どのような場所か
Chua Co Leは、12世紀のLy Dynasty（李朝）時代に建立された仏教寺院で、かつてNam Dinh省であったCo Le村に位置しています（現在は拡大されたNinh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) の行政区画の一部となっています）。この寺院の珍しい点は、1920年代に建てられた高さ30メートルのラテライトとコンクリート造りの塔がメインの建造物であり、まるでフランスの大聖堂の鐘楼とベトナムの仏塔を融合させたような外観をしていることです。設計者はPham Quang Tuyenという僧侶で、彼は仏教の経典と西洋の工学の両方を学んでいました。その結果、ベトナム北部では他に類を見ない建築物が誕生しました。
敷地は数ヘクタールに及び、蓮池や9,000kgを超える鐘、1930年代に鋳造された高さ約4メートルの青銅製の仏像などがあります。この寺院は現在も信仰の場として機能しており、僧侶が敷地内に居住し、毎日線香が焚かれ、毎月旧暦の1日と15日には地元の家族が祈りを捧げに訪れます。
観光客が訪れる理由
Ninh Binhを訪れる観光客のほとんどは、Tam CocやTrang An、あるいはBai Dinhへ直行します。しかし、Chua Co Leには異なる層の人々が集まります。建築オタクや、定番の観光ルート以外のベトナム仏教に興味がある人々、そしてツアー客と場所を取り合うことなく、ゴシックとアジアが融合した奇妙な風景をカメラに収めたい写真家たちです。
実際に目の当たりにする塔は、その規模だけでなく、細部の装飾の点でも実に印象的です。ロマネスク様式のアーチには彫刻された龍が巻き付き、尖ったゴシック様式の窓の隣には蓮のモチーフが配置されています。これは、伝統と植民地時代の近代性を調和させようとした20世紀初頭のVietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) の物理的な記録であり、当時の他のほとんどの建物よりも優雅にそれを実現しています。
ベストシーズン
10月から3月にかけては最も乾燥し、気温も涼しくなります。日陰の少ない広大な敷地を屋外で歩き回るため、これは重要なポイントです。この寺院では、旧暦9月の13日から15日（通常は10月）にかけて最大の祭りが開催され、行列や龍舞、周辺の水路でのボートレースが行われます。お祭りの雰囲気を楽しみたいなら、この時期を狙いましょう。静かに良い写真を撮りたいなら、11月か12月の平日の午前中に行くのがおすすめです。
7月から8月は避けたほうが無難です。息苦しいほどの暑さで、午後のスコールに降られると雨宿りする場所もなく足止めを食らってしまいます。Tet（旧正月）は活気がありますが、地元の参拝客で非常に混雑します。線香の煙と人混みで、建築物をじっくり鑑賞するのは難しいでしょう。
アクセス方法
Ninh Binhの中心部から、Chua Co Leは東へ約30kmの場所にあります。最も現実的な移動手段は以下の通りです。
- バイク: 国道10号線（QL10）経由で40〜45分。Ninh Binh市内のほとんどのゲストハウスで、1日120,000〜150,000 VNDでレンタルできます。道は平坦でわかりやすく、両側には田んぼが広がり、ラッシュアワー以外は交通量もごくわずかです。
- Grab / タクシー: 片道約200,000〜250,000 VND。Co Leからの帰りの車を捕まえるのは難しいため、運転手に待機してもらうよう頼んでください（待機料金として1時間あたり50,000〜70,000 VNDで交渉しましょう）。
- 路線バス: 利用可能ですが時間がかかります。Ninh BinhバスターミナルからNam Dinh方面行きのバスに乗り、「Co Le」の停留所で降りるよう伝えてください。料金は30,000 VND未満ですが、停車するため60〜90分かかります。
Hanoiを拠点とする場合、南へ約110kmの距離です。車やバスでNinh Binhまで約2時間かかり、そこからさらに移動することになります。Ninh Binhの有名な観光スポットへの日帰り旅行と組み合わせるのも良いでしょう。
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楽しみ方
メインタワーに登る
中央の塔には内部に階段があります。上層階からは、稲の季節によって緑や黄金色に染まる、平坦な紅河デルタの風景を見渡すことができます。階段は狭くて段差が不規則なので、歩きやすい靴を履いていきましょう。
建築の細部を観察する
ズームレンズ付きのカメラを持参しましょう。塔の外観の彫刻は、仏教の図像（法輪、蓮台）とゴシック建築の文法（尖頭アーチ、リブ・ヴォールトの面影）が混ざり合っています。この融合は意図的かつ独特なものです。中に入る前に、20分ほどかけて外観をじっくり観察してみてください。
鐘と青銅の仏像を見る
9,000kgの鐘は、ベトナム北部で最大級のものです。青銅の仏像は、地域の人々の寄付によって1930年代にこの場所で鋳造されました。当時のものとしては非常に精巧な職人技が見られます。どちらも塔の裏手にある本堂に安置されています。
蓮池の周りを歩く
敷地は池に囲まれており、6月から8月にかけて蓮の花が咲き誇ります。開花の時期以外でも、敷地内は手入れが行き届いており、穏やかな雰囲気が漂っています。ゆっくりとしたペースで1周するのに20〜30分ほどかかります。
祈りの時間に参加する
早朝（午前5:30〜6:00頃）または夕方（午後4:30〜5:00頃）に訪れると、僧侶の読経を見学することができます。後方で静かに座り、フラッシュ撮影は控え、礼拝堂に入る前には必ず靴を脱いでください。
周辺の食事スポット
Co Leの町自体は小さいですが、大通り沿いには35,000〜50,000 VNDでランチプレートを提供する地元の食堂（「com binh dan」）があります。ここで探すべき料理は「[Bun Cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)」です。これは、焼いた豚肉のパティに米粉の麺（ブン）とつけ汁を合わせたものです。スモーキーな北部スタイルで、新鮮なハーブの盛り合わせと一緒に提供されます。
Ninh Binh市内へ戻るなら、QL10沿いにある道端の食堂で「Com Tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)」（砕き米と豚肉のグリル）に立ち寄ってみてください。また、Ninh Binh市場の近くで朝に屋台で売られている「Banh Cuon」（蒸し春巻き）も試す価値があります。薄くて繊細な生地に、豚ひき肉とキクラゲが包まれています。
宿泊施設
Co Le村にはおすすめできる宿泊施設がありません。Ninh Binh市内かTam Cocエリアに滞在することをおすすめします。
- 予算重視（バジェット）: Ninh Binh市内のゲストハウス。1泊200,000〜400,000 VND。設備はシンプルですが清潔で、ほとんどの場所でバイクのレンタルが可能です。
- 中級（ミッドレンジ）: Tam Cocエリアのホームステイ。1泊500,000〜900,000 VND。田んぼに囲まれた素晴らしい環境で、多くの場合朝食が含まれています。
- 高級（アップマーケット）: Trang An近くのいくつかのブティックホテル。1泊1,200,000〜2,500,000 VND。プール、レストラン、ツアー予約サービスが備わっています。
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地元民が教える実践的なアドバイス
- 控えめな服装を心がけましょう。肩や膝が隠れる服を着用してください。ここは博物館ではなく、現在も活動している修道院です。
- 現金を持参しましょう。Co LeにはATMがなく、近隣でカード決済ができる場所もありません。
- 寺院の入場は無料です。チケットや寄付の義務はありません（ただし、寄付箱は設置されています）。
- 写真撮影には午前9時前が最適です。正午になると光が平坦で強すぎます。
- 旧暦のお祭りの時期に訪れる場合は、午前8時前に到着するようにしてください。そうしないと、駐車場を探すのに1時間も費やすことになります。
よくある失敗と注意点
- Bai DinhやTrang Anの近くにあると思い込むこと: Ninh Binhの主要な観光エリアとは反対の方向にあります。Tam Cocのボートツアーの「ついで」に行こうとせず、半日かけて訪れる独立した計画を立てましょう。
- 水を持参しないこと: 門の外に小さな飲み物屋が1軒あるだけです。暖かい時期には、見学中に少なくとも1リットルの水が必要になるでしょう。
- 礼拝堂内でフラッシュ撮影をすること: 僧侶から丁寧にやめるよう注意され、気まずい思いをすることになります。絶対にやめましょう。
- 外観を見ずに内部へ直行すること: 塔は内部よりも外観の方が建築的に興味深い造りになっています。急いで通り過ぎないようにしてください。
旅のまとめ
Chua Co Leは、スタンプラリーのような観光よりも、建築や静かな観察を好む訪問者に報いてくれる場所です。見学には2〜3時間を確保し、紅河デルタの田園地帯のドライブと組み合わせれば、ボートツアーの群衆が完全に見逃しているNinh Binhの別の一面を見ることができるでしょう。
