Cai Be水上マーケット：Tien Giangの朝の商い

Cai Beの水上マーケットは、20年前のような壮観な光景は見られなくなりました。ボートをチャーターする前に、まずはそのことを知っておく必要があります。現在残っているのは、早朝に農家が川を下ってくるスイカ、ザボン、ドラゴンフルーツを積んだサンパン（小舟）による卸売市場と、運河沿いに点在する、朝の時間を過ごす価値が十分にある小規模な工房の数々です。

Can ThoやSaigonからのアクセス

Can ThoからCai Beまでは北東へ約50km、車で約90分です。あるいは、宿泊先を通じてボートを手配し、川を渡りながらマーケットを訪れることも可能です。Saigonからは、Cao Lanh高速道路を経由して南西へ約90km、車やミニバンで2時間強です。多くの旅行者は、Vinh LongやMy Thoを含むメコン川流域の広いルートの一部としてCai Beを訪れます。個人で向かう場合、出発点はCai Beの町です。カトリック教会の近くにある川沿いのメインストリートでボート業者を探してください。フランス・ゴシック様式の尖塔は目印として非常に分かりやすいです。

相乗りボート（2時間）の料金は1人あたり150,000〜250,000 VND、小型船の貸切は400,000〜600,000 VNDが目安です。料金は交渉制で、季節によって変動します。

マーケットの現状：実際に行われていること

水上マーケットは午前5時から8時の間がピークです。主な取引は卸売で、川の中央に停泊する大型船は、船首に吊るした竹竿に商品を掲げています。これは「beo hang」と呼ばれるシステムで、各船が何を売っているかを示しています。買い手は小型船で横付けし、主に顔見知りの業者同士で素早い取引が行われます。

観光客にとって、この体験は買い物というよりも、水上で供給網が機能する様子を見学することにあります。Binh Minh産のザボンやランブータン、子供の頭ほどの大きさのジャックフルーツ、そして工学的にありえないような精度で積み上げられた緑色のオレンジを目にすることでしょう。川の上には、労働者向けに「hu tieu」や米粥を売る水上屋台がいくつかあります。午前6時の川の上で食べる一杯は、心に残る思い出となるはずです。

午前9時を過ぎると、人通りは大幅に減ります。10時に到着したのでは、ほとんど何も見られないでしょう。

写真：Loifotos (Pexels)

ココナッツキャンディと工房巡り

Cai Beで時間を過ごす最大の理由は、運河沿いに並ぶ家族経営の小さな工房のネットワークです。そのほとんどは、マーケットからボートですぐ、あるいは徒歩圏内にあります。ここでは「keo dua」（ココナッツキャンディ）のほか、ライスペーパー、米焼酎、ポン菓子などが作られています。

ココナッツキャンディの製造工程は、手作業でゆっくりと進みます。新鮮なココナッツミルクを砂糖と一緒に弱火で煮詰め、平らなトレイに流し込み、冷ましてから手作業で切り分け、食べられるライスペーパーで包みます。ドリアン味、パンダンリーフの緑色、そしてプレーンなココナッツ味が一般的です。作業員の手際は非常に良く、ココナッツがキャラメル化する香りは強烈に食欲をそそります。ほとんどの工房で直接購入でき、ミックス味の袋入りが30,000〜50,000 VNDです。これはBen Thanh Marketで見かけるパッケージ製品とは全く異なる味わいです。

ライスペーパーの工房も立ち寄る価値があります。「banh trang」の平らな生地は、布を被せた鍋の上で蒸され、竹の枠に広げて天日干しされます。この作業を何十年も続けている女性たちは、観光客向けにパフォーマンスをすることにはあまり興味がないようで、その分、作業風景は非常に誠実でリアルです。出来立てのライスペーパーをその場で購入することもできます。

果物、果樹園、そしてこの土地の産物

Tien Giang省は、リュウガン、マンゴー、ランブータン、スターアップルなど、膨大な量の熱帯果物を生産しています。ボート業者の中には、午前の旅程の一部として果樹園への立ち寄りを含めてくれるところもあります。ツアーグループ向けの大きな果樹園は演出が強く感じられることもありますが、家族経営の小さな果樹園で、入場料を払う代わりに市場価格で果物を買うような場所は一味違います。ボート業者には、観光用ではなく「実際に稼働している果樹園」に行きたいと明確に伝えましょう。見分けるポイントは、入り口に土産物屋があるかどうかです。

スターアップル（「vu sua」）は11月から2月にかけて旬を迎えます。この時期に訪れるなら、ぜひ探してみてください。その実はミルクのように甘く、数日間かけて輸送されたSaigonの市場で見かけるものとは全くの別物です。

写真：Quang Nguyen Vinh (Pexels)

地元の食事

Cai Beの町には、マーケット近くのメインストリート沿いに「com binh dan」（大衆食堂）がいくつかあり、労働者や船乗りのために午前6時頃から営業しています。豚の角煮、空芯菜の炒め物、揚げ魚など、2〜3品が盛られたプレートが40,000〜60,000 VNDで楽しめます。メニューは渡されませんので、美味しそうなものを指差して注文しましょう。

しっかりとした食事がしたい場合は、川沿いのゲストハウスや小さなレストランで、メコン川のセット料理を試してみてください。エレファントイヤーフィッシュ（「ca tai tuong」）を丸ごと一匹、ワイヤーフレームに立てて揚げた料理で、ハーブと一緒にライスペーパーに巻いて食べます。これは南部を代表する料理であり、この地域では特に美味しく提供されています。

実用的なメモ

マーケットは月曜日から土曜日までが最も活気があり、日曜日は取引が目に見えて減少します。工房での買い物や運河沿いでの軽食のために、10,000 VNDや20,000 VNDの小銭を用意しておきましょう。乾季であっても、川の朝は湿気が多く、ボートの屋根も完全ではないことがあるため、薄手のレインジャケットを持っていくことをお勧めします。