Tra Vinhのクメール人コミュニティは年に一度だけ「com dep」を作ります。この時期を逃すと、また12ヶ月待たなければなりません。これは長距離の持ち運びには向かない食べ物の一つです。すぐに柔らかくなり、周囲の水分を吸収してしまうため、作られてから数時間以内に食べるのが一番美味しいのです。
Com Depとは実際どんなものか
その名前は「平たい米」を意味します。完全に硬くなる前に収穫された若いもち米の粒を土鍋で乾煎りし、石や木の臼で搗いて、一粒一粒が薄く少し歯ごたえのあるウエハース状になるまで平らにします。緑色は米粒そのものに由来します。未成熟の米にはまだ葉緑素が含まれており、上質なcom depは淡い翡翠色をしていますが、乾燥するにつれて黄緑色へと色褪せていきます。
これは北部の「com」とは異なります。タイ湖周辺で蓮の葉に包まれて売られているHanoiのcomも、若いもち米を使うという点では同じですが、製法が異なります。北部のcomはより柔らかく、香り高く、そのまま食べたり、押し固めて餅のようにして食べられたりすることが多いです。一方、Tra Vinhのcom depはより乾燥していて平たく、軽くローストされており、水分や油分のある付け合わせと一緒に食べることで柔らかく戻るように作られています。
Ok Om Bokとの繋がり
クメールの月祭りである「Ok Om Bok」は、クメール太陰暦の10月15日（通常、グレゴリオ暦の11月）に行われます。これは、Tra Vinh省やSoc Trang省に集中して暮らすクメール・クロム（Khmer Krom）コミュニティにとって最大の収穫祭です。
Com depはOk Om Bokの中心的な儀式用の食べ物です。各家庭で準備され、月への供物として寺院（パゴダ）に持ち込まれます。長老たちが雨や豊作、コミュニティの安寧を祈る間、子供たちはそれを食べます。朝には儀式用の分はなくなり、残りは翌日か翌々日にかけて家で食べられます。
このお祭りの期間（11月の満月前後の約2〜3週間）を外れると、新鮮なcom depを見つけるのは本当に困難です。4月のクメール正月（「Chol Chnam Thmay」）のために少量を作る家庭もありますが、メインとなるのは11月の収穫期に作られるものです。
PexelsのVietnam Tri Duong Photographerによる写真
食べ方
定番の組み合わせは、削りたてのココナッツと熟したバナナです。ココナッツは、シンプルな穀物に必要な油分と甘みを加え、バナナ（通常は南部で一般的な、短くてでんぷん質の多い「chuoi su」という品種）がボリューム感を与えます。ひとつかみのcom depとスプーン一杯のココナッツを混ぜ、そこにスライスしたバナナを押し当てて一口で食べます。
ひとつまみの塩を加えて煮詰めたココナッツミルクを少し垂らす家庭もあります。また、Tra Vinhの道路沿いに並ぶサトウヤシの木から採れるパームシュガーのシロップ「nuoc duong thot not」を使う家庭もあります。これはサトウキビの砂糖とは明らかに異なる、まろやかなキャラメル風味があります。
複雑な料理を期待してはいけません。Com depは素朴な食べ物です。3、4種類の材料を使い、火を通さず、低いテーブルで食べられます。その魅力は食感にあります。平たくされた穀物のわずかな歯ごたえが、ココナッツの油分と合わさって崩れていく感覚を楽しむのです。
Tra Vinhでどこで見つけられるか
Ok Om Bokの期間中、Tra Vinh市のAng Pagoda（Chua Hang）周辺やNguyen Thi Minh Khai通り沿いの市場の屋台では、新鮮なcom depが袋入りで売られています。価格は品質や買いに行く時間帯によって異なりますが、200gの袋で約30,000〜50,000 VNDです。搗きたてでまだ温かい最初のプレスの袋は、最も早く売り切れます。
実際の生産の大部分は、Tra Vinh市から20〜30 km圏内にあるChau Thanh郡やTieu Can郡のクメール人の村々で行われています。もしバイクを持っていて、お祭りの週に到着したなら、村で米を煎る匂いを辿ってみるのも悪くない戦略です。自宅で販売している家庭の方が、町の市場よりも新鮮な在庫を持っていることが多いです。
お祭りの季節以外では、真空パックされたcom depがTra Vinhのいくつかの食品専門店や、時折SaigonのBen Thanh Market周辺で売られていることがありますが、食感は劣ります。一年中スナックとして売られているポン菓子のようなパッケージ品は、よりサクサクして乾燥しており、米菓に近い全く別の製品です。
PexelsのNguyen Truong Khangによる写真
Tra Vinhへのアクセス
Tra VinhはSaigon（사이공 / 西贡 / サイゴン）から約130 kmの場所にあります。最も直接的なルートはVinh Longを経由するもので、SaigonのMien Tay Bus Stationからバス（約3.5時間、100,000〜130,000 VND）に乗るか、自家用車で行くことができます。電車はありません。Ok Om Bokの期間中、この省は国内からの訪問者で本当に混雑するため、数日前にTra Vinh市内の宿泊施設を予約しておくのが賢明です。お祭り自体はCo Chien川のBinh LongとCung Hauの流域を中心に行われ、そこでは2日間にわたってボートレースが開催されます。
実用的なアドバイス
Com depは日持ちしません。作られたその日か、遅くとも翌朝には食べてください。持ち帰るために買う場合、専門店の真空パックなら数週間は持ちますが、本物には劣ります。お祭りの雰囲気を味わいたいなら11月に旅行しましょう。Chol Chnam Thmayを体験しつつ、より静かな省内を楽しみたいなら4月がおすすめです。
