イチゴ、アーティチョーク、そしてベトナムの食を支える高原農場

Da Latは標高約1,500メートルに位置しており、ベトナムの基準からすれば、低地では育たない作物が栽培できるほど冷涼な気候です。この標高のおかげで、Saigonのスーパーマーケットでイチゴを見かけたり、Hanoiのカフェでアーティチョークティーを楽しんだりできるのです。また、「rau Da Lat」（Da Lat野菜）は、その品質の高さから全国のメニューでわざわざ名前を挙げて紹介されるほどです。

Da Latはいかにしてベトナムのベリーの都となったか

フランス人が文字通りその種を蒔きました。20世紀初頭、フランスの植民地行政官たちがDa Latを避暑地として開発した際、イチゴ、アーティチョーク、カリフラワー、ニンジンといった温帯の作物を持ち込んだのです。この涼しい高原は、それらの作物にとって理想的な環境でした。ベトナム統一後、特に1980年代後半の農業改革を経て、Da Lat周辺の小規模農家は急速に拡大しました。Thai Phien、Van Thanh、Xuan Thanhの村々の家族が丘の中腹の畑をビニールハウスへと転換し、Da Latは「ベトナムの菜園」としての名声を確固たるものにしました。

今日、Da Latと周辺のLam Dong省は、ベトナム国内で栽培される野菜の推定60〜70％を供給しています。観光客にとっての目玉はイチゴですが、経済的に見てより重要なのは、おそらくアーティチョーク（ベトナム語で「atiso」）でしょう。乾燥花やハーブティーの取引は非常に盛んで、全国に出荷されています。

イチゴ農場

イチゴ狩りができる農場の多くは、Da Lat中心部からCu Lan郊外へ向かう道沿い（約8〜12km先）や、Lang Biang山へ向かう道沿いにあります。農場の仕組みはシンプルです。入場料（通常1人あたり30,000〜50,000 VND）を支払い、自分で摘み取り、持ち帰る分を重さで精算します。価格は品種や季節にもよりますが、通常1kgあたり120,000〜180,000 VND程度です。

収穫のピークは12月から4月までです。雨季でも農場は営業していますが、収穫量は減り、湿度のためカビが発生しやすくなります。ここで最も一般的に栽培されているのは、日本から導入された品種を現地に適応させたもので、スーパーのイチゴより小ぶりですが、かなり酸味が強く、商業用の温室栽培フルーツにはない香りがあります。

農場選びのポイント

すべての農場が同じというわけではありません。Xuan Huong湖に近い観光地周辺の農場の中には、20年間同じビニールハウスで土壌を酷使し続けているところもあり、そこで採れる果実は色が薄く水っぽく、入場料を払う価値はありません。より良い農場は、Lac Duongへ向かう道の10km地点を過ぎた先にあります。ツアーバスの看板を追うよりも、ゲストハウスのスタッフやバイクタクシー（xe om）の運転手に評判を聞いてみるのがおすすめです。

イチゴ狩り以外では、Nguyen Thi Minh Khai通りのナイトマーケットで、午後6時頃から新鮮なイチゴがカゴ売りされています。ここの価格は500gあたり60,000〜80,000 VNDで、観光客向けの価格設定が一般的な中心部に近い農場よりも良心的です。

写真：Thomas Parker (Pexels)

アーティチョークの栽培

「atiso」農場は写真映えこそしませんが、どのように作物が栽培・加工されているかに関心があるなら、より興味深い場所です。植物自体はヨーロッパ料理で食べられるアーティチョークと同じで、大きく、建築物のような形で、紫色の先端を持つ葉が特徴です。しかしDa Latでは、植物全体が異なる方法で収穫されます。花芽はHanoiやSaigon（サイゴン）のレストランへ出荷されますが、葉、根、茎は乾燥させられ、Da Latの最も特徴的な輸出品の一つである「tra atiso」（アーティチョークティー）の原料となります。

アーティチョーク畑は、中心部から北へ4〜7kmのVan ThanhやXuan Thoエリアで見ることができます。これらは観光用の農場ではなく、実際の農業用地です。見学するなら、バイクをレンタルしてVan Thanh村とLang Biang高原の間の裏道を走るのが一番です。畑は広く、道路からも見え、収穫のピーク（おおよそ10月から2月）には、トゲのある葉が銀緑色に輝く風景が広がります。

乾燥したatisoを購入するなら、Nguyen Thi Minh Khaiの露店や、Cho Da Lat（Da Lat中央市場）の常設ベンダーで、乾燥した花芽や固形茶ブロックが販売されています。乾燥花芽の500g入り袋は約80,000〜120,000 VNDです。そこから淹れるお茶はほのかに苦く、かすかな甘みがあり、臨床的な証明はされていませんが、肝臓の健康に良いと言われています。ベトナムでは日常的に飲まれており、全国のコンビニでボトル飲料として販売されているほどです。

写真：LUC PH@M (Pexels)

街で地元の味を楽しむ

農場観光はあまり興味がないけれど、Da Latでどんな作物が育っているかを知りたいという方は、街のレストランが近道です。「rau muong xao toi」（空芯菜のガーリック炒め）や地元の畑で採れた焼きトウモロコシのメニューを探したり、Da Lat産の食材を使った料理を注文してみましょう。地元の人々から「リトル・パリ」と呼ばれるTruong Cong Dinh通り周辺の中価格帯レストランでは、高原野菜をメインにしたメニューが豊富で、グリルした肉や、地元のK'Ho族の伝統である共同ストローで飲むライスワイン「ruou can」と一緒に楽しめます。

もっとカジュアルに楽しむなら、Quang Trungの駅近くの屋台で、通常のパテ入りに加えてイチゴジャムを挟んだ「banh mi」を売っています。これはDa Latならではの珍しいメニューで、想像するよりもずっと美味しいですよ。

実用的なアドバイス

農場を訪れるのに最適な時期は12月から3月です。涼しく、雨も少なく、イチゴとアーティチョークの両方が収穫の最盛期を迎えます。Da Latでのバイクレンタルは1日あたり100,000〜150,000 VND程度で、郊外の農場へ行くには最も効率的な手段です。乾燥したatisoや新鮮なイチゴをお土産にする場合は、受託手荷物に入れてください。機内持ち込み手荷物で大量の農産物を持っていると、航空会社のスタッフに止められることがあります。