Thac Pongour si trova a circa 50 km a sud di Da Lat nella provincia di Lam Dong: una cascata a sette gradoni che si estende per circa 40 metri di larghezza durante la stagione delle piogge. Non è la cascata più visitata degli Altipiani Centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原), il che è in parte il motivo per cui vale la pena fare il viaggio.
Cos'è
Pongour è una cascata a scivolo, non un singolo salto verticale. L'acqua si apre a ventaglio su un'ampia parete rocciosa a strati, creando qualcosa che assomiglia più a un anfiteatro naturale che a una tipica cascata. Il nome deriva da una parola della minoranza K'Ho; la gente del posto a volte la chiama "Thac Bay Tang" (cascata a sette gradoni). L'area circostante è boscosa, relativamente tranquilla nei giorni feriali e gestita come un sito turistico di basso profilo con un modesto biglietto d'ingresso.
Durante i mesi secchi, l'acqua si riduce a un rivolo su gran parte della parete rocciosa. Durante il picco della stagione delle piogge, l'intera struttura si riempie e il suono riecheggia in tutta la valle. Si tratta di due esperienze molto diverse, e il periodo della visita qui è più importante che nella maggior parte delle altre cascate nei dintorni di Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット).
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte delle persone che visitano Da Lat va a Datanla o alle Elephant Falls perché sono più vicine e più commercializzate. Pongour attira un pubblico diverso: persone a cui non dispiace guidare un po' di più e che preferiscono meno bastoni da selfie nelle loro foto. La larghezza della cascata è davvero insolita. Durante i mesi più secchi ci si può arrampicare sulle rocce alla base e trovare punti in cui si è completamente soli, cosa rara per qualsiasi attrazione nota nel sud del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Qui si tiene anche un festival durante il Tet, di solito nel primo mese lunare, quando le comunità K'Ho si riuniscono con musica tradizionale ed esibizioni di gong. Se le date coincidono, è uno degli eventi culturali più autentici degli altipiani: nessuno spettacolo turistico coreografato, solo gente del posto in festa.
Il periodo migliore per la visita
Da luglio a ottobre la cascata raggiunge la sua massima portata. Settembre e ottobre tendono a essere i mesi più spettacolari. Se visitate il posto principalmente per vedere Pongour al suo meglio, puntate a questo periodo.
Da novembre a marzo il clima è più secco. Le rocce sono più esposte e più facili da percorrere, ma la cascata in sé può risultare deludente: in alcuni gradoni l'acqua è quasi assente. Da aprile a giugno è un buon compromesso: c'è un po' di flusso, meno folla rispetto al picco della stagione delle piogge e la foresta è verde.
Una cosa da notare: la stagione delle piogge significa che gli acquazzoni pomeridiani sono frequenti. Andateci di mattina.
Come arrivarci da Da Lat
Pongour si trova a circa 50 km a sud di Da Lat, a circa 1 ora di auto lungo la Strada Nazionale 20 in direzione di Saigon. Si esce dalla strada principale vicino alla zona di Duc Trong e si seguono le indicazioni per altri 7 km su una strada secondaria.
In moto: L'opzione più comune per i viaggiatori indipendenti. Il noleggio di una moto a Da Lat costa 120.000–180.000 VND al giorno per una semi-automatica. Il tratto di strada principale è semplice, ma la strada secondaria presenta alcuni tratti sconnessi: nulla di tecnico, solo un po' di buche.
In auto o taxi: Un taxi andata e ritorno da Da Lat costa circa 800.000–1.200.000 VND, a seconda delle vostre capacità di negoziazione e del tempo di attesa. Grab è disponibile a Da Lat, ma gli autisti potrebbero essere riluttanti a causa della distanza: concordate una tariffa di andata e ritorno prima di prenotare.
Con un tour: Diversi operatori turistici di Da Lat abbinano Pongour ad altre tappe (di solito le Elephant Falls e una fabbrica di seta) per 250.000–400.000 VND a persona. Questi tour sono efficienti ma vi faranno visitare ogni tappa in fretta, in circa 30 minuti.
Il biglietto d'ingresso al sito della cascata è di 20.000 VND a persona.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Cosa fare
Camminare sull'intera parete rocciosa
Non limitatevi a stare sulla piattaforma panoramica principale per poi andarvene. Durante i mesi più secchi, potete camminare sui gradoni di roccia esposti fino al lato opposto della cascata. Indossate scarpe con un buon grip: le rocce sono scivolose anche quando sembrano asciutte. Ci vorranno 30–45 minuti se esplorate per bene.
Nuotare nella piscina alla base
C'è una piscina naturale sul fondo in cui è possibile nuotare quando le condizioni sono tranquille. Non provateci durante i periodi di forte portata: la corrente è più forte di quanto sembri. Portatevi un asciugamano e una borsa impermeabile per il telefono.
Fare escursioni sui sentieri forestali circostanti
Alcuni sentieri non ufficiali si inoltrano nella foresta intorno alla cascata. Non sono ben segnalati, ma sono percorribili e vi daranno un'idea del paesaggio degli altipiani senza alcuna vera difficoltà. Calcolate un'ora in più se volete esplorarli.
Visitare durante la stagione del festival del Tet
Se vi trovate a Da Lat nel periodo del Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (fine gennaio o febbraio), informatevi sul posto per conoscere le date del festival di Pongour. Musica dei gong della comunità K'Ho, vino di riso e un'atmosfera generale che non ha nulla a che fare con un'attrazione turistica.
Dove mangiare nei dintorni
Non c'è molto proprio vicino alla cascata: solo qualche venditore di bevande che offre succo di canna da zucchero e noodles istantanei. Mangiate prima o dopo nella città di Duc Trong o tornate a Da Lat.
A Duc Trong, cercate il "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" (piatti di riso spezzato con maiale alla griglia) nei piccoli ristoranti lungo la strada principale. Le porzioni costano 35.000–50.000 VND.
Tornando a Da Lat, la città è una delle migliori destinazioni gastronomiche degli altipiani. Non perdetevi il "banh mi" dei venditori vicino al mercato centrale, o una ciotola di "bun bo Hue" in uno dei locali su via Phan Dinh Phung: Da Lat ha una forte influenza culinaria da Hue grazie a decenni di migrazioni.
Dove alloggiare
La maggior parte delle persone visita Pongour come gita di un giorno da Da Lat, ed è la scelta giusta. Le sistemazioni vicino alle cascate sono praticamente inesistenti.
A Da Lat, le guesthouse economiche partono da circa 200.000–350.000 VND a notte. Gli hotel di fascia media con camere decenti costano 500.000–900.000 VND. Se volete qualcosa di più caratteristico, Da Lat offre una buona selezione di ville di epoca francese riconvertite nella fascia di prezzo di 800.000–1.500.000 VND.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate acqua e snack. I venditori sul posto hanno scorte limitate e applicano un sovrapprezzo.
- Indossate scarpe adeguate. Le infradito sulle rocce bagnate e coperte di muschio sono il motivo per cui le persone si fanno male qui ogni anno.
- Andate in un giorno feriale. I fine settimana, soprattutto i ponti, attirano autobus turistici da Saigon. Un martedì mattina e una domenica pomeriggio sono esperienze completamente diverse.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat nelle vicinanze e la biglietteria all'ingresso non accetta carte.
- Partite presto. Lasciate Da Lat entro le 7:30 per arrivare prima del caldo e delle eventuali piogge pomeridiane.
Errori comuni
Visitarla tra dicembre e febbraio aspettandosi una grande cascata. Questo è il picco della stagione secca. Vedrete rocce con un sottile strato d'acqua. Se la cascata è il motivo principale della vostra visita, controllate le foto recenti sui social media prima di mettervi in viaggio.
Visitarla di fretta in 20 minuti. I gruppi turistici lo fanno costantemente: camminano fino al punto panoramico, scattano una foto e se ne vanno. Le parti migliori di Pongour richiedono di uscire dal sentiero principale e salire sulle rocce. Prendetevi almeno 90 minuti.
Non mettere la crema solare perché è nuvoloso. L'altitudine di Da Lat fa sì che i raggi UV siano più forti di quanto sembri. La copertura nuvolosa degli altipiani inganna le persone ogni volta.
Note pratiche
Pongour è un'ottima gita di mezza giornata da Da Lat, soprattutto se la combinate con una sosta in una delle piantagioni di caffè lungo la strada. Non vi cambierà la vita, ma è una cascata davvero notevole in una regione piena di cascate mediocri; e in una mattina tranquilla, potreste averne la maggior parte tutta per voi.
