Un Pomeriggio Dietro le Quinte al Thang Long
Il 23 gennaio 2024, la signora Elke Budenbender, First Lady della Germania, si è seduta accanto alla signora Phan Thi Thanh Tam, First Lady del presidente del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) Vo Van Thuong, al Teatro delle Marionette sull'Acqua Thang Long nel centro di Hanoi. La visita ha coinciso con una visita di stato del presidente tedesco Frank-Walter Steinmeier. Prima dello spettacolo, le due first lady hanno bevuto tè e gustato dolci tradizionali vietnamiti: un piccolo e tranquillo preludio a ciò che sarebbe seguito.
Il "Mua roi nuoc" (teatro delle marionette sull'acqua) risale a oltre mille anni fa nel Delta del Fiume Rosso. La forma funziona in modo semplice: i burattinai stanno dietro a uno schermo di bambù, immersi nell'acqua fino alla vita, controllando figure di legno su una superficie acquatica che funge da palcoscenico. La maggior parte degli spettacoli mostra la vita rurale, eventi storici o racconti popolari, sottolineati dalla musica tradizionale vietnamita suonata dal vivo da un piccolo ensemble: un "dan bau" (monocordo), un "dan nhi" (violino a due corde), tamburi, campane di legno e un cantante la cui voce porta avanti la narrazione. Le marionette stesse — pesci intagliati, anatre, contadini, draghi — sono tanto sculture quanto oggetti di scena. Ogni figura è laccata e dipinta a mano, tipicamente in legno di "sung" (legno di fico), scelto perché resiste ai ristagni d'acqua meglio della maggior parte dei legni teneri.
Dopo lo spettacolo, Budenbender e Thanh Tam sono andate dietro le quinte. Budenbender ha esaminato le marionette da vicino, ha fatto domande, e il teatro ha offerto a entrambe dei regali: figure popolari tradizionali e una mascotte a forma di drago legata all'Anno del Drago di Legno, in arrivo con il calendario lunare 2024.
Chi È
Budenbender, 62 anni, ha una formazione da avvocato. Ha prestato servizio come giudice presso il Tribunale Amministrativo di Hannover e successivamente di Berlino, per poi ritirarsi dalla magistratura e concentrarsi sul suo ruolo di First Lady. La sua visita ad Hanoi ha segnalato l'interesse della Germania ad approfondire i legami con il Vietnam oltre la politica, nel terreno culturale.
Non è la prima visitatrice straniera di alto profilo attratta dalle marionette sull'acqua ad Hanoi. Barack Obama ha assistito a uno spettacolo durante il suo viaggio in Vietnam nel 2016, la stessa visita in cui lui e Anthony Bourdain si sono seduti per un "bun cha" al Bun Cha Huong Lien in via Le Van Huu, un pasto diventato uno dei momenti gastronomici più chiacchierati nella storia recente di Hanoi. Anche Bill Clinton ha esplorato il Quartiere Vecchio di Hanoi durante la sua visita nel 2000, fermandosi al Pho 2000 vicino al Mercato di Ben Thanh a Saigon per una ciotola di "pho". Queste visite condividono uno schema: leader stranieri che gravitano verso la stessa manciata di pietre miliari culturali che i viaggiatori di tutti i giorni scoprono da soli.
Immagine di Daderot via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Le Altre Tappe della Giornata
La delegazione tedesca ha visitato anche il Tempio della Letteratura (Van Mieu), il complesso dell'XI secolo di Hanoi che ospitava la prima università nazionale del Vietnam. Hanno bevuto caffè vietnamita — quello forte, con latte condensato servito con ghiaccio ("ca phe sua da") o caldo — e hanno visitato il Goethe-Institut ad Hanoi, l'avamposto culturale della Germania in città dal 1997.
È un solido itinerario di mezza giornata, che qualsiasi visitatore di Hanoi potrebbe replicare a piedi. Il Tempio della Letteratura si trova a circa 2 km a sud-ovest del Lago Hoan Kiem. Da lì, camminando verso nord-est attraverso il Quartiere Vecchio fino al Teatro Thang Long in via Dinh Tien Hoang ci vogliono circa 25 minuti. Lungo la strada, si superano decine di bancarelle di street food dove si può prendere un "banh mi" o un piatto di "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" (involtini di riso al vapore ripieni di carne di maiale tritata e funghi) per 15.000–30.000 VND. Il Goethe-Institut in via Nguyen Thai Hoc è a breve distanza in taxi verso sud, o a 15 minuti di cammino se si taglia per il Quartiere Francese.
Immagine di Steven C. Price via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Cosa Aspettarsi all'Interno del Teatro
Il Teatro delle Marionette sull'Acqua Thang Long si trova al 57B di via Dinh Tien Hoang, sulla sponda nord-orientale del Lago Hoan Kiem. L'edificio è modesto dall'esterno: è facile passarci davanti senza notarlo se non lo si sta cercando. All'interno, l'auditorium ospita circa 250 posti a sedere rivolti verso una piscina quadrata di circa quattro metri di larghezza. L'acqua è di un verde torbido per scelta; nasconde le aste di bambù e i meccanismi a fune che collegano ogni marionetta ai burattinai dietro la tenda di bambù spaccato.
Uno spettacolo standard dura circa 50 minuti e si articola in 14-17 brevi atti. Aspettatevi un'apertura con un drago sputafuoco, una scena di contadini che piantano il riso nelle risaie, una sequenza di pesca in cui pesci di legno saltano in modo convincente dall'acqua, un ragazzo in sella a un bufalo che suona il flauto e un gran finale con una tartaruga d'oro: un riferimento alla leggenda dello stesso Lago Hoan Kiem. Tra un atto e l'altro, i musicisti dal vivo cambiano tempo e un cantante narra in vietnamita. Non ci sono sottotitoli, ma non importa molto. Le storie sono visive, fisiche, comiche. I bambini ridono alla scena dell'anatra indipendentemente dalla lingua.
I biglietti costano circa 100.000 VND per i posti standard (circa 4 USD) e 200.000 VND per le prime due file. Gli spettacoli si tengono più volte al giorno — tipicamente alle 15:00, 16:10, 17:20, 18:30 e 20:00, sebbene gli orari varino nei giorni festivi e durante il Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)). Acquistate i biglietti in biglietteria almeno un'ora prima dello spettacolo desiderato, specialmente nei fine settimana e durante l'alta stagione da ottobre a marzo. La prenotazione online è possibile tramite il sito web del teatro, ma la biglietteria è più affidabile.
Dopo la chiamata alla ribalta, i burattinai escono da dietro lo schermo, visibilmente inzuppati dalla vita in giù. Questo è l'unico momento in cui il pubblico può vedere come funziona il tutto: circa otto artisti in piedi nella piscina, ognuno con in mano lunghe aste di bambù che scompaiono sotto la superficie dell'acqua. È una rivelazione breve e onesta, e cambia il modo in cui si pensa a tutto ciò che si è appena visto.
Le Marionette sull'Acqua Oltre Hanoi
Il Thang Long è il luogo più famoso, ma non è l'unico posto dove vedere il "mua roi nuoc". A Saigon, il Golden Dragon Water Puppet Theatre in via Nguyen Thi Minh Khai nel Distretto 1 offre spettacoli serali alle 17:00 e alle 18:30, con biglietti a circa 120.000 VND. La qualità della produzione è paragonabile, sebbene il teatro sia più piccolo e l'atmosfera leggermente meno formale.
A Hoi An, compagnie più piccole si esibiscono in locali lungo via Bach Dang, spesso come parte di una serata culturale più ampia che potrebbe includere sfilate di moda in "ao dai (아오자이 / 奥黛 / アオザイ)" e canti popolari. Questi spettacoli sono più intimi — a volte solo 30 o 40 spettatori — e ci si siede abbastanza vicini da vedere le venature del legno su ogni marionetta.
Le radici di questa forma d'arte sono rurali, non urbane. I villaggi nel Delta del Fiume Rosso — nelle province di Thai Binh, Nam Dinh e Hai Duong — mantengono ancora compagnie locali che si esibiscono durante le feste del raccolto e le celebrazioni del Tet. Il villaggio di Dao Thuc nel distretto di Dong Anh, a circa 25 km a nord del centro di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), ha uno stagno comunitario presso la pagoda dove gli spettacoli di marionette vengono eseguiti da secoli. Se noleggiate una moto e ci andate in un giorno di festa, vedrete gli spettacoli nella loro ambientazione originale: all'aperto, su un vero stagno del villaggio, con un pubblico di famiglie sedute su stuoie. Niente biglietti, niente posti assegnati, niente aria condizionata. È quanto di più lontano ci possa essere da una produzione turistica per le marionette sull'acqua.
Cosa Sorprende gli Stranieri
L'acqua è il punto focale. Molti visitatori presumono che l'acqua sia marginale: solo una superficie su cui far scivolare le marionette. Non è così. L'acqua crea riflessi, nasconde le aste, amplifica il suono e produce effetti di schizzi che sono genuinamente difficili da replicare su un palcoscenico asciutto. Quando un drago sputa fuoco e la fiamma colpisce la superficie dell'acqua, il riflesso raddoppia l'effetto. La piscina è poco profonda — arriva solo al ginocchio — ma trasforma l'intera meccanica dello spettacolo.
I burattinai non ricevono applausi a metà spettacolo. Poiché sono nascosti dietro lo schermo, il pubblico non ha nessuno per cui applaudire tra una scena e l'altra. Le risate e i sussulti finiscono nel vuoto. È solo alla rivelazione finale, quando gli artisti escono gocciolanti, che il pubblico può indirizzare il proprio apprezzamento verso esseri umani in carne ed ossa. I frequentatori abituali dicono che questa è la parte più commovente dello spettacolo.
È rumoroso. La musica dal vivo non è un accompagnamento di sottofondo. I tamburi, i piatti e i battacchi di legno vengono suonati con vera forza in una stanza relativamente piccola. Se siete sensibili al rumore, i posti più indietro sono una scelta migliore rispetto alla prima fila.
La fotografia è consentita, ma il flash no. Il teatro chiede ai visitatori di spegnere il flash, sebbene i controlli siano blandi. La superficie dell'acqua cattura comunque male il flash: otterrete foto migliori con la luce naturale del palcoscenico impostando il telefono in modalità notte.
Il negozio di souvenir merita cinque minuti. Dopo lo spettacolo, un piccolo negozio nell'atrio vende marionette intagliate a mano — lo stesso stile usato nelle esibizioni — per un prezzo che va dai 150.000 ai 500.000 VND a seconda delle dimensioni. Sono solide, dipinte a mano e costituiscono souvenir migliori rispetto alla maggior parte delle cose che troverete nel Quartiere Vecchio. Il drago e il contadino sul bufalo sono i più popolari.
Riferimento Rapido: Teatro delle Marionette sull'Acqua Thang Long
- Indirizzo: 57B Dinh Tien Hoang, Distretto di Hoan Kiem, Hanoi
- Punto di riferimento più vicino: angolo nord-est del Lago Hoan Kiem, a 200 m dal Tempio di Ngoc Son
- Durata dello spettacolo: circa 50 minuti
- Orari degli spettacoli: 15:00, 16:10, 17:20, 18:30, 20:00 (da confermare in biglietteria; gli orari variano nei giorni festivi)
- Prezzo del biglietto: 100.000 VND (standard), 200.000 VND (prime file)
- Posti migliori: file 3–5 centrali — abbastanza vicini per vedere i dettagli, abbastanza lontani per evitare gli schizzi
- Lingua: narrazione in vietnamita, senza sottotitoli; le storie sono visive e facili da seguire
- Da abbinare con: passeggiata intorno al Lago Hoan Kiem, "caffè all'uovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー)" in un bar in via Hang Gai, cena nel Quartiere Vecchio — una ciotola di "pho" al Pho Gia Truyen in via Bat Dan (35.000 VND) si trova a 10 minuti di cammino verso nord
- Come arrivare: a 2 km dalla Stazione Ferroviaria di Hanoi in taxi (circa 30.000 VND), o a piedi dalla maggior parte degli hotel del Quartiere Vecchio in meno di 15 minuti
Trent'anni di Partnership
Il Vietnam e la Germania hanno stabilito relazioni diplomatiche il 23 settembre 1975. Nel 2011, hanno formalizzato una Partnership Strategica che copre commercio, investimenti, istruzione e lavori di conservazione. Il Goethe-Institut, fondato ad Hanoi nel 1997, gestisce corsi di lingua tedesca e mostre. La Germania ha anche finanziato progetti di restauro per i siti del patrimonio vietnamita, specialmente a Hue, l'antica capitale reale, dove i team di conservazione hanno lavorato su sezioni della Cittadella Imperiale e delle tombe circostanti.
Visite come quella di Budenbender sottolineano come lo scambio culturale funzioni nella pratica: non come una politica astratta, ma come un pomeriggio trascorso a guardare marionette muoversi sull'acqua, a fare domande, a stringere la mano agli artisti. È una piccola cosa, ma è il tipo di piccola cosa che lascia il segno.
Nota Finale
Le marionette sull'acqua non sono il motivo più famoso per cui la gente viene ad Hanoi — quello sarebbe il cibo, il Quartiere Vecchio o il caos delle moto. Ma cinquanta minuti all'interno del Teatro Thang Long sono cinquanta minuti spesi a guardare una tradizione che è sopravvissuta a dinastie, guerre e all'arrivo degli smartphone tra il pubblico. Andate allo spettacolo delle 18:30, poi uscite nella luce serale sul Lago Hoan Kiem e cercatevi qualcosa da mangiare. La città si prenderà cura del resto.
