Thap Po Klong Garai: Una guida per viaggiatori alle torri Cham vicino a Phan Rang

Cos'è e perché è importante

Thap Po Klong Garai è un complesso di tre torri in mattoni situate sulla collina di Trau, a circa 7 km a ovest del centro di Phan Rang. Costruito alla fine del XIII secolo sotto il regno Champa, il complesso onora il re Po Klong Garai, un sovrano a cui è attribuita la costruzione di sistemi di irrigazione che mantennero produttive le pianure circostanti. Le torri sono tra le strutture religiose Cham meglio conservate rimaste in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — non dietro un vetro, non recintate, ma semplicemente erette su una collina arida con viti e cespugli sottostanti.

A differenza di alcuni siti storici che sembrano musei all'aperto, Po Klong Garai è ancora attivamente utilizzato. La comunità Cham locale vi celebra cerimonie, in particolare durante il festival "Kate" ogni autunno. Quasi tutti i giorni è possibile vedere offerte di frutta e incenso alla base della torre principale.

Il complesso presenta tre strutture: la torre santuario principale ("kalan"), una torre del fuoco più piccola e una torre d'ingresso. Il kalan è il più alto, con i suoi circa 20 metri, e presenta un'immagine scolpita del toro di Shiva, Nandin, al suo ingresso. La lavorazione dei mattoni è la vera attrazione: dopo sette secoli, le giunture tra i mattoni rimangono strette, senza malta visibile. Come i costruttori Cham abbiano ottenuto questo risultato è ancora oggetto di dibattito.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori viene perché interessata alla cultura Cham o perché di passaggio lungo la rotta costiera tra Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) e Mui Ne. Le torri ripagano anche una breve visita: si può vedere tutto in 45 minuti o un'ora, ma vale la pena soffermarsi per la vista dalla cima della collina sulle pianure aride e sulle montagne in lontananza. L'area intorno a Phan Rang ha un'atmosfera diversa dal resto della costa: più secca, più brulla, più simile alle boscaglie del Rajasthan che al Vietnam tropicale.

Se avete già visitato Po Nagar a Nha Trang, Po Klong Garai offre un ottimo termine di paragone. Po Nagar è più accessibile ma più turistico; Po Klong Garai è più tranquillo, meno rifinito e senza dubbio più suggestivo.

Il periodo migliore per la visita

La stagione secca, da gennaio ad agosto, è l'ideale. Questo tratto di costa riceve meno pioggia di qualsiasi altra parte del Vietnam, quindi anche i mesi "umidi" (da settembre a novembre) sono gestibili. Il festival Kate, in genere a ottobre, è il momento più interessante se volete vedere le torri durante l'uso cerimoniale: aspettatevi musica Cham, abiti tradizionali e folle di famiglie locali. Controllate il calendario lunare Cham per le date esatte, poiché cambiano ogni anno.

Le visite mattutine (prima delle 9:00) sono le migliori per le foto. Le torri sono rivolte a est e catturano una buona luce al mattino presto. A mezzogiorno, la cima della collina è esposta e fa caldo: non c'è quasi nessuna ombra.

Come arrivare

Da Nha Trang, Phan Rang si trova a circa 100 km a sud sull'autostrada QL1A. Le opzioni:

• Autobus: Gli autobus regolari dalla stazione degli autobus sud di Nha Trang a Phan Rang impiegano circa 2 ore e costano 60.000–80.000 VND. Dalla stazione degli autobus di Phan Rang, un taxi o un Grab per le torri costa circa 30.000–40.000 VND.
• Treno: Il Reunification Express ferma alla stazione di Thap Cham, che prende letteralmente il nome dalle torri e si trova a soli 2 km di distanza. I treni da Nha Trang impiegano circa 1,5 ore. Un posto a sedere rigido costa circa 50.000–70.000 VND. Dalla stazione di Thap Cham, potete raggiungere le torri a piedi in 20 minuti o prendere un xe om per 15.000 VND.
• Moto: Il viaggio sulla QL1A da Nha Trang è semplice. Calcolate 2–2,5 ore con una sosta. La strada è pianeggiante e ben asfaltata una volta superata Cam Ranh.

Se state viaggiando tra Nha Trang e Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー), Po Klong Garai è una naturale tappa intermedia.

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Cosa fare

Salire sulla collina ed esplorare le tre torri

Il sentiero dal parcheggio alla cima della collina richiede circa 5 minuti. In cima, iniziate con la torre d'ingresso, poi il kalan principale, quindi la torre del fuoco. Cercate il linga-yoni scolpito all'interno del santuario principale: è ancora drappeggiato con tessuti cerimoniali. La statua di Nandin all'ingresso è una delle più intatte in qualsiasi sito Cham.

Studiare da vicino la lavorazione dei mattoni

Aguzzate la vista se siete appassionati di architettura. La precisione delle giunture dei mattoni, gli architravi in arenaria scolpita sopra le porte e le lesene decorative meritano tutti un'osservazione attenta. I pannelli informativi in loco sono minimi, quindi informarsi in anticipo è utile.

Visitare la piccola esposizione culturale Cham

Alla base della collina c'è una modesta sala espositiva con foto del festival Kate ed esempi di tessuti e ceramiche Cham. Richiede 10 minuti ma fornisce un contesto utile.

Passeggiare intorno alla collina di Trau

L'area circostante ha un'atmosfera semi-arida rara in Vietnam: cactus, erba secca, capre. Un giro intorno alla base della collina richiede 15 minuti e vi offre diverse angolazioni sulle torri.

Combinare con i villaggi di tessitura Cham

Il villaggio di My Nghiep, a circa 10 km a sud, è noto per la tradizionale tessitura del broccato Cham. Potete osservare i tessitori lavorare ai telai e acquistare i tessuti direttamente. Una mezza giornata che combina le torri e il villaggio è un'ottima soluzione.

Dove mangiare nelle vicinanze

Phan Rang è famosa per due cose: uva e capra. La "Thit de" (carne di capra) è la specialità locale: grigliata, al vapore, in hot pot o come curry. La striscia di ristoranti di capra lungo la via Nguyen Van Cu a Phan Rang serve banchetti completi a base di capra per 150.000–250.000 VND a persona. Cercate i posti dove sono seduti i locali: Quan De 45 e De Vuon Nho sono entrambi affidabili.

Per qualcosa di più leggero, provate il "banh canh" qui. La versione di Phan Rang utilizza polpette di pesce e un brodo più leggero rispetto allo stile di Hue: una ciotola costa 30.000–40.000 VND nelle bancarelle di strada vicino al mercato.

Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori fa base a Phan Rang o ci passa attraverso lungo il tragitto tra Nha Trang e Mui Ne.

• Economico: Le pensioni vicino alla stazione degli autobus e lungo la via Thong Nhat costano 200.000–350.000 VND a notte. Essenziali ma pulite.
• Fascia media: Alcuni hotel più recenti nel centro di Phan Rang offrono camere con aria condizionata e colazione per 500.000–800.000 VND. Il Saigon Ninh Chu Hotel, più vicino alla spiaggia, è un'ottima opzione.
• Resort sulla spiaggia: La baia di Ninh Chu, a circa 6 km a est di Phan Rang, ospita una manciata di resort nella fascia di 1.000.000–2.500.000 VND. È una spiaggia tranquilla senza la folla di Nha Trang.

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Consigli pratici dalla gente del posto

• Il biglietto d'ingresso è di 15.000 VND: praticamente nulla. Conservate la matrice del biglietto.
• Vestitevi in modo modesto. Le torri sono un sito di culto attivo. Avere spalle e ginocchia coperte è un segno di rispetto, specialmente se è in corso una cerimonia.
• Portate dell'acqua. C'è un venditore di bevande alla base, ma niente in cima alla collina.
• Il parcheggio ha alcune bancarelle di souvenir che vendono ceramiche e tessuti in stile Cham. I prezzi sono onesti: contrattare non è davvero necessario qui.
• Se arrivate in treno alla stazione di Thap Cham, in alcuni giorni non c'è copertura Grab. Portate contanti per un xe om.

Errori comuni da evitare

• Andare di fretta. Trenta minuti non sono sufficienti per apprezzare le sculture e l'ambiente. Concedetevi almeno un'ora.
• Visitare a mezzogiorno. La cima della collina è completamente esposta. La mattina o il tardo pomeriggio sono molto più confortevoli.
• Saltare Phan Rang. La maggior parte dei viaggiatori ci passa in un lampo. La città ha cibo genuinamente buono, una spiaggia poco affollata a Ninh Chu e un'atmosfera per nulla turistica. Vale la pena passarci una notte.
• Indossare infradito. Il sentiero su per la collina ha gradini di pietra irregolari. Sono preferibili sandali con il cinturino posteriore o scarpe adeguate.

Note pratiche

Po Klong Garai è facile da visitare in autonomia e funziona bene come sosta di mezza giornata lungo la rotta costiera. Abbinatela a un pomeriggio alla spiaggia di Ninh Chu o a un banchetto a base di capra a Phan Rang, e avrete una delle deviazioni più interessanti nel tratto da Nha Trang a Mui Ne.