Thai Nguyen：ベトナム北東部の茶畑の山々と少数民族の中心地

Thai Nguyenの重要性

Thai Nguyen省はHanoiの北東50km、Hanoi中心部から内陸へ75kmに位置し、紅河デルタと北東部の山岳地帯の境界としての役割を果たしています。ベトナム（베트남 / 越南 / ベトナム）で圧倒的トップの茶の生産地であり、16,000ヘクタールの栽培面積から年間10万トンの生葉と2万5,000トンの乾燥茶葉を産出しています。「Tra Thai Nguyen（Thai Nguyen茶）」は、すっきりとしながらも花のような香りが特徴で、ベトナム全土で高級品として高値で取引されています。

同省の面積は3,527平方キロメートル、人口は129万人で、男女比はほぼ半々です。他と一線を画しているのはその民族構成で、多数派のKinh族とともに、Tay族、Nung族、San Diu族、San Chay族など7つの少数民族が暮らし、それぞれが独自の言語と食文化を持っています。また、21の大学や短大があり、高等教育機関の数はベトナムで第3位を誇ります。この事実が街の個性を形作っています。学生が多いため、街は予想以上に活気があり、物価も安く抑えられています。大学の門周辺には屋台が密集し、地方都市にしてはカフェ文化も非常に充実しています。

茶畑の風景

標高200〜400メートルのなだらかな丘陵地帯が広がるThai Nguyenは、茶の栽培に理想的な環境です。高山地帯（Vo Nhai郡）の冷涼な気候、山麓の温暖な気候、谷間の暖かい気候という3つの気候区分により、一年を通して収穫が可能です。平均気温は1月の15.2℃から6月の28.9℃まで変動します。年間降水量は2,000〜2,500ミリで、8月が最も雨の多い月です。

Pho Yen市とThai Nguyen市南部の周辺には、茶園の風景が広がっています。観光客は農園を見学し、小さな工房で手もみや釜炒りの工程を見学できるほか、生産者から直接卸売価格で購入することもできます。乾季の収穫期（9月〜10月）と春の収穫期（3月〜4月）が最も注目されますが、新鮮な茶葉は一年中手に入ります。

Thai Nguyen市中心部から西へ約10kmに位置するTan Cuong村は、最も有名な茶の産地です。ここの土壌は弱酸性で鉄分を豊富に含んでおり、地元の人々はこれが茶の独特の甘みを生み出していると考えています。最高級のTan Cuong緑茶は、家族経営の工房から直接購入すると1キログラムあたり300,000〜800,000 VNDで、Hanoiの土産物店で買う場合の約半額です。春の収穫期に訪れれば、茶摘みから釜炒りまでの全工程を午前中だけで見学できます。ほとんどの家族が喜んで実演してくれます。ふらりと立ち寄り、乾燥棚を指さして「xin xem（見てもいいですか）」と尋ねるだけで大丈夫です。ほぼ間違いなく、お茶も一杯ご馳走してくれるでしょう。

La Bang村とPhuc Xuan村は、Tan Cuongよりも静かな穴場スポットです。観光バスも少なく、同等の品質の茶が楽しめます。この2つの村を結ぶ道は、段々畑の丘やTay族の小さな集落を抜ける、半日のバイクツーリングに最適なルートです。

Tam Dao National Parkと山々

南西からそびえ立つTam Dao山脈は、最高峰が標高1,529メートルに達します。1996年に設立されたTam Dao National Parkは、Thien Thi（1,375 m）やThach Ban（1,388 m）を含む20以上の峰々を保護しています。535平方キロメートルに及ぶ公園の緩衝地帯の70%は、天然林や人工林などの森林で覆われています。公園へは道路でアクセスでき、主要な峰々や涼しい休憩所を結ぶトレッキングコースが整備されています。

他にも、Ngan Son山脈（Bac KanからVo Nhaiへ連なる）とBac Son山脈（北西から南東へ連なる）の2つの山脈があり、これらが冬のモンスーンを防ぐ役割を果たし、固有の鳥類に多様な生息環境を提供しています。

日帰りハイカーには、Tam Daoの町から電波塔のある山頂までのトレイルがおすすめです。片道約2時間で、標高差は約300メートルです。道はほとんど日陰になっており、急な斜面には石段があります。登山口を過ぎると売店はないので、水を持参してください。公園の中心部へ向かう長距離ルートには地元ガイドが必要で、国立公園事務所で1日約500,000 VNDで手配できます。野鳥観察の愛好家は、ベトナムカワラヒワやマルオハシボシメドリを目当てに訪れます。どちらも11月から2月にかけての早朝の霧の中で見つけやすくなります。

Tam Daoの町自体は、フランス統治時代の避暑地であり、色褪せたコロニアル調の雰囲気が漂っています。土曜日の夜にはHanoi（하노이 / 河内 / ハノイ）からの週末旅行者で小さなホテルが満室になりますが、平日はほとんど人がいません。町内の清潔なダブルルームの宿泊料金は、300,000〜600,000 VND程度です。

Photo by Quang Nguyen Vinh on Pexels

Nui Coc湖と周辺の観光スポット

Thai Nguyen市の西約15kmにあるNui Coc湖は、1970年代に造られた約25平方キロメートルの貯水池です。手つかずの大自然というわけではなく、ペダルボートや湖畔のレストラン、リゾート施設もいくつかありますが、地元の家族連れがピクニックに来ない平日の朝は、心からリラックスできる心地よい場所です。湖に浮かぶ小島を巡るボートツアーは、グループの人数や所要時間にもよりますが、1人あたり100,000〜200,000 VNDです。

この湖にはCocとCongというカップルにまつわる地元の伝説があり、入場ゲート近くの彫像でその物語を見ることができます。周囲の松林は気軽な散策に最適で、丘の中腹にあるいくつかのカフェでは、小さな素焼きの急須で丁寧に淹れられた「tra Thai Nguyen（Thai Nguyen茶）」を味わえます。このお茶の作法を体験するだけでも立ち寄る価値があります。

Nui Coc湖の先、Thai Nguyen市内にあるベトナム各民族文化博物館（Museum of Ethnic Cultures of Vietnam）は、北部でも有数の優れた民族博物館です。公認されている54の全少数民族について、織物、農具、復元された家屋などを展示しています。入場料は30,000 VNDです。織物のコレクションだけでもかなりの見応えがあるため、最低でも1時間は見積もっておきましょう。Hanoiの民族学博物館に行ったことがある人なら、展示内容は似ていますが、こちらの方が広々としており、混雑も少ないと感じるでしょう。

Thai Nguyen茶の購入と淹れ方

お土産としてお茶を買って帰るのは定番ですが、現地で買えばかなり節約になります。経験からのアドバイスをいくつか紹介します。

購入する前に試飲しましょう。どの店や工房でも試飲用のお茶を淹れてくれます。2煎目、3煎目に注目してください。安いお茶はすぐに風味が落ちますが、良いお茶は5〜6煎目まで風味が持続します。最高級のTan Cuong緑茶は、少し長めに抽出してしまっても苦味が出ず、植物由来の軽やかな甘みがあります。

持ち帰る際はパッケージも重要です。真空パックなら数ヶ月間鮮度を保つことができ、スーツケースにも平らに収納できます。ほとんどの工房では、無料または数千ドンで真空パックにしてくれます。紙袋に入った茶葉は、開封すると数週間で風味が落ちてしまいます。

最近のシーズンの価格目安は以下の通りです。標準的な緑茶は1キログラムあたり150,000〜250,000 VND、最高級のシングルオリジンTan Cuong茶は400,000〜800,000 VND、有名生産者の品評会レベルのロットになると1,000,000 VNDを超えることもあります。もしこの2倍の価格を提示されたら、そこは観光客向けのぼったくり店です。別の店に行きましょう。

自宅で淹れる際は、沸騰直後の少し冷ましたお湯（約80〜85℃）を使用し、1煎目は30〜45秒抽出し、その後は1煎ごとに15秒ずつ長くしていきます。ベトナムの緑茶は日本の緑茶に比べて淹れ方が寛容ですが、熱湯を使うと茶葉が焦げてしまいます。Hanoi近郊のBat Trang陶器村で作られた小さな「am chen（素焼きの茶器セット）」も一緒に購入するのがおすすめです。基本的なセットなら100,000 VND程度から手に入ります。

食と少数民族の文化

北部に住むTay族やNung族は、もち米、葉で包んだ魚の網焼き、採集したキノコのスープなどを作ります。低地に住むKinh族は平坦な地域で米を栽培し、ローストしたエシャロットと卵を添えた伝統的な「com tam（砕き米のご飯）」を作ります。Thai Nguyen市やVo Nhaiの町にあるいくつかの小さなレストランでは、家族連れが市場にやってくる週末に少数民族の料理を提供しています。提供場所は季節によって変わるため、最新の情報はゲストハウスで尋ねてみてください。

「Ca phe sua da（練乳入りアイスコーヒー）」は、どこでも定番の朝の飲み物です。地元の水はきれいで、お茶の文化が深く根付いているため、屋台でさえコーヒーと一緒に温かい、または冷たいリーフティーを提供しています。

Thai Nguyen市の食文化は、華やかさよりも実用性を重視しています。Hoang Van Thu通りや中央市場の周辺には「bun cha（豚肉の炭火焼きと麺、ハーブのセット）」の屋台があり、午前10時半頃に開店し、肉が売り切れると閉店します（午後1時頃には閉まることが多いです）。1杯30,000〜45,000 VNDです。「Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)」の店はさらに早く、午前6時から営業しており、ここの牛肉の「pho」は35,000〜50,000 VNDと、Hanoiの同等の店よりも安く食べられます。地元ならではの味を求めるなら、豚ひき肉とキクラゲを包み、ヌクマム（魚醤）のタレとフライドエシャロットを添えた「banh cuon（蒸し春巻き）」を探してみてください。朝市の屋台では1皿20,000〜30,000 VNDで売られています。

Vo Nhai郡の日曜市場は、Tay族やDao族の家族が農産物を取引する場所であり、一部の屋台では「com lam（竹筒にもち米を入れて炭火で炊いたもの）」を売っています。スモーキーでほんのり甘く、豚肉の網焼きとよく合います。これらの市場は朝早く（午前6〜7時）から始まり、正午には人がまばらになります。

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アクセスと交通手段

Thai Nguyen市はHanoi中心部から75km、Noi Bai International Airportから50kmの場所にあります。HanoiのGia LamバスターミナルまたはMien Bacバスターミナルから直通バスが1時間おきに運行しています（所要時間2.5時間、約100,000〜150,000 VND）。Hai Phongへ向かう鉄道もThai Nguyen市に停車します。省内の移動には、レンタルバイクまたは運転手のチャーターが不可欠です。路線バスが市内とVo NhaiやDong Hyなどの郡の町を結んでいますが、本数は限られています。

SapaやHa Giangから来る場合、Thai NguyenはHanoiへの帰路に位置しているため、長時間のドライブの休憩として1〜2泊の立ち寄り地点として最適です。Ninh BinhやHueから来る場合は、まずHanoiを経由するルートになります。実用的な直行ルートはありません。

Thai Nguyen市内では車やバイクの配車アプリGrabが使えますが、中心部を離れるとドライバーの数は減ります。茶の村やNui Coc湖を訪れるなら、半日「xe om（バイクタクシー）」のドライバーを雇う方が簡単です。待機時間を含めて3〜4時間で200,000〜300,000 VNDが目安です。出発前に料金を交渉して合意しておきましょう。

ベストシーズン

10月から4月は乾燥した天候で、気温も15〜25℃と快適です。5月から9月は雨が多く暑い（25〜29℃）ですが、茶園は青々と茂り、トレイルも観光客で混雑することはありません。1月下旬または2月のTet（旧正月）には、Vo NhaiやPhuc Yenの村々で地元のお祭りが開催されますが、宿泊施設はすぐに満室になります。

2年ごと（偶数年）に開催されるThai Nguyen International Tea Festivalには、国内の観光客や茶の業者が集まります。旅行の日程と重なるなら、それに合わせて訪れる価値があります。お茶の品評会や文化的なパフォーマンスが楽しめるほか、在庫をさばきたい生産者からまとめ買いの割引価格で購入できることも期待できます。

よくある失敗と外国人が驚くこと

観光ルートを期待すること。 Thai Nguyenには観光ルートはありません。バックパッカー通りも、ホステルの密集地帯も、英語のウォーキングツアーもありません。それが魅力でもありますが、同時に基本的な計画が必要だということでもあります。オフラインマップをダウンロードし、ゲストハウスで目的地をベトナム語でカードに書いてもらいましょう。

お茶の工房をスキップすること。 Tan Cuongを車で通り抜け、丘の写真を撮って帰ってしまう観光客もいます。しかし本当の体験とは、家族と一緒に座り、中華鍋で茶葉を炒るのを見学し、4〜5種類のお茶を順番にテイスティングすることです。これには1時間かかります。時間を確保しておきましょう。

現金を持たずに到着すること。 Thai Nguyen市にはATMがありますが、村や茶の産地は現金のみです。お茶の購入、食事、交通費として、少なくとも1,000,000 VNDを小額紙幣（50,000 VND札と100,000 VND札）で持参してください。

距離を甘く見ること。 地図上ではコンパクトな省に見えますが、Vo NhaiやTam Daoへ向かう山道はスピードが出せず、30km進むのに1時間以上かかることもあります。1日に遠く離れた3つの場所を回るような計画は立てないでください。

どのお茶も同じ味がすると思い込むこと。 そんなことはありません。1キログラム200,000 VNDの量産緑茶と、1キログラム700,000 VNDのTan Cuongの初摘み茶の違いは劇的です。お土産を買う前に、様々な種類を試飲してみてください。

クイックリファレンス

• Hanoiからの距離: 75 km（バスで2〜2.5時間）
• Noi Bai Airportからの距離: 50 km
• Hanoiからのバス運賃: 100,000〜150,000 VND
• 省の面積: 3,527 平方キロメートル
• 人口: 129万人
• 茶の栽培面積: 16,000 ヘクタール
• 主要な観光エリア: Thai Nguyen市（拠点）、Tan Cuong（お茶）、Vo Nhai（山々・少数民族の文化）、Tam Dao（国立公園）
• ホテルの価格帯: 1泊 200,000〜600,000 VND
• ベストシーズン: 10月〜4月（乾季）、3月〜4月（春茶の収穫期）
• 言語: 全域でベトナム語。北部ではTay語とNung語。英語はあまり通じない。
• ATM: Thai Nguyen市内で利用可能。その他の地域では少ない。

実用的なアドバイス

Thai Nguyen市内には基本的なホテル、インターネットカフェ、ATMネットワークがあります。市外に出ると選択肢は減り、Vo NhaiやPho Yenには小さなゲストハウス（1泊200,000〜400,000 VND）があります。中心部以外のレストランには英語のメニューがないことが多いですが、指差しやスマホの写真を見せることで注文できます。省内の治安は良く、軽犯罪はまれです。山へ向かう道路は舗装されていますが、所々狭くなっているため、二輪車の運転に自信がない場合はドライバーを雇いましょう。

最後に

Thai Nguyenはほとんどの旅行プランには登場しませんが、正直なところ、それがこの場所の良さでもあります。Hanoiから日帰りできる距離にありながら、1泊する価値は十分にあります。特にお茶に興味がある人や、Ha GiangやSapaまでの長旅をせずにTay族やNung族の村の暮らしに触れたい人にはおすすめです。少しの忍耐と、身振り手振りで伝える積極性、そして数キロの美味しいお茶を買うのに十分な現金を持って、ぜひ訪れてみてください。