenza, altri no. Vale la pena provarlo per fare un confronto. Prezzo: 13.000–15.000 VND.
Banh Gio 96 Tue Tinh
Questo si trova nel distretto di Hai Ba Trung, il che lo esclude completamente dal circuito turistico del Quartier Vecchio. La donna che gestisce la bancarella è in questo indirizzo da oltre un decennio; il carretto appare verso le 6 del mattino e scompare entro le 8:30 nella maggior parte dei giorni. Cosa c'è di diverso qui: aggiunge un piccolo pezzo di cha lua all'interno di ogni fagottino, il che migliora notevolmente il ripieno. 18.000 VND al pezzo, che è la fascia di prezzo più alta per il banh gio di strada, ma giustificata.
Opzione a tarda notte — Area Pho Co, intorno al 26 Hang Buom
Il banh gio non è solo una colazione ad Hanoi: appare anche come spuntino notturno tra le 21:00 e mezzanotte. Un carretto solitamente parcheggia vicino all'incrocio tra Hang Buom e Luong Ngoc Quyen dopo il tramonto, servendo una versione leggermente più densa e sostanziosa pensata per chi esce dalle sessioni di bia hoi. L'impasto è un po' più spesso di notte (alcuni dicono che sia quello avanzato del mattino, altri lo smentiscono), ma il prezzo — 15.000 VND — e l'atmosfera lo rendono una sosta obbligata.
Evita questo posto
Qualsiasi banh gio servito in un caffè per turisti intorno a Hoan Kiem che venda anche "banh mi", involtini primavera e pho su un menu plastificato in inglese. Si tratta di acquisti di convenienza, non rappresentativi del piatto. L'impasto è invariabilmente troppo spesso, il ripieno insipido e pagherai 25.000–35.000 VND per un prodotto peggiore. Non è una truffa, solo un compromesso: evitalo se puoi.
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Cosa rende distinta la versione di Hanoi
Il banh gio esiste in altre parti del Vietnam, ma la versione di Hanoi è il punto di riferimento. L'impasto di farina di riso qui è fatto con una proporzione specifica che lo mantiene morbido senza diventare gommoso dopo il raffreddamento. Il ripieno punta sul pepe bianco e sullo scalogno piuttosto che sull'aglio, il che gli conferisce un sapore più sobrio e aromatico. Più a sud, troverai versioni più dolci e pesanti. Quello di Hanoi è più asciutto, delicato e si rompe nettamente quando lo tagli: un segno che la proporzione della farina e il tempo di cottura al vapore sono corretti.
Se stai esplorando la cultura della colazione di Hanoi, il banh gio si abbina naturalmente a una ciotola mattutina di "pho" o a una sosta per un "caffè all'uovo" verso le 8 del mattino. La maggior parte delle bancarelle di banh gio chiude a metà mattina, quindi organizza la tua giornata iniziando presto.
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Note pratiche
Porta contanti spicci: le banconote da 10.000 e 20.000 VND vanno bene. La maggior parte dei venditori ambulanti non parla inglese, ma la transazione è semplice: alza le dita per indicare il numero che desideri. Mangialo caldo, idealmente pochi minuti dopo averlo scartato; il banh gio si indurisce notevolmente man mano che si raffredda.
