Sapaの「Men Men」：わざわざ探して食べる価値のあるトウモロコシ料理（そして避けるべき店）

「Men men（メンメン）」は、トウモロコシの粉を蒸したもので、時にキャッサバを混ぜ、スープやお肉の煮込みをかけて食べる、北部の高地で暮らすモン族の日常的な主食です。Sapaでも食べることはできますが、どこに行けばいいかを知っておく必要があります。観光客向けの通りでは見つけられません。

Men Menとは何か

この料理は説明するのは簡単ですが、うまく作るのが難しい料理です。粗挽きのトウモロコシ粉を層状にして蒸し上げると、ふわふわというよりは、粗いポレンタに近い、粒感のあるしっかりとした食感になります。パンのようにスープをよく吸い込みます。そのまま食べると、乾燥トウモロコシと薪の香りがします。豚骨スープや、野草と豚の脂の煮込みと一緒に食べると、1月の標高1,500メートルの寒さの中で、お腹を満たし、心から温まる料理になります。

地元の人々は朝食や昼食にこれを食べます。トウモロコシは通常、Sa Paの町の上の斜面で栽培されたもので、平地のトウモロコシよりもでんぷん質が多く、甘さは控えめです。収穫時期や挽き方によって、色は淡い黄色から灰色に近いものまで様々です。店によって味が違うのは当たり前だと思ってください。

どこで食べられるか

Cho Sapa朝市 — 屋内エリア

Sapaの中心部にある市場（Cho Sapa、Fansipan通り沿い、メイン広場から約500メートル）は05:30頃に始まり、Men menの屋台は06:00までには準備が整います。スカーフなどを売っている外側のエリアではなく、屋根のある屋内エリアへ向かい、大きなアルミ製の蒸し器を持っている女性を探してください。日によって2〜3人の売り手が交代でこのエリアを担当しています。

スープ付きの標準的な一杯は15,000〜20,000 VNDです。プラスチックの椅子に座って素早く食べましょう。彼らは観光客ではなく、市場で働く人々に食事を提供しているからです。英語は通じないので、欲しいものを指差してください。おすすめは火曜日と土曜日で、市場が最も賑わう日です。

Chi Hmong Kitchen — Muong Hoa Valley通り

ここはMen menを専門に扱っており、常に営業している最も確実な場所です。町からMuong Hoa渓谷に向かう途中の約3km地点にあります（Cat Cat Villageへの分岐点を過ぎて約300メートル先、赤く塗られた手書きの看板を探してください）。Chiという女性が経営しており、彼女の家族が建物の裏の斜面でトウモロコシを自家栽培しています。

彼女の作るMen menは市場の屋台よりも少し粗挽きで、ボウルを覆うほどの脂が乗った豚肉と唐辛子の煮込みと一緒に提供されます。一人前25,000〜30,000 VNDです。営業時間は毎日07:00〜13:00頃ですが、不定期に休むこともあります。到着した時に火がついていなければ、その日の営業は終了です。現金のみ。

Ta Phin村 — 共同調理エリア

Ta Phin村（Sapaの町から約12km）へ徒歩やバイクで向かう場合、村の織物協同組合の近くに、年配の女性たちが自分たちのためにMen menを作り、丁寧に頼めば観光客にも分けてくれる非公式の食事エリアがあります。看板はなく、決まった営業時間もありません。その日の朝、誰が調理しているかによります。

ここが最も本物に近い環境です。ここの煮込みには「rau cai」（地元の高菜のような野菜）と干し肉が入っていることがよくあります。料金は言い値で、通常10,000〜15,000 VNDです。彼らのビジネスを尊重しましょう。食事代を払う前に、カメラを持って土足で踏み込むようなことはしないでください。

モン族のホームステイ — Lao Chai

Lao Chai（Sapaから15km、Muong Hoa渓谷のトレッキングコースからアクセス可能）にあるいくつかのホームステイでは、数時間前にリクエストすれば、夕食の一部としてMen menを提供してくれます。すべてのホームステイで対応しているわけではないので、予約時に必ず確認してください。ホストに時間があるため、市場のものよりも丁寧に調理されています。焼き豚や漬物と一緒に提供してくれるところもあります。

食事代は様々ですが、Men men、肉、野菜を含むフルディナーで通常80,000〜120,000 VNDです。その環境だけでも価値があります。外が雨の中、ロングハウスで火を囲んで食べる体験は、どんなレストランとも違います。

Bac Ha市場の日（日帰り旅行オプション）

もし旅行の日程がBac Haの日曜市（Sapaから道路で約80km、遠いですが日帰り可能です）と重なるなら、家畜売り場近くの食品エリアが、この地域で最も多くのMen menの屋台が集まる場所です。大勢のモン族やフラワーモン族の女性たちが同時に調理・販売しているため、食感や煮込みの味を食べ比べることができます。一人前10,000〜20,000 VND。市場は06:00〜12:00頃までで、その後すぐに片付けが始まります。

写真：HONG SON (Pexels)

この場所は避けること

Sapa中心部のCau May通りに、看板に「Traditional Hmong Food」と掲げたレストランがあり、英語のメニューに95,000 VNDでMen menが載っています。運ばれてくるのは、滑らかな食感で少し甘い、インスタントのトウモロコシ粥に、飾り付けの唐辛子が添えられたものです。本物の料理とは何の関係もありません。価格は市場の約5倍です。完全に無視してください。ラミネート加工されたメニューやQRコードがあるレストランは、Men menを食べる場所ではありません。

写真：Quang Nguyen Vinh (Pexels)

実用的なメモ

Men menは朝食と昼食の食べ物です。ホームステイを除き、夕食時に見つけようとは思わないでください。この料理は一杯とスープだけで十分な食事になるほど腹持ちが良いです。ほとんどの分量は肉体労働者向けで、少食の人向けではありません。小銭を用意しておきましょう。屋台や市場の売り手はカードを受け付けません。