メコンデルタで探すべき甘いお菓子とスナック

メコンデルタは、サトウキビ、ココナッツ、そして豊富な熱帯果実の宝庫です。そのため、この地域のスナック文化が甘く、もちもちとした、非常に地域色の強いものになっているのは当然のことでしょう。これらはHanoiやSaigonの観光地で見かけるデザートとは一線を画します。フェリー乗り場でバナナの葉に包まれて売られていたり、Ben Treの市場でキロ単位で量り売りされていたり、Can Thoの道端でプラスチックのカップに熱々を注いでもらったりして楽しむものです。

Banh Pia — Soc Trangで有名なペストリー

「Banh pia」は、中国とベトナムのルーツを持つ、層になったサクサクのペストリーで、Soc Trang省の名物として知られています。生地を円盤状に押し広げ、中に具材を詰め込みます。定番は緑豆あんと塩漬け卵の黄身ですが、ドリアン味もいたるところにあり、好みが大きく分かれます。一口かじると皮が軽く砕け、中のあんは濃厚で素朴な味わい。卵の黄身の塩気が、ともすれば強すぎると感じる甘さを絶妙に引き締めてくれます。

Soc TrangのTran Hung Dao通りにあるパン屋では、製造ラインから出てきたばかりの温かいものが売られています。価格は具材によりますが、1個あたり8,000〜15,000 VNDほど。ドリアン味は少し高く、換気のない小さな店に入ると、期待通りの強烈な香りが漂ってきます。

Banh piaは持ち運びやすいため、南部全域で箱入りのお土産としてブランド化されています。箱入りのものも悪くありませんが、現地で食べる温かいものは格別です。

Keo Dua — Ben Treのココナッツキャンディ

「Keo dua」は、おそらくメコンデルタで最も有名な輸出スイーツでしょう。Saigonから南へ約85kmの場所にある「ココナッツの省」ことBen Treの名産品です。ココナッツミルクを砂糖と煮詰め、好みでパンダンリーフ、麦芽、ドリアンなどを加え、伸ばして小さく切り分け、食べられるライスペーパーで包みます。

屋台やBen Treの中央市場では、その製造工程を見ることができます。熱いうちに平らなトレイに流し込み、手作業で伸ばして折りたたみ、驚くべき速さで切り分けていく様子は、まるで魔法のようです。500gの袋で40,000〜60,000 VNDほど。パンダン味は淡い緑色でほのかに花の香りがし、オリジナルのココナッツ味は象牙色で、予想以上に噛み応えがあります。

他所でパッケージ入りのKeo duaを買う際は、ラベルにBen Treの表記があるか確認してください。観光客向けにSaigonで作られたものは、ココナッツの風味が薄く、柔らかすぎて甘すぎる傾向があります。

写真：HỨA QUANG THỚI (Pexels)

Banh Tet La Cam — 紫色のちまき

「Banh tet」は、円筒形のもち米料理で、Hanoiの四角い「banh chung」に対応する南部の名物であり、特にTet（旧正月）の時期に食べられます。「Banh tet la cam」は、ラカム（Magenta plant）の葉を使ってもち米を深い紫色に染め上げたものです。具材には通常、緑豆あんと脂ののった豚肉が使われ、バナナの葉でしっかりと包んで数時間煮込みます。

このラカムを使ったバージョンは、メコンデルタや南部沿岸の一部地域で親しまれています。紫色は米にわずかに移り、かすかな花の苦みが加わることで、普通のBanh tetよりも深みのある味わいになります。翌日、冷えた状態でスライスし、漬物と一緒に食べれば、スナックというより立派な食事になります。

Can ThoのNinh Kieu市場周辺では、1個あたり15,000〜25,000 VNDほどで売られています。Tetの時期になると、デルタ全域がバナナの葉と炊いた米の香りに包まれます。

Che Chuoi — バナナとココナッツミルクのプディング

「Che」は、ベトナムの甘いスープやプディングの総称です。メコンデルタは食材が豊富なため、国内でも特に多様な種類が作られています。「Che chuoi」（バナナのココナッツミルク煮）は、最も親しみやすい入門編といえるでしょう。

サイアムバナナ（Chuoi su）をスライスして砂糖で甘くしたココナッツミルクで煮込み、タピオカパールでとろみをつけ、最後に塩味の効いたココナッツクリームをかけます。この「塩気」は欠かせません。これこそが料理の味を引き立てるのです。小さなボウルやカップに入れて温かい状態で提供され、屋台で10,000〜20,000 VNDほど。

バリエーションも豊富で、炭火で焼いたバナナを使う「Che chuoi nuong」や、ジャックフルーツ入り、タロイモでとろみをつけたものなどがあります。Can Thoの水上マーケットエリアやNinh Kieuのウォーターフロントでは、朝から夕方までCheの屋台が営業しています。鉄則はシンプル。「一番行列ができている屋台で買うこと」です。

写真：Vietnam Tri Duong Photographer (Pexels)

その他、注目すべきスイーツ

デルタのスナックは、これら4つだけではありません。ハチの巣のような断面を持つスポンジ状の発酵米ケーキ「Banh bo」は、Vinh LongやTien Giangでそのまま、あるいはココナッツクリームを添えて食べられます。干し果物や砂糖漬け（タマリンドやマンゴーのドライフルーツなど）は、あらゆる市場で袋詰めにされて山積みになっており、非常に安価です。ほのかなアルコールの風味がある発酵もち米の「Com ruou」も、地元の市場の年配の売り手から買える、一度は試すべき興味深い味です。

これらはレストランに行く必要はありません。市場や道端、フェリー乗り場で出会える食べ物です。メコンデルタでは、プラスチックの椅子に座って運河を眺めながら食べることも、立派なアクティビティの一部なのです。

実用的なメモ

Ben Tre、Soc Trang、Can Tho、Vinh Longは、これらのスイーツが最も集中しており、本場の味を楽しめる4つの省です。Can Thoを訪れるなら、Ninh Kieuナイトマーケットとメインの市場の屋内エリアに行けば、ほとんどのスイーツを一度にチェックできます。パッケージ入りのKeo duaやBanh piaは、冷蔵なしでも1週間以上持つため、手土産にも最適です。