どのような場所か
四面仏塔として知られるChua Bon Matは、かつてSoc Trang省だった場所（現在は拡大されたCan Thoの行政区画の一部）にあるクメール仏教の寺院です。その名は、東西南北の四方を向いた四面ブラフマー像が安置されている中央の祠に由来しています。この寺院は、クメール上座部仏教の建築様式に、タイやカンボジアの宗教的デザインの要素を融合させており、Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ)の大部分で見られる大乗仏教の寺院とは一線を画す雰囲気を持っています。
寺院の歴史は数十年前に遡り、地元のクメール人コミュニティからの寄付によって長年にわたり拡張・改修されてきました。Mekong Deltaには約130万人という多くのクメール人が暮らしており、彼らの寺院はコミュニティセンター、学校、そして礼拝の場としての役割を同時に果たしています。Chua Bon Matは、この地域でも特に視覚的なインパクトが強い寺院の一つです。
観光客が訪れる理由
Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー)を訪れる観光客のほとんどは、Cai Rang水上マーケットへ直行し、「hu tieu」を食べて、そのまま去ってしまいます。それはそれで良いのですが、結果として周辺地域のクメール寺院には外国人観光客がほとんど訪れないことになります。Chua Bon Matには、わざわざ足を運ぶ価値がある理由がいくつかあります。
第一に、その建築様式はVietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)の他の場所で見られるものとは全く異なります。尖った屋根、ナーガ（蛇神）の彫刻、多層の尖塔などは、HanoiやSaigonというよりは、プノンペンで見かけるものに近いです。第二に、四面ブラフマー像は巨大で装飾が美しく、どの角度からでも写真映えします。写真で見るよりも実物の方が素晴らしいという、珍しいタイプの被写体です。第三に、境内はたいてい静かです。地元の人以外はあなただけということもあり得ます。つまり、ツアー客の波に揉まれることなく、僧侶や管理人に実際に話しかけることができるのです。
もしSoc Trang中心部にあるクメール寺院（Chua DoiやChua Dat Setなど）を訪れたことがあるなら、Chua Bon Matも同じ文化圏に属しており、ベトナム南部のクメール人の生活に対する理解をさらに深めてくれるでしょう。
ベストシーズン
乾季（およそ11月から4月）が最も快適に過ごせる時期です。特に12月から2月は理想的で、湿度が低く、朝は涼しく、雨もほとんど降りません。寺院は屋外にあり、中庭には日陰が少ないため、雨季（5月〜10月）に訪れると午後の土砂降りに見舞われる可能性が高くなります。
タイミングを合わせれば、クメールの祭りの時期に訪れることで、全く違った一面を楽しむことができます。4月中旬のクメール正月（Chol Chnam Thmay）や、10月または11月のOk Om Bok祭りの時期には、Mekong Delta全域の寺院で儀式や伝統音楽の演奏が行われ、コミュニティの人々が集まります。Chua Bon Matもこの時期は活気に満ちており、僧侶たちは敬意を払って見学する訪問者を喜んで歓迎してくれます。
アクセス方法
Can Thoの中心部、特にNinh Kieu Wharfエリアから寺院までは、正確な場所にもよりますがおよそ50〜60 kmあり、バイクや車で約1.5時間かかります。デルタ地帯の平坦な幹線道路で、大部分は舗装状態が良いですが、村を抜ける狭い区間もいくつかあります。
バイク： Can Thoでセミオートマチックのスクーターをレンタルすると、1日あたり120,000〜150,000 VNDかかります。道中にある他のクメール寺院や田んぼ、道端の「[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)」の屋台に立ち寄ることができるため、これが最適な選択肢です。Googleマップのナビゲーションも問題なく機能します。
Grab（配車アプリ）： Can Thoの中心部からGrabを片道利用すると、約300,000〜400,000 VNDかかります。問題は帰りの足を確保することです。市外ではGrabのドライバーが少ないため、往復の待機を交渉するか、事前に迎えの手配をしておきましょう。
路線バス： 可能ですが時間がかかります。Can Thoの中央バスターミナルからSoc Trang行きのバスが定期的に運行しています（約60,000〜80,000 VND）が、寺院までの最後の区間はxe om（バイクタクシー）を利用する必要があります。片道2〜2.5時間を見込んでください。
写真：Kirandeep Singh Walia (Pexels)
境内での過ごし方
本堂を歩く
内部の壁画には、ジャータカ（仏陀の前世の物語）の場面が描かれています。これらは明るい原色で塗られ、民俗芸術のような趣があります。天井を見上げると、地元のクメール人職人が特に誇りとしている木彫りのパネルが見えます。
四面ブラフマー像の周りを歩く
中央のブラフマーの祠は中庭にあります。それぞれの顔は、慈悲、親切、共感、平静という異なる特質を表しています。地元の人々は願い事をしながら、時計回りに3周します。あなたも同じように歩いてみてください。少額の寄付で、線香や蓮の花を手に入れることができる場合が多いです。
僧侶と話す
ここは英語の案内板があるような観光向けの寺院ではありません。もし僧侶が近くにいて話しかけやすそうなら（若い僧侶の多くは少し英語を話すか、翻訳アプリを使うことができます）、コミュニティにおける寺院の役割について尋ねてみてください。Vietnamのクメール寺院は、一般的なベトナムの仏教寺院とは異なる運営がなされています。少年たちが学び、コミュニティの決定が下され、文化的な伝統が保存される場所であることが多いのです。
ナーガの階段を撮影する
蛇神が並ぶ階段や外観の彫刻は、早朝や夕方の光を美しく捉えます。写真撮影が好きなら、午前8時前か午後4時以降に到着することをおすすめします。
近くのクメール人の村を訪れる
周辺地域にはクメール人の農家が暮らしています。裏道をバイクで少し走れば、Can Tho中心部の観光ルートとは無縁の、ゆったりとした生活のペースを感じることができるでしょう。
周辺の食事スポット
デルタ地帯のクメールの影響を受けた料理は過小評価されています。「bun nuoc leo」を探してみてください。これはクメール風の魚の麺料理で、発酵させた魚の強烈な香りがするスープに、豚肉と新鮮なハーブが入っています。「pho」や「bun rieu」とは全く異なり、より濃厚で土の香りが強く、通常はバナナの花や空芯菜が添えられます。地元の屋台では1杯25,000〜35,000 VNDです。
甘いものが食べたいなら、パームシュガー、ココナッツミルク、もち米を使ったクメールのデザートが寺院近くの小さな市場でよく売られています。ベトナムの甘いスープやプリンの総称である「che」を注文し、美味しそうなものを指差して頼んでみましょう。
宿泊施設
寺院自体には宿泊施設はありません。Can Tho市内に滞在し、そこから日帰りで行くのがベストな選択です。
- バジェット（低予算）： Can ThoのHai Ba Trung Street沿いにあるゲストハウスは、1泊200,000〜350,000 VNDです。
- ミッドレンジ（中価格帯）： Ninh Kieu Wharf近くの設備の整ったホテルは、朝食付きで500,000〜900,000 VNDです。
- スプラージ（高級）： 川沿いにあるいくつかのブティックホテルは1,200,000〜2,000,000 VNDで、プールも利用できます。
写真：HONG SON (Pexels)
実用的なアドバイス
- 控えめな服装を心がける。 肩と膝を隠してください。これは女性だけでなく、すべての人に当てはまります。僧侶は何も言わないかもしれませんが、地元の人々は気にするでしょう。
- 靴を脱ぐ。 建物に入る前には靴を脱いでください。すでに中にいる人の行動に倣いましょう。
- 現金を持参する。 寺院の近くにATMはありません。募金箱への少額の寄付（20,000〜50,000 VND）は歓迎されます。
- 水と日焼け止めを持参する。 寺院にコンビニエンスストアはありません。最寄りの店でも数キロ離れている可能性があります。
- 無断でドローンを飛ばさない。 寺院は宗教的な場所であり、許可のないドローンの使用は深刻な不快感を与える可能性があります。
よくある失敗と注意点
この寺院をSoc Trang市内にあるChua Bon Matと混同しないようにしてください。行政区画が変更されたため、GPSの表示が当てにならないことがあります。出発前にGoogleマップのピンを再確認してください。また、30分程度の短い立ち寄りで計画するのもやめましょう。移動時間と実際に境内を散策する時間を合わせると、最低でも半日は必要です。そして、周辺の田園風景を見逃さないでください。ココナッツの木や田んぼを抜けていく道のり自体が、この旅の目的の半分を占めていると言っても過言ではありません。
旅のヒント
Chua Bon Matは、Mekong Deltaを広く巡るルートと相性が抜群です。午前中にCai Rang水上マーケットを訪れ、午後にこの寺院を組み合わせれば、Can Thoからの充実した1日観光になります。さらに南へ向かうなら、Soc TrangやTra Vinh周辺のクメール寺院群が、ほとんどの旅行者が足を踏み入れない緩やかな周遊ルートを形成しています。
