Ninh Thuan è una provincia di pescatori che la maggior parte dei viaggiatori attraversa in fretta per raggiungere Phan Rang o Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー). È un errore. Il cibo qui si basa su ciò che il mare offre, su ciò che il clima secco conserva e su ciò di cui si nutrono le mandrie di capre che prosperano sugli altopiani rocciosi dell'entroterra. Non troverete impiattamenti elaborati o sfondi per Instagram: solo l'autentica cucina costiera.
Calamari e pesci secchi: la colonna portante
Se avete visto mazzi di calamari color ruggine essiccare sui fili da bucato lungo la costa centrale del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), molti di questi provenivano da Ninh Thuan. Il "Muc kho" (calamaro secco) è l'esportazione più famosa della provincia. La gente del posto non lo considera un souvenir, ma lo mangia come contorno a ogni pasto.
Il posto migliore per assaggiarlo fresco è il porto di Phan Rang, la mattina presto, verso le 6-7, quando rientrano i pescherecci. Passeggiate lungo le banchine e fermatevi in uno dei piccoli chioschi che vendono calamari freschi alla griglia per 40.000–80.000 VND a spiedino. La consistenza è tenera, leggermente salata e non ha nulla a che vedere con la versione sottovuoto venduta nei negozi di souvenir di Saigon. I calamari secchi vengono anche sfilacciati nelle zuppe, grigliati sul carbone o mangiati freddi come spuntino con la birra: li vedrete ovunque.
Il pesce secco ("ca kho") funziona allo stesso modo. Compratene un piccolo pacchetto da un venditore ambulante vicino al mercato di Phan Rang per 30.000–50.000 VND e mangiatelo con riso o carta di riso. È salato e dal sapore intenso: ne basta poco per dare sapore.
Carne di capra: la specialità di montagna
L'altopiano interno di Ninh Thuan è la terra delle capre. A differenza della reputazione di carne dura e dal sapore di selvaggina che la capra ha in Occidente, qui è tenera, magra e cotta velocemente. La "Thit de" (carne di capra) viene servita in due modi principali:
La carne di capra alla griglia ("de nuong") viene tagliata sottile e cotta sul carbone in un ambiente da "nha hang" (ristorante). Ne troverete lungo la strada principale che attraversa Phan Rang e nelle cittadine più piccole dell'entroterra. Un pasto per due — carne, riso, salsa di pesce in cui intingere, verdure fresche — costa 150.000–250.000 VND. Cercate i posti con cucine a vista; se vedete fumo e folla, significa che la gente del posto mangia lì.
Il curry di capra ("de kho") viene fatto sobbollire con citronella, peperoncino e latte di cocco. È più ricco e a cottura lenta, perfetto per una pausa pranzo. Stessa fascia di prezzo. Evitate i locali vicino alla principale zona turistica di Phan Rang che si rivolgono agli autobus turistici: servono versioni scotte e insipide. Chiedete invece alla vostra pensione dove mangiano gli operai edili o i pescatori.
Gamberi, granchi e crostacei
Poiché la costa di Ninh Thuan si affaccia sul mare aperto (non su una baia), il pescato è fresco e variegato. I gamberi alla griglia ("tom nuong") e il granchio ("cua nuong") sono venduti in piccole bancarelle di frutti di mare e in ristoranti informali all'aperto. I prezzi variano al chilo: aspettatevi di pagare 120.000–200.000 VND al kg per i gamberi, 180.000–300.000 VND per il granchio, a seconda delle dimensioni e della stagione.
Cercate le bancarelle che hanno vasche d'acqua con crostacei vivi ben visibili. Se i gamberi o i granchi sembrano opachi o hanno un cattivo odore, andate via: i frutti di mare freschi dovrebbero profumare di oceano, non di pesce.
Le vongole ("ngheu") e le capesante ("so") sono più economiche e stagionali. In inverno (ott-feb), sono abbondanti e costano 50.000–80.000 VND a porzione, grigliate o in zuppa.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Mercati e street food
Il Mercato Centrale di Phan Rang ("Cho Phan Rang"), situato in centro, apre alle 5:00 e chiude verso le 11:00. È qui che la gente del posto fa colazione. Troverete:
- Bancarelle di [Com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice) (riso spezzato) che vendono ciotole di riso con pesce alla griglia, uova e sottaceti per 20.000–30.000 VND. La consistenza è più soffice del normale riso jasmine, ed è la colazione di tutti i giorni da queste parti.
- Bancarelle di Banh canh (zuppa di noodle di tapioca) con noodle spessi e gommosi in brodo di maiale o frutti di mare, a 25.000–35.000 VND.
- Venditori di frutta fresca che propongono frutto del drago, papaya e mango: Ninh Thuan è soleggiata e secca, quindi la frutta è dolce ed economica, a 10.000–20.000 VND al kg.
Mangiare la mattina presto è fondamentale. Entro le 10:00, la maggior parte delle bancarelle ha esaurito i prodotti o ha già chiuso.
Le bancarelle del porto di Phan Rang (lungo il lungomare) sono aperte fino a tardo pomeriggio. Pesce alla griglia, calamari e crostacei vengono cotti al momento. I prezzi sono leggermente più alti rispetto al mercato (50.000–100.000 VND a piatto) perché si mangia in riva al mare, ma l'atmosfera e la freschezza ne valgono la pena.
I frutti di mare della spiaggia di Ninh Chu
A circa 8 km a sud di Phan Rang, la spiaggia di Ninh Chu ospita un gruppo di ristoranti informali di frutti di mare. La maggior parte è pensata per i turisti, quindi i prezzi sono gonfiati: 80.000–200.000 VND a piatto. Se ci andate, mangiate presto (prima delle 11:00) quando la gente del posto sta ancora pranzando, e ordinate qualsiasi cosa si trovi nella vasca quella mattina. Evitate i tabelloni con i menu "speciali per turisti".
Foto di Eduard Perez su Pexels
Zuppa regionale: Banh Canh Ninh Thuan
Sebbene il "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" si mangi in tutto il Vietnam, Ninh Thuan ha la sua versione: noodle di tapioca più spessi in un brodo di frutti di mare o ossa di maiale, a volte con calamari o gamberi. È saziante e dal sapore delicato. Lo trovate in qualsiasi bancarella del mercato o nha hang informale per 25.000–40.000 VND. È un'ottima opzione per la colazione o per un pranzo leggero.
Cosa evitare
I ristoranti di frutti di mare orientati ai turisti vicino alla zona centrale di Phan Rang servono spesso pesce congelato o vecchio, e i prezzi sono 2-3 volte più alti rispetto ai locali del posto. Sono riconoscibili dai menu plastificati con foto, dalle insegne in inglese e dai gruppi di turisti. Evitateli del tutto.
Evitate anche i calamari secchi preconfezionati venduti nei negozi per turisti: spesso sono vecchi di settimane, troppo costosi e hanno un sapore stantio. Comprateli freschi dalle bancarelle del mercato o dai venditori del porto.
Domande frequenti
Dove posso trovare i frutti di mare più freschi da mangiare a Ninh Thuan?
Il porto di Phan Rang è il miglior punto di partenza. I pescherecci rientrano verso le 6-7 del mattino e le piccole bancarelle sulla banchina vendono calamari freschi alla griglia per 40.000-80.000 VND a spiedino. Per gli altri frutti di mare, cercate le bancarelle all'aperto con crostacei vivi nelle vasche d'acqua. Aspettatevi di pagare 120.000-200.000 VND al kg per i gamberi e 180.000-300.000 VND al kg per il granchio, a seconda delle dimensioni e della stagione.
Quanto costa un pasto a base di carne di capra in un ristorante locale a Ninh Thuan?
Un pasto completo per due a base di carne di capra alla griglia (de nuong) — che include carne, riso, salsa di pesce in cui intingere e verdure fresche — costa 150.000-250.000 VND nei ristoranti lungo la strada principale che attraversa Phan Rang o nelle cittadine più piccole dell'entroterra. Il curry di capra (de kho), cucinato con citronella, peperoncino e latte di cocco, rientra nella stessa fascia di prezzo. Evitate i ristoranti vicino alla principale zona turistica, che tendono a servire versioni scotte.
Qual è il momento migliore per visitare il Mercato Centrale di Phan Rang per lo street food?
Il Mercato Centrale di Phan Rang apre alle 5:00 e chiude verso le 11:00, rendendolo una meta ideale per la colazione. Arrivate presto per avere la più ampia scelta: le ciotole di riso spezzato (com tam) con pesce alla griglia e uova costano 20.000-30.000 VND, mentre la zuppa di noodle spessi di tapioca (banh canh) in brodo di maiale o frutti di mare costa 25.000-35.000 VND. Anche le vongole e le capesante sono più disponibili ed economiche durante i mesi invernali, da ottobre a febbraio.
Note pratiche
Ninh Thuan è calda e secca tutto l'anno; il periodo migliore per mangiare frutti di mare va da ottobre ad aprile, quando il pescato è più abbondante e fresco. Portate con voi dei contanti: la maggior parte delle bancarelle dei mercati e dei venditori del porto non accetta carte. Phan Rang è piccola e si gira facilmente a piedi; il porto e il mercato distano meno di 2 km l'uno dall'altro. Calcolate un budget di 100.000–200.000 VND a persona al giorno per mangiare come un abitante del posto, o 250.000–500.000 VND se preferite i ristoranti con posti a sedere.
