どのような場所か
「Tan Longの白鷺の庭」を意味するVuon Co Tan Longは、Phung Hiep郡Tan Long村にある、リュウガンや竹の鬱蒼とした茂みが約3ヘクタールにわたって広がる野鳥保護区です。歴史的にはSoc Trang省に属していましたが、近年の行政合併により、現在では拡大されたCan Thoの境界内に位置しています。何千羽もの白鷺、コウノトリ、鵜がここでねぐらとしており、夕暮れ時には樹冠が真っ白に染まります。この保護区は1980年代初頭から地元の家族によって非公式に保護されてきました。当時、果樹園に戻ってくる鳥の数が増えていることに気づいた住民たちが、狩猟するのではなくそのままにしておくことを決めたのが始まりです。その決断により、いくつかの家族の庭は、Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ)で最も見事な集団繁殖地のひとつへと変わりました。
ここは洗練されたエコパークではありません。ビジターセンターも、ギフトショップも、エントランス広場もありません。頭上を鳥たちが旋回する中、果樹の間の細い未舗装の道を歩くことになります。それこそがこの場所の魅力なのです。
なぜ旅行者は訪れるのか
ほとんどの訪問者の目的はただ一つ、ねぐらに帰る鳥たちの壮大な光景です。夕方から日没にかけて、周囲の田んぼや養魚池から白いサギの群れが次々と押し寄せ、上空を旋回してから木々に舞い降ります。ピークシーズンには、一晩で数千羽の鳥を見ることができます。騒々しく、混沌としており、そして純粋に感動的です。大げさな形容詞など必要ないほどの光景です。
鳥だけでなく、Vuon Co Tan Longでは水上マーケットでは見られないMekong Deltaの農村の暮らしを垣間見ることができます。周辺はすべて果樹園、養魚場、そして細い運河です。Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー)で数日過ごし、Cai Rangの定番ルートを回ったなら、ここは良いアクセントになるでしょう。より静かで、観光客も少なく、農業の息吹を感じられる場所です。
ベストシーズン
鳥は一年中見られますが、およそ4月から9月の営巣期に数がピークに達します。その中でも、5月から7月にかけてが最も密集する傾向にあります。繁殖のペアが定住し、ヒナが孵化し、木々が鳥で埋め尽くされます。雨季（5月〜11月）には午後ににわか雨が降りますが、通常は午後4時までには上がり、バードウォッチングに最適な時間帯に間に合います。
訪問する月よりも、時間帯の方が重要です。午後4時30分までに到着するようにしてください。メインイベントである「鳥たちが樹冠に帰ってくる光景」は、午後5時から6時15分頃まで続きます。朝（午前5時30分〜6時30分頃）に訪れると、その逆、つまり鳥たちが波のようにねぐらを飛び立っていく様子を見ることができます。日中は静かで暑く、ほとんどの鳥は餌を探しに出かけています。
アクセス方法
Can Tho中心部（Ninh Kieu区）からVuon Co Tan Longまでは、国道1A号線を経由し、Phung Hiep方面の細い省道に入って南東へ約40kmです。
バイク： 最も実用的な選択肢です。Can Thoでセミオートマチックのバイクを1日120,000〜150,000 VNDでレンタルし、約1時間走ります。Phung Hiepの町を通るルートはシンプルです。国道1A号線を南下し、Tan Long村方面へ曲がります。Googleマップで問題なくナビゲーションできます。
車 / タクシー： Can Thoからのタクシー往復は、待機時間にもよりますが、およそ500,000〜700,000 VNDです。Grabも利用可能ですが、田舎道のためドライバーが嫌がることもあります。
ツアー： Can Thoを拠点とするいくつかの旅行会社が、Vuon Co Tan LongとPhung Hiep水上マーケット（かつての「ヘビ市場」）をセットにした半日ツアーを提供しています。少人数グループで1人あたり350,000〜500,000 VNDが目安です。
保護区の入り口まで直接行く路線バスはありません。
PexelsのDuy Nguyenによる写真
楽しみ方
夕方の帰巣を観察する
これがメインイベントです。高台にある展望台（簡素な木造の構造物）や、一段高くなった小道沿いで場所を見つけて待ちましょう。双眼鏡があれば持参してください。アマサギ、ダイサギ、アジアコビトウ、インドトキコウなどが樹冠のさまざまな高さにいるのを見つけることができます。音だけでも圧倒されます。何千羽もの鳥が鳴き声を上げ、枝をめぐって争い、ヒナを落ち着かせているのです。
果樹園の小道を歩く
保護区内には、リュウガン、ココナッツ、竹の下を縫うように細い小道が通っています。鳥のピーク時間帯以外でも、日陰で緑豊かであり、時折下草の中にオオトカゲが現れるなど、散策するのに心地よい場所です。雨上がりは道がぬかるむことがあるため、サンダルは避けましょう。
管理人の家族と話す
保護区を維持管理している家族は、入り口近くに座っていることがよくあります。ベトナム語が少し話せるか、話せる友人を連れて行けば、ここ数十年で鳥の数がどのように変化したか、どの種がどこに巣を作っているか、そしてどのような脅威が残っているか（周辺の開発による生息地の喪失が大きな問題です）について教えてくれます。こうした会話は、どんな看板よりも有益な情報源となります。
ゴールデンアワーに樹冠を撮影する
日没前の30分間、濃い緑の葉を背景に白い鳥たちに低い光が当たる様子は、本当に写真映えします。200mm以上のレンズがあると便利です。暗い場所では三脚が役立ちますが、狭い小道では設置が困難です。
Phung Hiep市場と組み合わせる
途中にあるPhung Hiepの朝市（約10km離れています）は立ち寄る価値があります。Cai Rangほど有名ではありませんが、農産物、活魚、ヘビ、ウナギなどが並び、よりカオスでローカルな雰囲気が漂います。午前中に市場を訪れ、Phung Hiepの町を散策した後、夕方のショーに合わせて野鳥保護区へ向かうのがおすすめです。
近隣の食事処
Vuon Co Tan Longのすぐ周辺は農村地帯であり、レストラン街はありません。Phung Hiepの町では、発酵魚のスープに雷魚とローストポークが入った、クメールの影響を受けた麺料理「bun nuoc leo」を探してみてください。これは他ではなかなかお目にかかれないSoc Trang地方の名物です。1杯25,000〜35,000 VNDです。デルタ地帯の「[Banh xeo](/posts/banh-xeo-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sizzling-pancake)」は、Saigonで見かけるものよりも大きくてサクサクしている傾向があり、エビ、豚肉、もやしがたっぷり詰まっていて、ハーブやレタスに包んで食べます。
Can Thoに戻れば、Ninh Kieuのウォーターフロントエリアにはたくさんの選択肢があります。古い市場の近くにある「Bun rieu」の屋台は間違いありませんし、Hai Ba Trung通り沿いにある市内の「[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)」の店は、長い午後を過ごした後に安くて美味しいご飯もの（ライスプレート）を食べるのにぴったりです。
宿泊施設
保護区自体には宿泊施設はありません。ほとんどの旅行者はCan Thoの中心部を拠点にします。
- バジェット： Ninh Kieu埠頭周辺のゲストハウスは、清潔なエアコン付きの部屋で1泊200,000〜350,000 VNDです。
- ミッドレンジ： Hai Ba Trung通りやHoa Binh通り沿いにある新しめのホテルは、プールと朝食付きで500,000〜900,000 VNDです。
- 贅沢な滞在： 郊外にあるAzerai Can Tho（旧Ecolodge）では、川沿いのバンガローが約2,500,000 VNDから利用できます。
PexelsのHONG SONによる写真
地元民が教える実用的なヒント
- 長袖と長ズボンを着用してください。特に夕暮れ時のねぐら付近では蚊が猛威を振るいます。
- 帽子や傘を持参してください。雨のためではありません。樹冠の下では鳥のフンが本当に危険だからです。
- 営巣地の近くでは声のトーンを落としてください。大声で騒ぐと鳥が驚き、より高くて見えにくい枝に移動してしまいます。
- 入場料は1人あたり20,000〜30,000 VND程度と少額で、直接管理人の家族に支払われます。値切ろうとしないでください。
- 携帯電話の電波は不安定です。Can Thoを出発する前にオフラインマップをダウンロードしておきましょう。
よくある失敗と対策
- 日中に到着する。 空っぽの木々を見て、何がそんなにすごいのかと首を傾げることになります。訪問のタイミングは夕方か早朝に合わせましょう。
- サンダルを履いていく。 道はでこぼこで、ぬかるんでいることも多く、至る所に木の根があります。つま先の隠れる靴を履いていけば、足首の捻挫を防げます。
- 虫除けスプレーを忘れる。 水たまり、鬱蒼とした草木、そして夕暮れの組み合わせは、蚊にとってのパラダイスです。
- 水を持参しない。 保護区内に飲み物の販売はありません。最低でも1リットルは持参しましょう。
実用的なメモ
Vuon Co Tan Longは、Can Thoからの半日の小旅行として、Phung Hiep市場や運河のボートツアーと組み合わせるのが最適です。丸一日過ごすような目的地ではありませんが、夕方に鳥たちが帰ってくる光景は、Mekong Deltaでの体験として心に深く刻まれることでしょう。立派な入場ゲートも音声ガイドもありません。ただ、たくさんの鳥たちが40年間ここで続けてきた営みを繰り返しているだけなのです。
