Vung Tauは、Saigonからフェリーで2時間ほどの場所にありますが、その時間の流れは40年ほど昔に戻ったかのようです。だからこそ、Tran Phu通りから少し外れて、自分の鼻を頼りに歩き回る人には、素晴らしい食の報酬が待っています。
知っておくべき「地元民向け」と「観光客向け」の境界線
フロントビーチ（Bai Truoc）沿いは、シーフードレストランが海に向かって並び、それに応じた価格設定になっています。ここの焼きハマグリは一皿250,000〜350,000 VNDほどで、サービスはSaigonからの週末旅行客向け。魚は悪くありませんが、格別というほどでもありません。この記事で紹介したいのは、そういった店ではありません。
内陸に一歩入ったHoang Hoa Tham通りや、Le Loi通りから垂直に伸びる路地こそが、Vung Tau（붕따우 / 头顿 / ブンタウ）の住民が実際に食事をする場所です。同じ獲れたての魚介類でも、上乗せ料金は控えめで、プラスチックの椅子に座り、頭上の扇風機に吹かれながら食事をするスタイルです。海沿いの遊歩道で食べるのと、一ブロック裏で食べるのとでは、お会計が約40％安くなるだけでなく、美味しさも倍増します。なぜなら、ここの厨房は地元で育った人々のために料理を作っているからです。
Banh Khot — Vung Tauが誇る真の看板料理
「Banh khot」は、ターメリックで黄色く色づけられた米粉の小さな器に、エビを入れ、ココナッツクリームを少し乗せた料理です。ベトナム（베트남 / 越南 / ベトナム）南部全域で作られていますが、Vung Tauのものは一味違います。ここの生地はより薄く、縁がレースのようにパリッと焼き上がっており、地元の漁船から直接仕入れるためエビも新鮮です。
一番の激戦区は、地元民が「Banh khot通り」と呼ぶNguyen Truong To通りです。10軒ほどの家族経営の店が両側に並び、午後3時頃から売り切れるまで（通常は夜8時頃）営業しています。10個入りで40,000〜55,000 VNDほどです。これをマスタードリーフ（高菜の一種）やミントで包み、Saigon（사이공 / 西贡 / サイゴン）のものよりもシャープで柑橘系の風味が強いヌクマム（魚醤）のタレにつけて食べます。早めに行くのが吉です。夜7時を過ぎると、最高のエビは売り切れてしまい、冷凍の小ぶりなエビに切り替わってしまうからです。
夜の魚市場
フロントビーチの南端近くにあるCo Giang市場は、二つの顔を持っています。昼間は農産物や乾物を売る市場ですが、午後5時を過ぎると外周にシーフードの屋台が並び、俄然面白くなります。キロ単位で売られるノコギリガザミ（サイズや季節により180,000〜250,000 VND/kg）、活きたシャコ、ハイガイ、赤貝など、その日の朝に水揚げされたばかりの魚介類が並びます。
注文方法は簡単です。屋台で魚介を選び、重さを量る前に価格を交渉し、調理法を伝えます。「nuong mo hanh」（ネギ油焼き）や「hap sa」（レモングラス蒸し）が最も失敗のない調理法です。ポータブルガスコンロを使ってその場で調理してくれます。現金を用意し、気長に待ちましょう。メニューがあるとは期待しないでください。
特に赤貝（so huyet）に関しては、Vung Tauは南部でも屈指の美味しい場所です。さっと湯通しする程度なので、中は少し赤みが残っており、ライムと唐辛子で味付けされます。独特の食感ですが、Saigonの市場で出される火を通しすぎたものとは違い、磯の香りが際立つクリーンな味わいです。
写真：Theodore Nguyen（Pexels）
食後の飲み歩き
ここにも「Bia hoi」の文化は存在しますが、Hanoiの旧市街よりも静かな雰囲気です。Ly Thuong Kiet通りや郵便局近くのロータリー周辺にある数軒の店では、1杯10,000〜15,000 VNDで生ビールが楽しめます。客層は1990年代から通っているような年配の地元男性が中心です。椅子を引いて座っても誰も文句は言いません。英語のメニューは置いてありませんが、隣のテーブルが注文しているものを指差せば、間違いなく美味しいものにありつけます。
もう少し落ち着いた場所が良ければ、Quang Trung通りからNui Nho（小さな山）へ向かう坂道沿いのカフェがおすすめです。美味しい「ca phe sua da」を夜遅くまで楽しめます。夕暮れ時に上側の道路から眺める山の景色は、Vung Tauの住民にとっては当たり前の風景ですが、それこそがあなたが見るべき価値のある景色だという証拠です。
ぜひ食べておきたい料理
Banh khotや焼きシーフード以外にも、**「banh canh Vung Tau」**を探してみてください。カニや魚のすり身が入ったタピオカ粉の太麺スープで、この地域独特の味のため、Saigonではなかなか納得のいくものに出会えません。Nam Ky Khoi Nghia通りには朝6時から営業している店がいくつかあり、午前10時頃まで、そして夜にも賑わっています。
ここの「Bun rieu」も、北部で一般的なトマトベースのペーストを使ったものではなく、新鮮なカニの出汁をふんだんに使っているのが特徴です。朝食にぜひ試してみてください。
写真：Charles Chen（Pexels）
エリアの把握
フロントビーチはTran Phu通りに沿ってほぼ南北に伸びています。Banh khot通り（Nguyen Truong To通り）は、ビーチ沿いの道から北東へ約600メートルの場所にあります。Co Giang市場はフロントビーチの南端、フェリー乗り場付近です。すべて主要なホテル街から徒歩圏内なのでバイクは不要ですが、暑い夜に全エリアを巡るなら、30,000〜50,000 VNDでバイクタクシー（xe om）を雇うと快適です。
週末はSaigonからの日帰り客で混雑し、観光客向けの店では価格が少し上がります。食事を目的に行くなら、火曜日から木曜日が比較的静かで狙い目です。
実用的なメモ
市場の屋台やBia hoi（비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ）用に、10,000 VNDや20,000 VNDの小銭を用意しておきましょう。Co Giang市場のシーフード屋台のほとんどはカードが使えません。Banh khot通りの店も現金のみで、すぐに売り切れてしまうため、一番美味しいものを選びたいなら午後5時半までには到着するようにしましょう。
