Niet Ban Tinh Xaは、定番の観光地から少し足を延ばした人にだけ報いてくれるような場所です。現在では拡大したHo Chi Minh Cityの一部となっているVung TauのNho Mountain（Nui Nho）の斜面に位置するこの仏教の隠れ家には、有名寺院のような壮大さはありません。その代わり、見つけるのが難しい「真の静寂」「潮風」、そして「少し地図から外れたような感覚」を味わうことができます。
どのような場所か
Niet Ban Tinh Xa（おおよそ「涅槃の隠れ家」の意）は、1970年代初頭にNui Nhoの岩がちな南側斜面に建てられた上座部仏教の寺院で、より有名なTuong Dai Chua Kito（Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ)のキリスト像）から歩いてすぐの場所にあります。中心部のSaigonにある大きな寺院と比べると、その敷地はこぢんまりとしています。そびえ立つ門や、龍の鱗が施された華美な屋根もありません。その代わり、建築はミニマリストな傾向にあり、すっきりとした直線、白塗りの壁、そして東海（南シナ海）に面した屋外の瞑想台が特徴です。
中心となるのは、海を見下ろす石の台座の上で完全な涅槃（パリニルヴァーナ）の姿勢で横たわる、長さ約12メートルの涅槃仏です。Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)で最も大きい涅槃仏というわけではありませんが、プルメリアの木々に囲まれ、眼下に波の音が響くそのロケーションは、最も記憶に残るものの一つと言えるでしょう。
なぜ旅行者はここを訪れるのか
Vung Tauを訪れる観光客の多くは、Back Beach、キリスト像、または灯台の周辺に集まります。Niet Ban Tinh Xaは地理的にこれらのスポットの間に位置していますが、訪れる人はごくわずかです。それこそがこの場所の魅力なのです。段々になった敷地内に座っていても、30分間誰一人として通り過ぎないこともあります。上層階からの海の眺めは、航路を越えてCon Daoまで広がり、晴れた日の朝は写真撮影に最適な美しい光が差し込みます。
また、ここは現在も機能している修道院でもあります。僧侶たちが毎日ここで生活し修行を行っているため、観光客向けの寺院には欠けがちな「生活感」があります。Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)で数日間過ごし、Tran Quoc Pagodaやチャイナタウンの大きな寺院などを巡った後であれば、そのコントラストはより鮮明に感じられるでしょう。
ベストシーズンと訪問のタイミング
Vung Tauの乾季は11月から4月までで、1月と2月が最も雨が少なくなります。訪問は午前中が理想的です。午前9時前に到着すれば、気温も涼しく（26〜28°C程度）、涅槃仏を照らす光も柔らかくなります。この隠れ家は東向きに建てられているため、早起きして日の出の時間帯に訪れる価値は十分にあります。
静寂を楽しみたいのであれば、週末やTet（旧正月）前後の祝日は避けましょう。Vung TauはSaigonの人々にとって定番のビーチリゾートであるため、連休中はNui Nhoエリア全体が混雑します。
Saigonからのアクセス方法
Vung TauはSaigonの中心部から南東へ約95 kmの場所にあります。現実的な移動手段は以下の3つです。
水中翼船（最速）
Greenlines DPが、Bach Dang Wharf（1区）からVung Tauまでの高速フェリーを運航しています。所要時間は約90分です。チケットは座席クラスにより片道250,000〜350,000 VNDです。週末は前日までの予約をおすすめします。
バス
Phuong Trang (FUTA) とKumho Samcoが、Mien Dongバスターミナルからバスを運行しています。所要時間は交通状況により2〜2.5時間です。料金は約100,000〜160,000 VNDを目安にしてください。
バイクまたは車
Long Thanh - Dau Giay高速道路を利用し、国道51号線（Route 51）を南下します。渋滞がなければ約2時間です。1区からGrabの車を利用する場合、片道約700,000〜900,000 VNDかかります。
Vung Tauに到着後、Niet Ban Tinh XaはNui Nhoの山腹にあるTran Phu Street沿いにあります。Back Beachからはバイクで10分、Grabバイクなら50,000〜70,000 VNDほどで到着します。
Photo by Haneul Trac on Pexels
境内での過ごし方
段々になった敷地を散策する。 この隠れ家は山腹に建てられており、石段で結ばれた複数の階層から成り立っています。時間をかけて各プラットフォームを巡ってみてください。階層ごとに、海岸線や涅槃仏の少しずつ異なる角度の景色を楽しめます。
涅槃仏のそばに座る。 仏像は柵やロープのない開放的なプラットフォームに安置されています。すぐ近くまで行くことができ、周囲は瞑想や思索のためにデザインされた空間になっています。線香の煙がプラットフォームに漂う早朝が最もおすすめの時間帯です。
瞑想の洞窟を探検する。 メインの建物の下には、自然の岩肌や小さな洞窟が寺院のレイアウトに組み込まれています。中には小さな祭壇や仏像が安置されているものもあります。暑い日でも涼しく過ごせる場所です。
キリスト像と灯台を合わせて巡る。 どちらもNui Nhoの徒歩圏内にあります。Niet Ban Tinh Xaを最初に訪れ、次にキリスト像、そしてVung Tauの灯台へと下る半日のルートなら、あまり引き返すことなく山上の3つの名所を網羅できます。総歩行距離は約3 kmで、一部急な坂道があります。
コンテナ船を眺める。 Vung TauはSaigon川の航路の河口に位置しています。上のテラスからは、巨大な貨物船が驚くほど岸の近くを通過していく様子を見ることができます。不思議と見入ってしまう光景です。
周辺の食事スポット
Vung Tauには、Saigonとは異なる独自の食文化があります。参拝後にぜひ探してほしい2つの名物をご紹介します。
Banh khot — 鋳鉄製の型で焼かれた、小さくてサクサクの米粉のパンケーキです。エビがトッピングされており、新鮮なハーブやヌクマム（魚醤）と一緒に食べます。Nguyen Truong To StreetにあるBanh Khot Goc Vu Suaは、地元でも定評のあるお店です。10〜12個入りの一皿で約50,000〜80,000 VNDです。
「Bun rieu」 — カニとトマトのヌードルスープで、Vung Tauの至る所にあります。Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)のものと比べると、少し甘めの味付けが特徴です。Tran Hung Dao Street近くの、Front Beach裏の路地にある屋台を探してみてください。1杯35,000〜50,000 VNDです。
コーヒーが飲みたくなったら、Vung Tauで増えつつあるカフェを訪れてみましょう。地元のカフェで「ca phe sua da（ベトナム練乳アイスコーヒー）」を頼むと20,000〜30,000 VNDほどで、チェーン店よりも濃いめのコーヒーが出てくることが多いです。
宿泊施設
多くの旅行者はBack Beachエリアを拠点にします。ここからNui Nhoまではバイクで10〜15分ほどです。
- バジェット（低予算）： Thuy Van Street沿いのゲストハウスやホステルは、1泊200,000〜400,000 VNDから。シンプルですが機能的です。
- ミッドレンジ（中価格帯）： Back Beach沿いのオーシャンビューの部屋がある3つ星ホテルは、1泊600,000〜1,200,000 VNDほどです。Imperial HotelやSammy Hotelが確実な選択肢です。
- ハイエンド（高級）： Malibu HotelやPullman Vung TauはBack Beachのすぐ目の前にあります。1泊1,500,000〜3,000,000 VNDを目安にしてください。
Photo by Quang Vuong on Pexels
地元民が教える実践的なアドバイス
- グリップ力のある靴を履きましょう。階層をつなぐ石段は雨上がりに滑りやすくなり、一部急な場所もあります。
- 肩や膝が隠れる控えめな服装を心がけましょう。ここは博物館ではなく、現在も使われている寺院です。
- 水を持参しましょう。敷地内に売店はなく、日中の暑さの中で階段を上り下りするとすぐに脱水症状になります。
- 参拝の際は、本堂で少額の寄付（お布施）をしましょう。入り口近くに寄付箱があり、20,000〜50,000 VND程度が適切です。
- Saigonから日帰りでVung Tauを訪れる場合は、行きは午前中の水中翼船、帰りは夕方遅くの便を予約しましょう。そうすれば、Nui Nhoを十分に回り、昼食をとる時間を確保できます。
避けるべきよくある失敗
キリスト像だけを見てここをスキップしてしまう。 日帰り観光客の多くはキリスト像へ直行し、写真を撮ってNui Nhoを後にしてしまいます。Niet Ban Tinh Xaはそこから歩いて5分の場所にあり、体験としては間違いなくこちらの方が興味深いものです。
日中に訪れる。 山腹は日陰が限られています。午前11時から午後2時の間は、石のテラスから熱が放射されます。午前中か夕方遅くの方がはるかに快適に過ごせます。
十分な時間を確保しない。 多くの人が20分程度の滞在を予定しがちです。敷地全体を歩き、しばらく座ってくつろぎ、下の洞窟を探索するために、少なくとも45分から1時間は確保しておきましょう。
実用的な情報
Niet Ban Tinh Xaの入場料は無料です。敷地内は毎日早朝から午後5時頃まで開放されています。Vung Tauの幅広い日帰り旅行のプランに自然に組み込むことができます。Back Beachでのシーフード料理や、Front Beach沿いの散歩と組み合わせれば、充実した一日を締めくくることができるでしょう。
