カントーで初めて食べるBanh Cong：慌てずに注文する方法

Can Thoは、水上マーケットや川沿いの「hu tieu」の屋台など、メコンデルタ（Mekong Delta）が南部で最も美味しい料理を提供しているという評判の源です。しかし、「banh cong」は観光客のリストにはあまり載りません。20,000 VND以下でこれほど満足感のある食べ物は他にないだけに、それは非常にもったいないことです。

実際に何を食べているのか

Banh congはソクチャン発祥の揚げ物で、クメールとベトナムの食文化が融合した、デルタ地帯で最も興味深い料理の一つです。生地は米粉とココナッツミルクで作られ、小さなレードル型の型に流し込まれます。「cong」という言葉は、この丸いカップ状の金属型そのものを指します。生地の中には、殻付き・頭付きの海老が丸ごと1匹、マッシュした緑豆、そして時には少量の挽肉や豚の脂が入ります。型を熱い油に入れると生地が膨らんでカリッとし、手のひらサイズの黄金色の円盤が出来上がります。カリカリの皮、クリーミーな緑豆の食感、そして中で火が通った海老の旨味が特徴です。

これを単体で食べることはありません。Banh congには必ず、新鮮なハーブと柔らかなレタスの葉（通常はrau song、キュウリのスライス、未熟な青バナナやスターフルーツなど）が添えられます。レタスの葉に揚げ物を包み、ハーブを添えて、nuoc cham（ヌクマム、ライム、唐辛子、砂糖を合わせたタレ）にたっぷり浸して、一口か二口で食べます。ナイフとフォークを使うような料理ではありません。

カントーでどこで食べられるか

カントーでBanh congを見つけるのは、場所さえ知っていれば難しくありません。屋台が最も集中しているのは、Ninh Kieu地区のNguyen Van Cu通り沿いにあるXom Chai Market (Cho Xom Chai) 周辺です。屋台は通常、午後2時頃から夕方まで営業しています。これは朝食ではなく、午後のストリートフードです。もし午前9時にBanh congを求めて行っても、がっかりすることになるでしょう。

地元の人々が実際に通う（Ninh Kieu埠頭近くの観光客向けではない）信頼できる店として、中央市場エリアから歩いてすぐのTran Phu通りにあるBanh Cong Co Baがあります。英語の看板はありません。油の入った中華鍋、一列に並んだ金属製の型、そしてその横に積まれたレタスとハーブを目印にしてください。座席はプラスチックの椅子です。それで正解です。

価格は大きさや、丸ごとの海老か小さな干し海老かによって、1個あたり8,000〜15,000 VNDです。3〜4個とハーブのセットで、合計40,000〜55,000 VNDが一般的です。もし2人前で70,000 VND以上を請求されたら、そこは観光客向けの店です。

写真：Pew Nguyen (Pexels)

慌てずに注文する方法

Banh congの店主の多くは英語があまり話せませんが、問題ありません。注文プロセスは見た目よりもずっと簡単です。

席に着いたら、指で食べたい個数を示してください。店主が注文を受けてから揚げてくれます。型が油の中に入る様子を眺めていましょう。ハーブの皿は自動的に付いてきます。タレは共用の小さなボウルに入っています。

もしnuoc chamをおかわりしたい場合は、"Cho them nuoc cham"（チョー・テム・ヌック・チャム）、「タレをもう少しください」と言いましょう。注文前に価格を確認したい場合は、"Bao nhieu tien?"（バオ・ニュー・ティエン）、「いくらですか？」と聞きます。この2つのフレーズがあれば、カントーでのBanh cong体験はほとんど乗り切れます。

一つ、多くの人が戸惑うのが海老の殻です。殻はそのまま食べます。揚げることで薄くカリカリになるため、噛み砕くのが食感の一部となっています。もし揚げ物から殻を剥こうとすると、中身が崩れて台無しになってしまいます。

写真：Vietnam Tri Duong Photographer (Pexels)

知っておくべきこと

• 飲み物とのペアリング。 Banh congは近くの屋台の「ca phe sua da」や、夕方遅くなら冷えた「bia hoi」とよく合います。味が濃厚なので、冷たい飲み物が欲しくなるはずです。
• Banh gioやbanh xeoと混同しないこと。 「Banh xeo」はすでに見かけたかもしれない大きなパリパリのクレープですが、Banh congはより小さく丸く、フライパンで焼くのではなく油に完全に浸して揚げます。
• すぐに食べること。 持ち帰りには向きません。10分もすれば皮が柔らかくなってしまいます。屋台で食べましょう。
• ピークタイムは午後3時〜5時。 この時間に行けば、油から揚げたてのものが出てきます。週末の午後6時半に行くと、待たされるかもしれません。

実用的なメモ

カントーのBanh cong屋台はNinh Kieu地区に集中しており、中央の川沿いから数キロ圏内にあります。屋台は現金のみですので、小銭（5,000 VNDや10,000 VND札）を用意しておきましょう。カントーで午後の食べ歩きルートを計画しているなら、昼食と川沿いの夕食の間の、午後の休憩としてBanh congを組み込むのがおすすめです。