Bung Binh Thienとは
Bung Binh Thienは、カンボジア国境に接するAn Giang省のAn Phu郡に位置しています。乾季には約900ヘクタールですが、毎年8月から11月にかけてMekongの洪水が到来すると1,600ヘクタール以上に広がる天然の淡水湖です。その名前は「穏やかな湖」を意味し、湖畔に住むCham族やKhmer族のコミュニティは何世代にもわたってこの水域で漁をしてきました。
観光客向けに整備されたCan Thoの水上マーケットとは異なり、Bung Binh Thienには観光客向けのインフラがほとんどありません。しかし、それこそが魅力なのです。高床式の家屋、ホテイアオイの絨毯、魚の罠、そしてどこまでも広がる空。ここには、最もありのままの氾濫原のベトナム（베트남 / 越南 / ベトナム）の姿があります。
旅行者が訪れる理由
主に以下の3つの理由が挙げられます。
蓮（ロータス）の季節。 6月から9月にかけて、湖面はピンク色の蓮の花で埋め尽くされます。手入れされた庭園ではなく、何千ヘクタールにも及ぶ野生の蓮がホテイアオイと絡み合って咲き誇ります。写真家たちは、木舟に乗ったCham族の女性たちが蓮の実を収穫するゴールデンアワーの風景を撮影するために、わざわざこの地を訪れます。
少数民族の文化。 湖の周辺にあるNhon Hoi、Quoc Thai、Da Phuocなどの村々には、イスラム教徒のCham族やKhmer族のコミュニティが暮らしています。仏教の塔（パゴダ）の隣にモスクが建ち並ぶ光景を目にし、礼拝の呼びかけ（アザーン）を耳にし、Mekong Delta（메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ）の他の場所では味わえない料理を楽しむことができます。
静寂。 蓮の季節であっても、湖にいるのは数人の地元の漁師だけで、他には誰もいないかもしれません。ここはHa Long Bayとは違います。チケット売り場など存在しないのです。
ベストシーズン
最適な時期は7月から9月です。蓮の花がピークを迎え、増水期に入りつつも道路が通行不能になるほどではなく、湖が最も写真映えする季節です。風景は、まるで人工的かと思えるほど鮮やかな緑色に染まります。
不確実な道路状況に不安がある場合は、10月下旬から11月は避けた方が無難です。洪水により、湖畔の一部の村へのアクセスが遮断される可能性があります。12月から3月は乾季となり、湖は縮小し蓮の花も姿を消しますが、Cham族の村々は依然として訪れる価値があり、気候も涼しく湿度も低くなります。
アクセス方法
Bung Binh Thienは、Saigonから約260 km、Chau Docの町から約60 kmの距離にあります。
Saigon（사이공 / 西贡 / サイゴン）から： Chau Doc行きのバスに乗ります（Mien Tayバスターミナルから5〜6時間、約150,000〜180,000 VND）。Chau Docからはバイクまたは車が必要です。湖はAn Phu郡を通る省道を北へさらに35 km進んだところにあります。
Chau Docから： バイクをレンタルし（ほとんどのゲストハウスで1日150,000〜200,000 VND）、DT956号線を国境に向かって北上します。道は平坦に舗装されており、田んぼが並んでいます。Google Mapsで「Bung Binh Thien」と検索できるので、電波が途切れる前にピンを立てておきましょう。
Can Tho（껀터 / 芹苴 / カントー）から： 約160 km、車で3.5時間。長時間のデイトリップとしても可能ですが、Chau Docでの1泊と組み合わせるのがおすすめです。
湖へ直接向かう公共交通機関はありません。Chau Docからのセオム（バイクタクシー）は、待機時間の交渉を含めて往復200,000〜300,000 VND程度になります。
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湖での過ごし方
湖でのボート遊び
Nhon Hoiの村で船頭を探してみましょう。1時間のボート乗船で200,000〜400,000 VNDが相場です。蓮の季節には、花が密集している場所まで連れて行ってくれます。広角レンズを持参することをおすすめします。
Cham族の村を訪ねる
この地域のCham族のコミュニティはイスラム教を信仰しており、独自の建築、食文化、織物を守り続けています。Nhon HoiにあるMubarak Mosqueは、白い壁に緑の縁取りが施され、川沿いという立地も相まって、デルタ地帯で最も写真映えするモスクの一つです。敬意を払い、中に入る際は肩や膝を隠し、人物を撮影する前には必ず許可を取りましょう。
湖周辺のサイクリング
平坦な地形のため、サイクリングも快適です。アクセス可能な湖の周辺を一周すると、未舗装の道や村の道を通って約20 kmの道のりになります。養魚場、田んぼ、高床式の家屋を通り過ぎます。現地にはレンタルショップがないため、自分の自転車を持参するか、Chau Docのゲストハウスで借りてください。
Cham族の料理を味わう
「ca loc nuong trui」（雷魚の藁焼き）や「banh tet nhan chuoi」（バナナ入りのちまき）を探してみてください。また、Cham族はマレー料理の影響を受けた独特のビーフカレーも作ります。ココナッツベースの濃厚なカレーで、バゲットと一緒に食べます。英語のメニューがあるレストランはないため、船頭や地元の人に家庭料理を食べられる場所を教えてもらいましょう。
食事について
ここはレストランが立ち並ぶような観光地ではありません。選択肢は以下の通りです。
- 湖から5 km離れたAn Phuの町にある道端のcom binh dan（大衆食堂）。焼き魚、スープ、ご飯のセットで35,000〜50,000 VNDです。
- Cham族の家庭料理 — 船頭やガイドを通じて知り合いになれば、家族が訪問者のために食事を用意してくれることがあります。1人あたり100,000〜150,000 VNDを渡すのが良いでしょう。現地の基準では十分な金額です。
- Chau Docにはきちんとしたレストランがあります。Nguyen Van Thoai通りにあるHai Phuongでは、絶品の「bun ca」（魚のスープ麺）が40,000 VNDで楽しめます。
宿泊について
湖畔にはホテルはありません。拠点は南に35 km離れたChau Docとなり、200,000 VNDのドミトリーから1,500,000 VNDのリバーサイドホテルまで様々な選択肢があります。
- 予算重視： Chau DocのThuong Dang Le通りにはゲストハウスが集まっています。シンプルですが清潔で、1泊250,000〜400,000 VNDです。
- 中級クラス： 川沿いにあるVictoria Chau Doc Hotelにはプールがあり、朝食も充実しています。約1,200,000〜1,800,000 VNDです。
- 湖周辺のホームステイ： Nhon Hoiの家族が部屋を提供してくれることが稀にあります。予約サイトはないため、現地で直接尋ねる必要があります。念のため、ハンモックと蚊帳を持参しましょう。
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役立つヒント
- 現金のみ。 湖の近くにATMはありません。北上する前にChau Docで現金を引き出しておきましょう。
- 言語： 英語はほとんど通じません。基本的なベトナム語のフレーズを覚えるか、オフラインで使える翻訳アプリを活用してください。
- 日焼け対策： 湖には日陰が全くありません。帽子、日焼け止め、長袖の服が必要です。
- 給油： An Phuの町でバイクのタンクを満タンにしましょう。DT956号線にガソリンスタンドが1つありますが、営業時間は不規則です。
- 蚊： 水辺の夕暮れ時は蚊が非常に多くなります。ディート（DEET）配合の虫除けを持参してください。
よくある失敗
蓮を期待して乾季に訪れること。 蓮の花が咲くのは6月から9月のみです。その時期を外れると、湖の景色は依然として美しいものの、茶色い岸辺、むき出しの泥、鳥の減少など、全く異なる風景になります。
十分な時間を確保しないこと。 Chau Docからの35 kmは、道が狭くなったり、家畜が横断したり、途中で立ち止まりたくなったりするため、想像以上に時間がかかります。最低でも丸1日は見積もっておきましょう。
Chau Docを素通りすること。 Saigonから日帰りで訪れようとする旅行者もいますが、湖での数時間のために10時間以上も運転することになります。Chau Doc自体が1泊する価値のある場所です。Sam Mountainエリア、水上養魚場、Tra Suのメラレウカ（カユプテ）の森など、すべてがアクセスしやすい距離にあります。
最後に
Bung Binh Thienは、手取り足取りのガイドを必要としない旅行者にとって最高の見返りを与えてくれます。ビジターセンターも、英語の看板も、作られた体験もありません。その代わりに得られるのは、Mekong氾濫原のありのままの生活の一部と、ベトナム南部で最も静かで美しい風景の一つです。Sam Mountain、Tra Su、国境の町Chau Docの活気など、An Giangのより広いエリアを数日かけて探索する旅と組み合わせれば、典型的なデルタ地帯のツアーとは全く異なる体験ができるでしょう。
