Phu QuocのBun Ken：他では味わえない魚のカレー麺

Phu Quocには、わざわざ遠方から食べに来る価値のあるシーフード料理がたくさんありますが、地元の人々が朝食として愛し、多くの観光客が素通りしてしまうのが「Bun Ken」です。これは、ココナッツミルクをベースにした濃厚な魚のカレーを、丸い米麺にかけて食べる料理です。

Bun Kenとは何か

一見するとシンプルな料理ですが、その中身は奥深いものです。すり潰した魚（主にライギョやサバ）に、ココナッツミルク、レモングラス、ターメリック、発酵エビペーストを加えて作られたオレンジ色の濃厚なスープ。その下には、phoよりも太く、banh canhに近い、もちもちとした丸い米麺が隠れています。トッピングには、揚げ豆腐、千切りにしたバナナの花、そして運が良ければ固ゆでのうずらの卵が添えられます。

南部の他の麺料理と一線を画すのは、その食感です。スープはさらさらしておらず、スプーンの背を覆うほどのとろみがあります。魚は切り身としてではなく、スープに溶け込んでいるため、一口目から魚の旨みが凝縮され、全体に均一に行き渡っています。その精神は、ベトナム本土の料理というよりも、カンボジアの「nom banh chok（カレー麺）」に近く、メコンデルタ（메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ）とクメール文化の交差点というPhu Quocの歴史を考えれば納得の味わいです。

なぜPhu Quoc以外ではほとんど見られないのか

クメール文化が残るメコンデルタの一部地域（Kien Giang省やAn Giang省）でもBun Kenの面影を感じることはできますが、Phu Quoc（푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック）のバージョンは、独自の進化を遂げた特別な一品です。何世代にもわたって受け継がれてきた島特産の魚醤（ヌクマム）が、本土のバージョンにはない深みをスープに与えています。また、その日の朝に絞った新鮮なココナッツミルクを使い、バナナの花も茹でずに生のまま添えることで、濃厚なスープの中に爽やかでほのかな苦味のあるアクセントが生まれ、味を引き締めています。

Saigonの南部出身者が多い地区のメニューにBun Kenが載っていることもありますが、スープは薄く、発酵エビペーストが別のものに代わっていることが多く、本場の味とは別物です。本物のBun Kenを求めるなら、Phu Quocへ行くしかありません。

写真：Hoàng Giang (Pexels)

島で食べるならここ

Quan Bun Ken Co Ut — Duong Dongの町

ここはBun Kenの基準となる店です。Co Utは20年以上にわたり、Tran Hung Dao通り（中央市場近く）の同じ店舗でBun Kenを売り続けています。朝6:30頃に開店し、通常10:00頃には売り切れてしまいます。週末はさらに早いこともあります。一杯35,000〜40,000 VND。ここのスープは他店よりも色が濃く、風味も強烈です。発酵エビペーストを贅沢に使い、ターメリックもしっかり効かせています。歩道のプラスチックの椅子に座り、隣の屋台でベトナムコーヒーを注文すれば、島の漁師たちがなぜ出港前にこれを食べるのかが分かるはずです。

Quan Bun Ken Hoa — Ham Ninh村

Duong Dongから東へ約12kmのHam Ninhは、高床式の漁村を見るだけでも訪れる価値がありますが、村の入り口にあるBun Kenの屋台もまた、わざわざ足を運ぶ理由になります。Hoaのバージョンは少し甘めで、ココナッツミルクが多く、発酵ペーストは控えめ。初めての方にはこちらの方が親しみやすいかもしれません。朝7:00頃開店し、スープがなくなれば閉店（通常は正午頃）。価格は同じく一杯35,000 VNDです。

Cho Duong Dong 朝市

Duong Dongの中央朝市には、朝6:00から9:00頃まで、Bach Dang通りの生鮮市場入り口付近に2〜3軒のBun Ken屋台が出ています。味は店や日によって異なりますが、価格は島で最も安い25,000〜30,000 VND程度。朝の市場の活気ある雰囲気も合わせて楽しむのがおすすめです。

写真：Valeria Drozdova (Pexels)

美味しい食べ方

トッピングを一度にすべて入れないでください。バナナの花やハーブは、熱いスープでしなびてしまわないよう、少しずつ加えるのがコツです。ライムを絞るとココナッツミルクの風味が引き立ちます。多くの店では、刻んだ生の唐辛子が入った小皿がテーブルに置かれていますが、これは最初ではなく、途中で加えるのがおすすめです。スープにはすでに発酵エビペーストで塩味がついているので、魚醤（ヌクマム）を追加する前に、まずはスープの味を確かめてください。

Bun Kenは朝食です。夕食に注文するのは、ステーキハウスでお粥を頼むようなもので、不可能ではありませんが、島の食習慣とは少し外れてしまいます。

実用的なアドバイス

上記3つの店はすべて現金のみです。小銭（20,000〜50,000 VND紙幣）を用意しておきましょう。Long Beach沿いのリゾートエリアに滞在している場合、Duong Dongの町まではバイクで10〜15分、Grabを利用すると200,000 VNDほどかかりますが、行く価値は十分にあります。朝は早めに行きましょう。Bun Kenは待ってくれません。