Vietnam con i bambini: piatti che funzionano davvero per i più piccoli

Viaggiare in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) con i bambini è assolutamente fattibile, ma l'ora dei pasti richiede un po' di strategia in più. Il caldo, i sapori insoliti, la salsa di pesce ovunque: tutto si somma. La buona notizia è che la cucina vietnamita ha un lato autenticamente delicato che la maggior parte dei bambini accetta senza lamentarsi.

Iniziate con i piatti a base di brodo

Se c'è un piatto in grado di conquistare i piccoli mangiatori più diffidenti, è il "pho". Il brodo è limpido e leggermente dolce, i noodles di riso sono morbidi e si può chiedere una ciotola semplice: senza erbe aromatiche, senza germogli di soia, senza peperoncino. Ordinate il "pho bo" (manzo) o il "pho ga" (pollo) e chiedete i condimenti a parte. La maggior parte dei bambini che storcono il naso davanti al cibo "esotico" finirà tranquillamente una ciotola di pho ga. In sostanza, è un'ottima minestra di noodles.

Il "Banh cuon" — involtini di riso al vapore ripieni di carne di maiale macinata e funghi orecchia di Giuda — è un altro ottimo punto di partenza. La consistenza è morbida e leggermente setosa, il ripieno è delicato e si può evitare del tutto la salsa di accompagnamento se vostro figlio non gradisce l'odore forte della salsa di pesce. È comune nei locali per la colazione in tutte le regioni del nord e del centro.

Piatti "a prova di bambino" facili da trovare in viaggio

Il "Banh mi" è la scelta più ovvia. Un banh mi fatto bene è croccante, saporito (il paté fa la sua parte) e personalizzabile: chiedete un "banh mi thit" solo con prosciutto e burro se i vostri figli non vogliono saperne del daikon sottaceto. Il pane è un comfort food universale e in Vietnam lo sanno fare a regola d'arte.

Il "Com tam", riso spezzato con braciola di maiale alla griglia, è un classico di Saigon dall'aspetto rassicurante e familiare: riso e carne, chiaramente identificabili, senza ingredienti nascosti nella salsa a meno che non siate voi ad aggiungerli. I bambini di solito gradiscono il maiale non appena ne sentono il profumo provenire dalla griglia. Un uovo fritto sopra non guasta mai.

I "Goi cuon", gli involtini primavera freschi, possono funzionare bene se vostro figlio è curioso. L'involucro è una sfoglia di riso trasparente, e il ripieno è solitamente composto da gamberi freddi, maiale, lattuga e vermicelli di riso. Chiedete in anticipo se c'è molto peperoncino nella salsa di accompagnamento ("nuoc cham"). Nella maggior parte dei posti potete sostituirla con della semplice salsa di soia.

Per qualcosa di ancora più universale e sicuro per i bambini, cercate il "chao", il porridge di riso vietnamita. Viene venduto ovunque, dalle mense degli ospedali ai carretti ambulanti. Il chao di pollo semplice è caldo, ricco di amido ed è quasi impossibile che non piaccia. È ciò che i genitori vietnamiti danno ai bambini quando stanno poco bene, il che la dice lunga sulla sua delicatezza.

Foto di Kai-Chieh Chan su Pexels

A cosa fare attenzione (capitolo spezie)

Non tutto in Vietnam è delicato. Il "Bun bo Hue" è decisamente piccante: il brodo contiene lemongrass e pasta di gamberetti, e l'olio al peperoncino viene servito già mescolato anziché a parte. Evitatelo per i bambini più piccoli o per chiunque abbia un palato sensibile. Anche il "Mi quang" di Da Nang e il "banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" (le caratteristiche crêpe croccanti) possono essere piccanti, anche se per queste ultime dipende molto da chi le cucina.

La panoramica regionale più sicura: la cucina del Vietnam del Nord (stile Hanoi) tende a essere più delicata. Quella del centro (Hue, Da Nang) è più piccante. La cucina del sud (Saigon, Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ)) è spesso più dolce e un po' più ricca: i bambini occidentali a volte si adattano più rapidamente a quest'ultima.

Dove portare a mangiare i bambini più difficili

I locali "com binh dan" — tavole calde con vassoi di piatti pronti esposti dietro un vetro — sono in realtà ottimi per i bambini. Potete vedere tutto prima di ordinare, indicare ciò che vi sembra più invitante e comporre un piatto di riso in bianco con due o tre contorni delicati. Niente ansia da menu, nessuna difficoltà di traduzione.

Le panetterie e le catene di caffè di proprietà straniera sono un'ottima alternativa quando i bambini fanno i capricci. La maggior parte delle città ospita panetterie franco-vietnamite dove è possibile acquistare una baguette, un croissant o un semplice panino al prosciutto. A Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) e nel Quartiere Vecchio di Hanoi troverete locali che servono ottime colazioni occidentali senza troppi problemi.

I mercati notturni — come quello di Hoi An o i mercati di street food del fine settimana nel Distretto 1 di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) — meritano una visita. I bambini possono spizzicare, provare una cosa alla volta e lasciar perdere se nulla li attira. Anche l'atmosfera vivace aiuta: è difficile fare i difficili con il cibo quando c'è qualcosa che sfrigola sulla griglia a tre metri di distanza.

Foto di Pragyan Bezbaruah su Pexels

Igiene: a cosa fare davvero attenzione

Dimenticate l'ansia da controllo e concentratevi su alcuni segnali pratici. L'alto ricambio di clienti è il vostro migliore alleato: una bancarella affollata consuma rapidamente il cibo, il che significa che nulla rimane fermo a lungo. Un locale con sei tavoli occupati a mezzogiorno è più sicuro di un posto deserto aperto da un'ora.

I piatti a base di brodo sono generalmente a minor rischio perché tutto passa attraverso un liquido bollente. È con i condimenti crudi — erbe aromatiche, germogli di soia, lattuga — che bisogna essere più selettivi. Nelle zone molto turistiche, la maggior parte dei venditori sa come lavare correttamente le verdure. Nelle zone rurali, chiedete le verdure a parte o evitatele del tutto.

Per i bambini piccoli o per chiunque abbia uno stomaco sensibile, limitatevi a cibi caldi e cucinati al momento per i primi giorni. I locali di "Bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" e i posti lungo la strada che cucinano al momento (dove potete vedere il wok) vanno benissimo. Il cibo già pronto che è rimasto a bagnomaria dalla mattina merita invece maggiore attenzione.

L'acqua in bottiglia è lo standard ovunque. Nemmeno la maggior parte delle famiglie vietnamite beve acqua del rubinetto, quindi non sarete eccessivamente prudenti: è semplicemente la norma.

Una nota sulle bevande

Il succo di canna da zucchero fresco e i succhi di frutta confezionati sono ampiamente disponibili e di solito piacciono molto ai bambini. Il "caffè vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー)" e il "ca phe sua da" sono territorio per adulti: la caffeina non è uno scherzo. Il "tè al loto" è leggero in termini di caffeina ed è venduto in molti ristoranti; i bambini in genere ne acquistano il sapore delicatamente dolce senza fare storie.

Note pratiche: Portate con voi una piccola scorta di snack (cracker, bustine di frutta frullata) per il buco delle 15:00 tra il pranzo e la cena, quando tutto sembra troppo insolito. La maggior parte dei ristoranti vietnamiti vi preparerà del riso in bianco su richiesta, anche se non è sul menu: basta chiedere. Calcolate un budget di circa 40.000–80.000 VND a bambino per pasto nei locali tipici, e ancora meno per una ciotola di chao o un banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) per strada.