どんな場所か
Chua Nui Chau Thoiは、大Saigonの北東部郊外、Di An地区にある小さな火山性の丘の頂上に建てられた仏教寺院です。丘の高さは約82メートルと、決して高くはありませんが、街を囲む平野部においては数少ない高台の一つです。寺院の起源は1681年頃に遡り、ベトナム南部に現存する寺院の中では最も古いものの一つです（베트남 / 越南 / ベトナム）。元々はKhanh Longという名の僧侶によって建てられた質素な茅葺き屋根の建物でしたが、その後何度も再建と拡張が繰り返されました。現在では、複数の祠、広い中庭、そして丘全体を麓の通りよりも涼しく感じさせる古木を備えた、現役の信仰の場となっています。
ベトナム政府は1989年にこの寺院を国家歴史文化遺産に指定しました。しかし、他の主要な遺産とは異なり、Chau Thoiには観光バスはやって来ません。訪れるのは主に地元の仏教徒や週末のお出かけを楽しむ家族連れ、そして実際にこの地に住む人から噂を聞きつけた少数の旅行者くらいです。
旅行者が訪れる理由
理由は3つあり、どれも実用的なものです。第一に、1区の玉皇殿（Jade Emperor Pagoda）のような洗練された雰囲気や混雑がなく、ベトナム南部の純粋な仏教建築を見ることができるからです。第二に、丘の上からはSaigon（사이공 / 西贡 / サイゴン）北東部の広大な工業地帯と川の平野を一望できるからです。絵葉書のように美しい景色ではありませんが、南部の真の経済の原動力を上空から見てみたい人にとっては興味深い光景です。第三に、Saigonの一般的な観光ルートから外れたローカルフードの探索と組み合わせやすい、手軽な半日旅行にぴったりだからです。
Saigonで数日間、Cu Chi TunnelsやBen Thanh Market、1区のカフェ巡りといった定番コースを楽しんだ後なら、Chau Thoiは丸一日の遠出をせずに中心部から抜け出す良い口実になります。
ベストシーズン
乾季（11月〜4月）が最も快適に過ごせます。時間帯は午前中がベストです。朝9時前に到着すれば、涼しい空気の中で階段を登ることができ、人も少なめです。日中になると丘は日差しを遮るものがなく暑くなります。特に3月から5月にかけては気温が35℃を超えることもあります。
毎月旧暦の1日と15日は、地元の仏教徒が祈りを捧げ、線香をあげるために訪れるため、寺院が最も混雑します。Tet（旧正月）やMid-Autumn Festival（中秋節）の時期も多くの人で賑わいます。静かに過ごしたい場合は、旧暦の祝祭日を避けた平日の午前中に行きましょう。
アクセス方法
Saigon中心部（1区）からChau Thoiまでは北東に約25km、かつてBinh Duong省Di An市と呼ばれていたエリアにあります。
バイクまたは車： Binh Trieu橋を北に渡り、国道1K号線をDi An方面へ進みます。交通状況にもよりますが、所要時間は45〜60分です。バックパッカー街のレンタルショップでバイクを借りる場合、1日あたり約150,000〜200,000 VNDが相場です。
Grab： 1区からGrabカーを利用すると、片道約180,000〜250,000 VNDかかります。このエリアではGrabの配車台数が少なくなるため、帰りの車を事前に予約しておくか、待つ覚悟をしておきましょう。
バス： SaigonのMien Dongバスターミナルから616番のバスに乗ると近くまで行けますが、降車場所からxe om（バイクタクシー）に少し乗る必要があります。合計費用はバスが30,000 VND未満、xe omが15,000〜20,000 VND程度です。
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現地での過ごし方
220段の階段を登る
寺院へのメインアプローチは、木々の間を縫うように続く約220段の石段です。ほとんどの人にとってそれほど険しいものではありませんが、雨上がりは滑りやすくなるため、歩きやすい靴を履いていきましょう。道中、山肌にひっそりと佇む小さな祠や仏像を通り過ぎます。
寺院の主要施設を散策する
頂上にある寺院の敷地内には、本堂、巨大なQuan Am（観音菩薩）像、そしていくつかの小さな祠があります。建築様式は、伝統的なベトナムの寺院様式に、反り返った瓦屋根、龍のモチーフ、立ち込める線香の煙など、中国の影響を受けた要素が混ざり合っています。本堂の入り口近くにある古い石彫りもぜひ時間をかけて見てみてください。風化していますが、当時のままの姿を残しています。
丘の上の周回路を歩く
丘の頂上には、プルメリアやガジュマルの木が植えられた小さな庭園を通る周回道があります。東側からはDong Nai川の平野を見渡すことができます。ベンチも設置されているので、座って心地よい風を感じるのもおすすめです。
岩層を見学する
この丘は火山活動によってできたもので、北側の斜面には露出した玄武岩の層を見ることができます。劇的な景色というわけではありませんが、ベトナムのこの地域としては地質学的に珍しいため、頂上まで行ったついでに見ておく価値はあります。
本壇で線香をあげる
仏教徒でなくても、敬意を示す行動として線香をあげることは歓迎されており、僧侶も訪問者の参加を気に留めません。線香の束は、本堂の入り口近くで少額の寄付（5,000〜10,000 VND）と引き換えに入手できます。
近隣の食事スポット
Chau Thoi周辺はグルメの目的地というわけではありませんが、探してみる価値のあるものがいくつかあります。
寺院の入り口に続く道沿いには、「banh canh」（通常、豚肉やカニが入ったタピオカ粉の太麺スープ）を売る小さな屋台がいくつかあります。1杯35,000〜50,000 VNDです。プラスチック製の椅子が置かれ、英語のメニューがないような路上の店ですが、それは大抵、飾らない本物の味が楽しめることを意味しています。
Di Anの大通り方面に戻るなら、「com tam（껌땀 / 碎米饭 / コムタム）」の店を探してみてください。砕き米のご飯に、グリルしたポークチョップ、目玉焼き、野菜の漬物を乗せた料理です。これはベトナム南部の定番ランチであり、この辺りの店はSaigon中心部よりも安い傾向があります。ボリューム満点の一皿で40,000〜55,000 VNDが目安です。
飲み物なら、帰りがけに道沿いのカフェで「ca phe sua da（アイスミルクコーヒー）」をテイクアウトしましょう。Vietnamese coffee（베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー）の文化は、1区の専門店だけでなく、こうした場所にもしっかりと根付いています。
宿泊施設
ほとんどの旅行者はSaigonからの日帰り旅行としてChau Thoiを訪れますが、それが最も理にかなっています。しかし、もしこのエリアを通過する予定があるなら：
- 予算重視： Di An近くのシンプルなゲストハウス（「nha nghi」）は1泊200,000〜350,000 VNDです。豪華さはありませんが、十分に清潔です。
- 中級クラス： Thu Dau Motへ向かう幹線道路沿いにあるいくつかのブランドホテルでは、エアコン、Wi-Fi、朝食付きの部屋を500,000〜800,000 VNDで提供しています。
- おすすめの選択肢： SaigonのThu Ducエリアに滞在することです。他の予定のためにSaigon中心部により近い場所にありながら、Chau Thoiまではわずか20分という好立地です。
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地元民が教える実用的なヒント
- 控えめな服装を心がける。 肩や膝が隠れる服を着ましょう。ここは観光地ではなく現役の信仰の場であり、敷地内には僧侶が生活しています。
- 水を持参する。 階段の入り口に小さな売店がありますが、頂上には何もありません。
- 靴を脱ぐ。 礼拝堂に入る前には靴を脱ぎ、外のラックに置いてください。
- ドローンは飛ばさない。 宗教施設であるため、使用を中止するよう求められます。
- 駐車場は丘の麓にあり、バイクは約5,000 VND、車は約15,000 VNDで利用できます。
避けるべきよくある失敗
- 正午に行くこと。 階段には日陰が少なく、石段が熱を放射します。訪れるのは午前中か夕方のみにしましょう。
- 大規模な観光設備を期待すること。 チケット売り場も、音声ガイドも、お土産屋もありません。それこそが魅力なのですが、パッケージ化された観光ではなく、ローカルな体験をする心構えで行きましょう。
- 裏道を使って階段をスキップすること。 一部のバイクが利用する頂上への車道もありますが、木立を抜ける階段こそが醍醐味です。近道はしないようにしましょう。
- 旧暦の日付を確認しないこと。 旧暦の1日や15日に訪れると、寺院は人で溢れ、線香の煙が立ち込めます。雰囲気を楽しみたいなら良いですが、写真撮影や静かな散策には不向きです。
実用的なアドバイス
Chau Thoiは、Saigon中心部から離れた場所でのランチと組み合わせた午前中の小旅行として最適です。工業地帯の郊外を駆け抜けるドライブと組み合わせれば、短期滞在の旅行者がほとんど目にすることのないベトナムの一面を見ることができます。1区からの移動時間を含め、半日程度のスケジュールを組んでおきましょう。
