Sapaでmen menを食べるなら：探してでも食べたいトウモロコシの蒸し料理

Vietnam北部において、特定のコミュニティとこれほど深く結びついている料理は「men men」をおいて他にないでしょう。これは、Sapaの高地で何世代にもわたりHmongの家族の胃袋を満たしてきた、トウモロコシ粉の素朴な蒸し料理です。街中のほとんどのレストランのメニューには載っていません。外国人観光客向けに「pho」や生春巻きを提供する店で見かけることもないでしょう。しかし、どこに行けばよいかさえ知っていれば、北部で最も地に足のついた食体験の一つとなり、子どもたちも予想以上に気に入るはずです。

men menとはどのような料理か

men menは、乾燥させたトウモロコシを粗い粉状に挽き、ポロポロとして少し粘り気のある塊になるまで蒸し上げた（時には2回蒸すこともあります）料理です。食感はポレンタとクスクスの中間のような感じです。それ自体は素朴で優しい味わいですが、重要なのは「何と一緒に食べるか」です。あっさりとした豚肉や野菜のスープをお玉一杯分かけたり、高菜と脂身のある豚肉をじっくり煮込んだシチューを合わせたりしていただきます。山岳地帯の料理らしく、飾り気はなくともしっかりと胃袋を満たしてくれます。

Hmongの家庭では、これが朝食、昼食、そして時には夕食になります。また、標高1,500mを超える棚田で働く農家の人々の活力源でもあります。このような背景を知って食べると、より味わい深く感じられるでしょう。

Sapaで見つけるための現実的なアドバイス

はっきり言って、men menは街の主要なグルメシーンには進出していません。Cau May Streetや教会広場周辺のレストランでは提供されていません。味わうための現実的な選択肢は2つあります。集落の端にある数少ない簡易的な食堂か、朝食と昼食の時間帯だけ営業している一般家庭の軒先のようなお店です。

価格は手頃です。スープ付きのmen men一杯で1人あたり25,000〜40,000 VNDほど。豚肉のシチューが付く場合はもう少し高くなることもあります。観光客向けに値上げされていない、昔ながらの価格が保たれています。

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食べられる場所

Cat Cat村 — 午前中のみ

Cat Cat村はSapaの町中心部から南西に約2 kmの場所にあります。歩いて下ると20〜30分ほどです。村の入り口近く、最初のお土産屋の集まりを通り過ぎたあたりで、数人のHmongの女性たちが午前6:30から11:00頃まで、自宅のテラスで小さな屋台を営業しています。そこでの主役がmen menです。青いプラスチックの椅子と大きなアルミ製の蒸し鍋が目印です。英語の看板はありません。指差しで注文して席に座りましょう。彼女たちは時折やってくる好奇心旺盛な旅行者に慣れています。

小さなお子様連れの場合、プレーンなスープバージョン（それだけだとかなり薄味に感じられることがあります）よりも、シチューバージョン（豚肉と高菜をmen menにかけたもの）の方が、食が進みやすいでしょう。1人前は約30,000 VNDです。

Lao Chai村とTa Van村 — さらに奥へ

より遠出をするなら（Sapaの町から約8 km、バイクタクシーまたは渓谷トレッキングでアクセス可能）、Lao Chai村とTa Van村に、通りすがりのハイカーや地元の人々にmen menを提供する小さな家庭料理店があります。Lao Chaiのコミュニティハウス（メインルート沿いにあるトタン屋根の長方形の建物）の近くにあるお店は、午前7:00から午後1:00の間オープンしていることが多いです。ここの家族の何人かは、鍋の中に何が入っているかを説明できる程度の英語を話します。

すでに渓谷で一日過ごす計画を立てているなら、こちらの方が良い選択肢です。Muong Hoa Stream沿いの散策と組み合わせるのがおすすめです。しっかりした靴を履いていれば、6歳以上のお子様なら往復できる道のりです。

Sapa市場 — 土曜日と日曜日

Sapaの中心部にある週末市場（Ngu Chi Son Street沿い、午前6:00頃から営業）では、時折Hmongの売り手がトウモロコシ酒や乾燥ハーブと並んで、カバーをかけたバスケットからmen menを販売していることがあります。村の常設スポットほど確実ではありませんが、週末の朝に町にいるなら、衣類露店の奥にある市場の内側の列をのぞいてみる価値はあります。ここでの価格は通常1杯20,000〜25,000 VNDです。

PexelsのGibson Chanによる写真

子どもと一緒に食べるためのヒント

men menは天然のグルテンフリー（純粋なトウモロコシ）で、通常は乳製品も不使用です。スープバージョンは塩気が強いことがあるため、小さなお子様連れの場合はスープを別添えにするよう頼むとよいでしょう。料理は熱々ではなく温かい状態で提供されるため、小さなお子様でも食べやすいです。また、ポロポロとこぼれやすいため、ウェットティッシュなどを持参することをおすすめします。

Sapaは標高が高く、夏でも朝は冷え込みます。そのため、村の散策前に温かいmen menを一杯食べることは、単なる文化体験にとどまらず、体を温める実用的な選択肢としても非常に理にかなっています。

実用的な注意点

men menは朝と昼の料理です。夕方以降に出かけても見つからないので注意してください。Cat CatやLao Chaiの集落にあるお店を訪れるなら、早めの出発が必要です。また、簡易的な屋台ではお釣りがないことがあるため、小額紙幣（10,000 VNDや20,000 VND札）を用意しておきましょう。