カントーの「Bun Ken」：早起きしてでも食べる価値のある魚カレー麺

Can Thoには朝食の麺料理が数多くありますが、「Bun Ken」はほとんどの観光客が見逃してしまう一品です。主要な観光ルートからは外れており、水上マーケットに観光客が押し寄せる前に売り切れてしまうこの料理は、メコンデルタのクメール・ベトナム文化の伝統を色濃く残しています。

Bun Kenとは何か

この料理は、ココナッツミルクとターメリックをベースにした魚介スープが特徴で、温かみのある黄色からオレンジ色をしています。その濃厚さは、タイカレーとベトナムのスープの中間のような味わいです。麺は丸くて柔らかく、bun bo hueの麺と同じくらいの太さですが、よりしなやかな食感です。トッピングには、ライギョやナイフフィッシュなどの白身魚のほぐし身、バナナの花の千切り、もやし、そしてたっぷりの新鮮なハーブが添えられます。食べる際には、ライムを絞り、刻み唐辛子を加え、お好みでシュリンプペースト（マムトム）を少しずつ溶かして味を調整します。

この料理は、メコンデルタやカンボジア国境沿いの地域に伝わるクメール料理がルーツです。クメール料理には「nom banh chok」という、発酵米麺に魚のグレービーソースと生野菜を合わせた似た料理があります。カントー（Can Tho）版のBun Kenは、ココナッツミルクをよりふんだんに使い、タンパク質を地元で獲れる淡水魚に置き換えたものです。その結果、phoやhu tieuとは全く異なる、南ベトナム特有の味わいが生まれました。

どこで食べられるか

Quan Bun Ken Co Ut — 23 Nguyen Trai, Ninh Kieu

カントーの地元の人に聞けば、まず最初に名前が挙がるのがこの店です。Co Utは20年以上にわたり、Nguyen Trai通りで同じスタイルで営業を続けています。歩道に置かれたプラスチック製の低いテーブル、弱火で煮込まれたスープの大きな鍋、そして午前6時半にはできる行列が目印です。1杯30,000〜35,000 VND。午前6時頃に開店し、午前8時半には確実に売り切れます。午前7時に行けば席に座れるでしょう。午前9時に行けば、空のテーブルと洗い終わった鍋が待っているだけです。

ここのスープはココナッツの風味が強いものの、甘すぎず、マムカ（発酵魚ペースト）とターメリックベースのスープを長時間煮込むことで絶妙なバランスを保っています。魚は常に新鮮な地元のものを使用しており、火の通り加減も完璧です。

Bun Ken Ba Chau — Cho Co Bac Market, An Binh Island

もしAn Binh島への朝の訪問を計画しているなら（麺を抜きにしても行く価値があります）、市場「Cho Co Bac」の入り口にあるBa Chauの小さな屋台がおすすめです。Cai Khe桟橋からフェリーで渡る必要があります（片道5,000 VND）。1杯25,000 VNDで、市場の活気ある雰囲気の中で、川から運ばれてくる食材を眺めながら食事ができます。Ba ChauのBun Kenはココナッツミルクが控えめで、ハーブの香りがより引き立つ味わいです。営業時間は概ね午前5時半から9時まで。

写真：Hoàng Giang (Pexels)

注文方法

席に着いたら「mot to bun ken」（Bun Kenを1杯）と伝えましょう。料理が運ばれてきたら、シュリンプペーストを少しずつ加えてください。塩気が強く独特の風味があるため、少量でも十分に味が変わります。ハーブをちぎって入れ、ライムを絞り、スープが熱いうちに召し上がれ。冷めてくるとココナッツミルクが分離し、食感が変わってしまいます。

多くの屋台では「banh mi」も置いており、残ったスープに浸して食べると驚くほどよく合います。

写真：Vietnam Tri Duong Photographer (Pexels)

限られたチャンス

これは一日中提供されている料理ではありません。カントーのBun Ken屋台は、ほぼ例外なく朝食限定の営業です。スープは毎日その日分だけが作られ、なくなれば終了です。午前6時から9時という時間は単なる目安ではなく、供給量そのものを表しています。

メコンデルタの旅程の一環としてカントーを訪れる際、朝寝坊をしてしまうと食べ逃してしまいます。アラームをセットし、ホテルの朝食はスキップして、午前7時半までにNguyen Trai通りかAn Binh島へ向かいましょう。

なぜこの一杯が重要なのか

カントーの食のアイデンティティは、観光客向けの水上マーケットや「banh xeo（バインセオ）」というイメージで語られがちです。しかし、Bun Kenはそれとは別の、メコンデルタ西部のクメール・ベトナム文化の融合を象徴する存在でありながら、主要なガイドブックではほとんど取り上げられていません。バイクが通り過ぎる中、朝7時に屋台でこの麺をすすることは、ツアーに参加するよりもずっとリアルに、この街の朝の始まりを体験できる方法なのです。

実用的なメモ： 両店とも現金のみの支払いです。Nguyen Trai通りは早朝、駐車スペースが混雑するため、バイクは1ブロック離れたLy Tu Trong通りに停めるのが良いでしょう。An Binh島へは一年中フェリーでアクセス可能で、所要時間は約5分です。