概要
Suoi Nuoc Nong Ban Hoは、Lao Cai省のSapaの町から南東へ約25km、Ban Ho村の谷底にひっそりと湧く天然温泉です。標高約600mのMuong Hoa川沿いに位置し、周囲には棚田やTay族の村々が広がっています。Hoang Lien Son山脈の地下の地熱活動により、水温は一年を通して40〜45℃前後に保たれています。
入場料を取るようになるずっと前から、地元の人々は何世代にもわたってここで入浴してきました。2010年代半ばに、コンクリート造りの浴槽、更衣室、チケット売り場を備えた簡素な観光施設として整備されました。それでも、Vietnam（ベトナム）の他の商業的な温泉リゾートと比べると、かなり控えめな雰囲気です。インフィニティプールもなければ、スピーカーからスパの音楽が流れてくることもありません。11月から3月にかけて本格的に冷え込む谷間に、ただ温かい鉱泉が湧いているだけなのです。
旅行者が訪れる理由
多くの旅行者がここを訪れる理由は、主に3つあります。第一に、水道水を沸かしたホテルのプールではなく、硫黄、カルシウム、シリカなどのミネラル成分を豊富に含んだ本物の温泉であること。第二に、そのロケーションです。Ban Hoの谷は、混雑が増すSapa（サパ）中心部の静かな代替地の一つであり、Tay族の家族が営むホームステイや、Fansipanルートのほんの一部しか人が通らないハイキングコースがあります。第三に、Sapaの丘陵地帯で2〜3日トレッキングをした後、疲れた足を42℃のお湯に浸す心地よさは格別だからです。
Sapaを拠点にしていて、定番のCat Cat村巡り以外のことをしたい場合、この温泉は半日旅行としても最適です。
ベストシーズン
最適な時期は10月から3月です。山の冷たい空気（12月と1月は夜間に5〜8℃まで下がることもあります）のおかげで、ただ温かいだけでなく、温泉の癒やし効果を心から実感できます。冷たい空気と熱いお湯のコントラストこそが、この温泉の最大の魅力です。
4月から6月も快適ですが、気温が穏やかで棚田の田植えが行われる時期なので、劇的なコントラストは薄れます。7月から9月は大雨が降り、アクセス道路で土砂崩れが起きることもあるため、出発前に道路状況を確認してください。
平日の午前中が最も静かです。週末、特にTetや祝日の前後には、HanoiやLao Cai市から多くの国内観光客が訪れます。
Photo by Quang Nguyen Vinh on Pexels
アクセス方法
Sapaの中心部からBan Hoまでは道路で約25km。Thanh Kim村を通る曲がりくねったルートをバイクで約50分です。道路は舗装されていますが、一部狭い区間や急な坂道があります。山道でのバイク運転に不安がある場合は、片道150,000〜200,000 VNDでxe om（バイクタクシー）を雇うか、ホテルで車を手配してもらいましょう（待機時間込みの往復で400,000〜500,000 VND）。
Lao Cai市からは約45km（車で1.5時間）です。高速道路でSapa方面に向かい、町に着く前に南へ分岐します。
温泉へ直行する公共バスはありません。最寄りのバス停はSapaの町で、スリーピングバスでHanoi（ハノイ）と結ばれており（6〜7時間、250,000〜350,000 VND）、Lao Cai市の駅へはミニバス（45分、50,000 VND）でアクセスできます。
楽しみ方
メインのアクティビティはもちろん入浴です。施設内には温度の異なる複数の浴槽があり、源泉に近いほど熱く、下流に行くほどぬるくなります。入場料は1人あたり80,000〜100,000 VND程度です（季節によって変動する場合があります）。タオルを忘れた場合は、20,000 VNDでレンタル可能です。
温泉以外の楽しみ方：
Tay族の村へのハイキング
Ban Ho村には、徒歩でアクセスできるTay族の集落がいくつかあります。温泉から2〜3km歩くと、棚田を抜け、今でも伝統的な高床式住居を建てる家族が暮らす村々にたどり着きます。これはガイド付きの「エスニックツーリズム」体験ではなく、実際に農業を営むコミュニティの中を歩くというものです。敬意を払い、人物の写真を撮る前には必ず許可を取りましょう。
Muong Hoa川
谷を流れるこの川には、乾季になると穏やかに泳げるスポットがいくつか現れます。水は冷たく、温かい温泉に入った後の良いコントラストになります。
Sapaトレッキングとの組み合わせ
多くの旅行者が、Ban Hoを複数日にわたるSapaトレッキングの旅程に組み込んでいます。1日目はSapaからTa Vanまでハイキング、2日目はBan Hoへ進んで温泉に浸かり、ホームステイで一晩過ごし、3日目に歩いて戻るか車でピックアップしてもらう、といった具合です。
食事について
温泉周辺の食事の選択肢は限られています。入り口近くにある家族経営の食堂で、ご飯、野菜炒め、川魚の網焼き、そして「thang co」（高地で人気のあるHmong族発祥の内臓スープ）といった基本的なベトナム料理を提供しています。ボリューム満点のランチで、1人あたり60,000〜100,000 VNDを目安にしてください。
より豊富な種類から選びたい場合は、温泉の前後でSapaで食事を済ませましょう。町には「pho」や「bun」の屋台から、しっかりとしたレストランまで何でも揃っています。トレッキングの途中で立ち寄る場合、Ban Hoのホームステイ先では通常、宿泊料金に夕食と朝食が含まれており、地元の野菜、豚肉、ご飯を使った家庭料理が振る舞われます。
Photo by Quang Nguyen Vinh on Pexels
宿泊について
最も近い宿泊施設は、Ban Ho村内にあるホームステイです。Tay族の家族が営むホームステイは、夕食と朝食込みで1人あたり200,000〜350,000 VNDです。設備は基本的で、高床式住居の床にマットレスを敷き、バスルームは共用、蚊帳が付いています。しかし、食事は素朴で美味しく、環境はとても静かです。
もっと快適に過ごしたい場合は、Sapa（25km先）を拠点にして、日帰りで温泉を訪れるのが良いでしょう。Sapaには300,000 VNDの格安ルームから数百万VNDの高級リゾートまで揃っています。
Ban Ho自体には中級クラスのホテルはありません。ホームステイか、宿泊しないかの二択になります。
実用的なアドバイス
- 水着を持参してください。レンタルの選択肢は限られており、サイズが合うとは限りません。
- バイクで行く場合はドライバッグを用意しましょう。雨季には道路がぬかるむことがあります。
- 温泉や周辺の村では現金のみ利用可能です。Ban HoにはATMがありません。SapaかLao Cai市で現金を引き出しておきましょう。
- 谷間では携帯電話の電波が不安定です。出発前にオフラインマップをダウンロードしておいてください。
- 硫黄成分によってシルバーアクセサリーが変色する可能性があります。指輪などはホテルに置いていきましょう。
- プールエリア用にビーチサンダルを持参しましょう。コンクリートは滑りやすくなります。
よくある失敗
夏の真昼に行くこと。 外気温が28℃の時に42℃のお湯に浸かるのは、すぐに魅力が薄れてしまいます。早朝か夕方遅くに時間を合わせるか、涼しい季節に行きましょう。
雨季に道路状況を確認しないこと。 7月から9月にかけて、アクセス道路が冠水することがあります。出発を決める前に、Sapaのホテルで状況を確認してください。
リゾートを期待すること。 ここは基本的な設備しかない田舎の温泉です。バスローブやアロマテラピーを求めているなら、ここは適していません。スパのパッケージを売りつけられることもなく、山あいの谷でただミネラルウォーターを楽しみたいなら、完璧な場所です。
Ban Ho村をスルーすること。 1時間ほどお湯に浸かって帰ってしまう旅行者もいます。しかし、棚田、川、Tay族の高床式住居など、谷そのものが少なくとも半日かけて歩く価値のある場所です。
