"Xoi ngu sac" — riso glutinoso ai cinque colori — ha un aspetto quasi troppo curato per essere uno street food: un vassoio di legno o una foglia di banano carica di spicchi di riso glutinoso giallo, rosso, verde, viola e bianco, ogni tonalità estratta da una pianta diversa. A Sapa appare al mercato mattutino, nelle bancarelle dei festival vicino alla piazza della città e in una manciata di negozi fissi che aprono prima delle 8:00 e terminano le scorte entro le 10:00. Ecco cosa devi sapere prima di avvicinarti a una bancarella.
Cosa sono esattamente i colori
I cinque colori non sono coloranti alimentari. Ogni sfumatura deriva da un elemento locale, motivo per cui il riso ha un sapore leggermente diverso in ogni sezione — non in modo drastico, ma percettibile.
- Giallo deriva dalla radice di curcuma (cu nghe). Ha un leggero calore terroso.
- Rosso o arancione intenso deriva dal frutto "gac" — una zucca rossa spinosa il cui arillo conferisce al riso una profondità leggermente dolce e grassa. Il Gac è stagionale e a volte viene sostituito dal magenta del frutto del drago rosso o dell'ibisco.
- Verde è foglia di pandan (la dua), che conferisce una dolcezza erbacea delicata e un aroma che ricorda vagamente la vaniglia quando è caldo.
- Viola è solitamente estratto dal cavolo viola o dalla la cam, una pianta dalle foglie magenta comune negli altopiani settentrionali. Leggermente nocciolato.
- Bianco è semplice riso glutinoso non condito — la base che sostiene il resto.
Tutti e cinque vengono cotti in un unico cestello di bambù in scomparti separati, il che impedisce ai colori di mescolarsi troppo, lasciando che il vapore agisca in modo uniforme.
Dove trovarlo a Sapa
Mercato di Sapa (Cho Sapa)
Il mercato coperto in Cau May Street è la fonte quotidiana più affidabile. Arriva tra le 6:30 e le 9:00. Almeno due o tre venditori vicino alla sezione dei prodotti freschi vendono xoi ngu sac da grandi cestelli di bambù posti su tavoli bassi. Cerca la bancarella con il vassoio di legno che mostra le cinque sezioni: la vedrai immediatamente. Una porzione standard, avvolta in una foglia di banano o in un piccolo sacchetto di plastica con uno spiedino di bambù, costa 15.000–20.000 VND per circa 150–200 grammi. È una colazione per una persona o uno spuntino sostanzioso.
Mercato mattutino di Ham Rong (solo nel weekend)
Il sabato e la domenica mattina un mercato più piccolo viene allestito vicino al cancello del monte Ham Rong in Hoang Dieu Street. Uno o due venditori qui sono specializzati in piatti di riso glutinoso di montagna e lo xoi ngu sac di solito appare accanto allo "xoi xeo" (riso glutinoso con fagioli mungo e scalogno fritto). Stessa fascia di prezzo.
Negozio fisso: Co Dung, 15 Thac Bac Street
Se i mercati ti mettono ansia, questo piccolo negozio vicino all'incrocio per la Silver Waterfall ha orari più prevedibili — circa dalle 6:00 alle 10:00, tutti i giorni tranne il martedì. La proprietaria, una donna Tay che vende qui da oltre un decennio, vende anche "banh chung" durante la stagione del Tet. Il suo xoi ngu sac è leggermente più compatto rispetto alle versioni del mercato, il che è preferito da alcuni. Le porzioni partono da 20.000 VND.
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Come ordinare senza andare nel panico
La parte intimidatoria è che la maggior parte dei venditori al mercato di Sapa parla un inglese limitato e la transazione avviene velocemente. Ecco un approccio semplice.
Indica e alza le dita. Il numero di porzioni è tutto ciò che devi comunicare. Alza un dito, indica il riso, annuisci. Fatto.
Dì "mot phan xoi" (una porzione di xoi, pronunciato all'incirca moht fan soi) se vuoi provare con il vietnamita. I venditori capiranno e apprezzeranno.
Porta banconote di piccolo taglio. Le banconote da 20.000 VND sono l'ideale. Consegnare una banconota da 500.000 VND in una bancarella di strada crea attrito ovunque in Vietnam, e Sapa non fa eccezione.
Chiedi del nem chua a parte. Alcuni venditori tengono un piccolo cestino di "nem chua" — involtini di maiale fermentato in foglia di banano — accanto al riso. Costa 5.000–10.000 VND in più e si abbina bene. Indicalo se lo vedi.
Non aspettare un piatto. Lo xoi ngu sac è un cibo da mangiare camminando. Ti verrà dato incartato. Trova un muro o un gradino nelle vicinanze, scartalo e mangialo con lo spiedino o con le dita.
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Quando è più probabile vederlo
Lo xoi ngu sac è disponibile tutto l'anno a Sapa, ma raggiunge il picco durante il Tet e i festival locali del raccolto, quando le famiglie lo preparano anche a casa e i venditori espongono lotti più grandi. Se visiti durante il Tet, lo vedrai in quasi tutte le bancarelle del mercato accanto al "banh chung". Fuori dai periodi di festa, vai presto: nei giorni feriali, entro le 9:30, i lotti migliori sono solitamente esauriti.
Il riso non si riscalda bene. Mangialo fresco.
Note pratiche
Sapa si trova a circa 1.500 metri e le mattine sono fredde, specialmente da novembre a marzo: uno spicchio caldo di riso glutinoso giallo curcuma alle 7:00 del mattino è davvero utile, non solo fotogenico. Prevedi un budget totale di 20.000–40.000 VND per una porzione completa ai cinque colori più un accompagnamento. Se vuoi qualcosa da bere, una tazza di caldo "ca phe sua da" da una bancarella vicina costa altri 20.000 VND e bilancia piacevolmente la consistenza appiccicosa del riso.
