Vung Tau ha un ritmo che si adatta a chi non ha fretta. I fine settimana vedono i visitatori giornalieri di Saigon, gli expat in pensione e le famiglie di pescatori convergere tutti sullo stesso tratto di costa, e la scena gastronomica tra le 8:00 e mezzogiorno riflette questo mix meglio di qualsiasi altro pasto della giornata.
Il lato tradizionale: la colazione vietnamita fatta bene
Se vuoi mangiare come la maggior parte dei residenti di Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) inizia davvero la propria mattinata, dirigiti verso il gruppo di bancarelle lungo Hoang Hoa Tham Street, all'incirca tra gli incroci con Le Loi e Nguyen Thai Hoc. Questo è il territorio della colazione vietnamita del sud vecchio stile: "hu tieu" con maiale e gamberi per circa 35.000–45.000 VND a ciotola, "banh cuon" al vapore serviti con fette di cha lua e un piattino di nuoc cham, e il carretto occasionale che vende "banh mi" farciti fino all'inverosimile con paté, daikon sottaceto e coriandolo.
Per il "bun rieu" — il brodo di pomodoro e pasta di granchio che i quartieri a sud di Saigon preparano particolarmente bene — c'è un piccolo locale a gestione familiare su Nguyen Truong To che apre alle 6:00 e di solito esaurisce tutto prima delle 9:30. Arriva presto, o non ne vale la pena.
Ibridi caffè-panetteria: il punto ideale per il fine settimana
La storia coloniale francese di Vung Tau ha lasciato in eredità una vera cultura della panificazione. La troverai concentrata soprattutto intorno a Bach Dang e all'estremità inferiore di Tran Phu, dove diversi caffè-panetteria offrono un modello di brunch informale: espresso vero o "ca phe sua da", croissant freschi e pain au chocolat, insieme ai classici della colazione vietnamita.
Boulangerie La Croix (Tran Phu, vicino alla piccola rotonda che porta alla Front Beach) è il posto più costante. La qualità dei prodotti da forno è autentica — pasta sfoglia laminata, non la solita imitazione ariosa — e il caffè viene filtrato con la macchina anziché con il classico gocciolatore robusta. Un croissant e un americano ti costeranno circa 75.000–90.000 VND. I tavoli si riempiono velocemente dopo le 9:00 il sabato e la domenica, quindi arrivare prima delle 8:30 vale lo sforzo.
A pochi passi di distanza, Cafe The Lamp attira un pubblico misto di famiglie locali ed expat in pensione che si sono stabiliti a Vung Tau per il ritmo più lento. Il menu pende verso l'Occidente — uova preparate in vari modi, avocado toast che non delude, discreto caffè filtro — ma mantengono una manciata di opzioni vietnamite per i tavoli indecisi. I prezzi si aggirano tra gli 80.000 e i 150.000 VND a piatto. Non è una cucina rivoluzionaria, ma la costanza è reale e la terrazza gode di una bella luce mattutina.
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I preferiti dagli expat: formati familiari, ingredienti locali
Vung Tau ha una notevole popolazione di expat di lungo corso, molti dei quali legati all'industria petrolifera e del gas offshore che opera in città da decenni. Questo ha prodotto una manciata di locali di stampo occidentale che sono davvero buoni, non solo comodi.
The Lighthouse su Nguyen Khac Nhu è il più affermato. Colazioni inglesi complete, ottime uova alla Benedict e un Bloody Mary che molti habitué considerano una necessità medica la domenica mattina. Le salsicce sono importate, il che conta più di quanto dovrebbe. Metti in conto circa 150.000–220.000 VND per un piatto completo, bevande escluse. Non è economico per gli standard di Vung Tau, ma stai pagando per prodotti che hanno richiesto impegno per essere reperiti.
Per qualcosa di più leggero e più vicino al gusto vietnamita, Yen Cafe (fuori Ha Long Road, sul tratto più tranquillo di fronte alla Back Beach) propone bowl di açai e piatti di frullati insieme a "goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン)" — involtini freschi di carta di riso con gamberi ed erbe — che funzionano bene alle 10:00 come a pranzo. Il succo estratto a freddo è vero, non diluito con sciroppo. Un'opzione solida se hai avuto un sabato sera pesante.
Posti aperti solo nel weekend su cui vale la pena pianificare
Un piccolo mercato si tiene la domenica mattina vicino alla base di Nui Lon (Piccola Montagna), all'incirca lungo Phan Chu Trinh. Non si vende solo cibo, ma i venditori che offrono "banh chung (반쯩 / 粽子 / バインチュン)" fatti in casa avvolti in foglie di banano, mais grigliato e acqua di cocco fresca meritano di essere inclusi in una passeggiata di tarda mattinata. Arriva tra le 7:00 e le 10:00: si smonta rapidamente non appena inizia il caldo.
C'è anche una panetteria pop-up itinerante — nessun nome fisso, solo una tenda bianca con un cartello scritto a mano — che appare quasi tutte le domeniche mattina vicino all'estremità del Rex Hotel su Tran Hung Dao. Vendono pagnotte a lievitazione naturale, focaccine al formaggio e girelle alla cannella preparate da una donna vietnamita che ha trascorso diversi anni in Australia. Le girelle alla cannella finiscono per prime. Presentati prima delle 9:00 o accontentati di ciò che resta.
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Dove bere mentre aspetti un tavolo
La cultura del caffè di Vung Tau è davvero ottima. La città ha abbastanza torrefazioni indipendenti e caffè "slow-bar" per tenerti occupato mentre la folla del brunch si dirada. Per il "caffè vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー)" preparato con una certa cura — non solo un filtro a goccia buttato lì — cerca Cong Ca Phe su Quang Trung, che mantiene orari costanti e una terrazza ombreggiata, o i locali indipendenti più piccoli intorno alla zona di Back Beach che sono proliferati negli ultimi due o tre anni. Il "caffè all'uovo" non è una specialità di Vung Tau come lo è di Hanoi, ma lo troverai offerto in alcuni dei caffè più turistici se ne senti la mancanza.
Note pratiche
La maggior parte dei migliori posti per colazione e brunch di Vung Tau sono raggruppati in un tratto di 3–4 km tra la Front Beach e la Back Beach, facilmente percorribile in xe om o con una moto a noleggio per circa 150.000 VND al giorno. I fine settimana si riempiono velocemente, specialmente durante i ponti di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), quindi arrivare prima delle 9:00 in qualsiasi locale con servizio al tavolo è la mossa più saggia. Il contante rimane il metodo di pagamento predefinito; porta con te banconote di piccolo taglio.
