Tour gastronomico a piedi a Saigon: un itinerario serale fai-da-te tra i Distretti 1 e 3

Saigon premia chi cammina lentamente e mangia spesso. Questo itinerario fai-da-te prevede sei tappe tra il District 1 e il District 3, richiede circa tre ore a passo rilassato e costa tra i 150.000 e i 250.000 VND a persona, a seconda di quanto ordinerete in ogni locale. Iniziate verso le 17:30 o le 18:00, quando le cucine di strada iniziano ad accendersi e il caldo comincia a dare un po' di tregua.

Tappa 1 — Banh Mi in Huynh Thuc Khang (District 1)

Iniziate dalle bancarelle di "banh mi" concentrate lungo via Huynh Thuc Khang, vicino alla rotonda di Ben Thanh. Si tratta di veri e propri banchetti di panini — non panetterie per turisti — con carretti gestiti dalla stessa famiglia da generazioni. Un classico banh mi dac biet (con tutto: paté, cha lua, daikon sottaceto, cetriolo, peperoncino) costa circa 30.000–40.000 VND. Mangiatelo in piedi. Questa sarà la vostra base di carboidrati prima che arrivino le proteine più tardi.

Tappa 2 — Bun Rieu in Nguyen Thi Minh Khai (District 3)

Camminate o prendete una moto Grab fino a Nguyen Thi Minh Khai, circa 1,5 km a nord. Qui, alcune piccole botteghe servono il "bun rieu", la zuppa di noodles con pomodoro e granchio più comune al nord, ma con forti radici nella cultura del pranzo della classe operaia di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Il brodo è intenso e ha quel tipico profumo fermentato nel miglior modo possibile; non saltate la pasta di gamberi sul tavolo se volete un'esperienza completa. Una ciotola costa circa 45.000–55.000 VND.

Tappa 3 — Banh Xeo in Dinh Cong Trang (District 3)

Una passeggiata di cinque minuti da Nguyen Thi Minh Khai vi porterà nei vicoli residenziali nei pressi di Dinh Cong Trang, dove una manciata di locali è specializzata in "banh xeo": la sfrigolante crêpe gialla alla curcuma farcita con pancia di maiale, gamberi e germogli di soia. Il nome significa letteralmente "torta sfrigolante", il che descrive esattamente ciò che accade quando la pastella tocca la padella calda. Si mangia avvolta in foglie di senape e carta di riso, intinta in una leggera salsa nuoc cham. Ordinatene una a testa (circa 50.000 VND l'una) e mangiatela subito: si ammorbidiscono rapidamente.

Foto di Trần Phan Phạm Lê su Pexels

Tappa 4 — Com Tam in Vo Van Tan (District 3)

Dirigetevi a sud su Vo Van Tan, una delle arterie principali del District 3. Il "Com tam" — riso spezzato — è il piatto per eccellenza di Saigon, e le bancarelle qui ne propongono una versione classica: costoletta di maiale alla griglia (suon nuong), cotenna di maiale sminuzzata (bi) e un tortino di uova al vapore (cha trung), il tutto adagiato su una porzione di riso spezzato leggermente appiccicoso, con l'aggiunta di un uovo fritto se lo desiderate. È un pasto completo a tutti gli effetti, quindi ordinate con moderazione se dovete ancora gestire l'appetito. Il prezzo per un piatto completo si aggira sui 60.000–80.000 VND.

Tappa 5 — Goi Cuon e Ca Phe Sua Da in Nam Ky Khoi Nghia (District 3)

Prendete degli involtini primavera freschi — "goi cuon" — in uno dei piccoli locali lungo Nam Ky Khoi Nghia mentre tornate verso il District 1. Si tratta di involtini di maiale e gamberi in carta di riso con erbe aromatiche e sottili noodles bun, serviti con una salsa di arachidi e hoisin. Sono abbastanza leggeri da poter essere gustati anche dopo tutto il resto. Già che ci siete, ordinate un "ca phe sua da" — caffè ghiacciato con latte condensato zuccherato — in uno dei tanti baracchini con gli sgabelli di plastica lungo questo tratto. Il caffè a Saigon è forte e il ghiaccio non manca mai: questo è il momento perfetto per provarlo. I goi cuon costano circa 15.000–20.000 VND a pezzo; il caffè si aggira sui 25.000–35.000 VND.

Foto di Vuong su Pexels

Tappa 6 — Hu Tieu e Bia Hoi vicino a Ben Thanh (District 1)

Concludete il tour tornando nel District 1, vicino alla zona di Ben Thanh. L'"Hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" — una zuppa di noodles in brodo chiaro di maiale con un'influenza cinese-khmer più marcata rispetto al pho — è un modo tipicamente meridionale di concludere la serata, più leggero di quanto sembri e facile da digerire anche a stomaco pieno. Diverse bancarelle notturne nei pressi delle vie Phan Chu Trinh e Thu Khoa Huan lo servono fino a mezzanotte. Le ciotole partono da 40.000 VND. Se a questo punto preferite bere qualcosa piuttosto che mangiare una zuppa, i locali di "bia hoi" (birra alla spina) sul lato sud di Ben Thanh vi serviranno una lager locale fresca a meno di 20.000 VND. Trovate uno sgabello di plastica e guardate scorrere il flusso dei motorini: è esattamente per questo che siete venuti qui.

Consigli pratici

Portate con voi banconote di piccolo taglio (da 5.000 e 10.000 VND), poiché molte bancarelle faticano a dare il resto per i tagli grandi. Le moto Grab sono utili per coprire la distanza tra il District 1 e il District 3 se non volete camminare per tutto il tragitto; calcolate circa 20.000–30.000 VND a corsa. La maggior parte delle bancarelle non ha menu in inglese; indicare i piatti e mostrare i numeri con le dita funziona benissimo, e i prezzi sono così bassi che un conto inaspettato non rappresenta quasi mai un problema.