Sapaはベトナム（베트남 / 越南 / ベトナム）北西部のLao Cai省にある県級市で、Hanoiから約250km、中国国境から20kmの距離にあります。2022年の人口は約70,663人で、Hoang Lien Son山脈の標高1,600メートルに位置しています。ベトナムの他の多くの地域とは異なり、Sapaでは少数民族が多数派を占めています。約52%がHmong、25%がDao、5%がTay、2%がGiayであり、Kinh（低地ベトナム人）は約15%で、主に町の中心部に居住しています。
名前の由来は不明確で、中国語の用語に関連している可能性がありますが、1800年代後半のフランス植民地時代の記録では「Chapa」と呼ばれていました。
フランスの避暑地から現代のトレッキング拠点へ
清仏戦争（1885年）でフランスが中国を破った後、Tonkin（ベトナム北部）はフランスの支配下に入りました。Lao Cai地方は、北部国境沿いの山賊を鎮圧するため、フランスの直接的な軍政下に置かれました。
1903年、フランスの探検隊がこの地域を正式に確認し、避暑地としての開発を始めました。1909年に療養所、1912年に軍の駐屯地、1917年に観光案内所が開設されました。1918年以降、フランス人居留者が別荘を建設しました。HanoiとLao Caiを結ぶ鉄道が完成した1920年までに、Sapa（사파 / 沙坝 / サパ）には300近くの別荘が建ち並び、植民地の役人やフランス人居留者にとっておしゃれな夏の避暑地となりました。
第二次世界大戦と第一次インドシナ戦争（1946〜1954年）により、植民地時代の建物のほとんどが破壊され、人口は離散しました。1960年代初頭、ベトナム民主共和国は国家プログラムの一環として、低地のKinhの家族をSapaに再定住させました。1979年の中越戦争でKinhの人々は一時的に避難しましたが、同年中に帰還しました。
現代の観光は1990年代に始まりました。ホテルの客室数は1990年の40室から1995年には300室に増加し、2003年までに町には60のホテルと1,500の客室ができました。1993年、ベトナムはSapaを外国人観光客に正式に開放しました。ユネスコの暫定リストには「Area of Old Carved Stone in Sapa（Sapaの古代石彫刻エリア）」（1997年からリスト入り）が含まれています。
地理と山岳風景
SapaはLao Caiの西部に位置し、西はLai Chau省、東はLao Cai市、北は中国領土と接しています。Hoang Lien Son山脈が風景を支配しており、ベトナム最高峰のFansipan（3,143メートル）がそびえ立っています。
標高が生態系を形成しています。標高2,000〜2,500メートルでは、原生林に絶滅危惧種のFansipanモミが含まれています。2,500メートルを超えると、低木林からまばらな高山植物や矮小な竹へと変わります。FansipanとSapaの町の間にあるMuong Hoa渓谷は、絵葉書でおなじみの連なる棚田で有名です。
地質は、北西から南東に走る変成堆積岩と花崗岩の貫入岩で構成されています。Muong Hoa渓谷の底は主に結晶片岩で、渓谷の北東部では大理石やカルストの尾根がよく見られます。高い降水量と湿度（年間平均87%）により、粘土質の土壌と強い化学的風化が生じています。
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気候と季節
Sapaは亜熱帯高原気候（ケッペン気候区分 Cfb）に属しています。年平均気温は15.3℃で、最も暖かい月は7月〜8月（平均最高気温は約25℃）、最も寒い月は12月〜1月です。記録的な極端な気温は-6.1℃から30.0℃に及びます。
降水量は年間平均2,779ミリメートルで、5月〜9月に集中し、7月〜8月に最も激しい雨が降ります。1971年から2021年の間に複数回雪が降っていますが、何日も積もることは稀です。高い標高、上部斜面での雲の形成、西からの湿った風の組み合わせにより、この地域特有の霧がかった雰囲気が生まれ、渓谷では朝夕に霧が立ち込めることがよくあります。
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人々と経済
Kinhが多数を占める低地のベトナムとは異なり、Sapaの少数民族は独自の言語、服装、伝統を維持しています。Hmongの女性は藍染めの麻や綿の服に銀のアクセサリーを身につけ、Daoの人々は赤いターバンを巻き、Tayのコミュニティは低地で稲作を行っています。ほとんどの少数民族は周辺の村に住み、稲作、手芸品作り、観光業に従事しています。Kinhの住民は町の中心部で行政や商業の役割を担っています。
歴史的に、この地域は深刻な貧困に直面しており、2022年時点の貧困率は28%でした。Sapa O'Chau（Hmongが運営）のような社会的企業は、収入源を多様化するためにトレッキング、ホームステイ、スキルトレーニングを企画しています。これらの取り組みは、トレッカーと地元のガイドやホームステイ先の家族を結びつけ、村の経済を直接的に支援しています。
楽しみ方
Sapaの主な魅力は、トレッキング、市場見学、少数民族の村でのホームステイです。Fansipan山頂への数日間のトレッキングには2〜3日かかり、棚田や少数民族の村を通り抜けます。Sapaの町で毎週土曜日に開かれる市場には、Hmong、Dao、Tayの商人たちが集まり取引を行います。早朝（午前6〜8時）が最も賑わいます。Muong Hoa渓谷では、田んぼや小さな集落を通り過ぎる日帰りハイキングが楽しめます。旧フランス教会（現在はカトリックの礼拝所）や丘の中腹に点在する植民地時代の別荘は、避暑地としての過去を反映しています。
天候は重要です。5月〜9月は雨が降り視界が悪くなります。10月〜11月は晴れた空と涼しい気温に恵まれます。12月〜1月は霧が発生し、稀に雪が降ることがあります。2月〜4月は暖かくなり、時折雲に覆われます。
アクセス：HanoiからSapaへは毎日バスが運行しています（所要時間6〜8時間）。復路の鉄道は1954年以降に破壊されたため、現在では夜行バスが一般的なルートとなっています。Sapaからの日帰り旅行の拠点には、近隣のLao Cai市（Hanoiへの鉄道接続あり）などがあります。
よくある質問
SapaはHanoiからどのくらい離れていますか？また、どのように行けばよいですか？
SapaはHanoiから約250km離れており、ベトナム北西部のLao Cai省に位置しています。1920年に完成したHanoi-Lao Cai鉄道が2つの都市を結んでおり、Sapaの町は中国国境から約20km、標高1,600メートルの場所にあります。この鉄道網は、フランス植民地時代にSapaが避暑地として発展する上で中心的な役割を果たしました。
Sapaの人口の大部分を占めるのはどの民族ですか？
Sapaでは少数民族が多数派を占めています。Hmongが約52%と最も大きなグループであり、次いでDaoが25%、Tayが5%、Giayが2%となっています。Kinh（低地ベトナム人）は、約70,663人の住民（2022年の国勢調査）のうち約15%を占め、主に町の中心部に集中しています。これは、ベトナムの他の多くの地域と比較して珍しい人口動態です。
Sapaが外国人観光客に開放されたのはいつですか？また、どのくらいの速さで成長しましたか？
ベトナムは1993年にSapaを外国人観光客に正式に開放しました。その成長は急速で、1990年にはわずか40室だったホテルの客室数が1995年には300室に達し、2003年までには60のホテルと1,500の客室へと拡大しました。棚田で知られるMuong Hoa渓谷周辺が大きな魅力となり、「Area of Old Carved Stone in Sapa（Sapaの古代石彫刻エリア）」は1997年からユネスコの暫定リストに登録されています。
