Hai Duong 성의 Ninh Giang 지역은 북부에서 가장 잘 알려진 떡 중 하나를 만듭니다. 바로 말린 바나나 잎으로 단단히 싼 밀도 높고 칠흑같이 검은 찹쌀떡인 "banh gai"입니다. 겉보기에는 다소 투박해 보일 수 있지만, 이 떡의 핵심은 바로 그 안에 든 소에 있습니다.
왜 검은색일까
이 색깔은 베트남(베트남 / 越南 / ベトナム) 북부 전역에서 흔히 볼 수 있는 섬유질 관목인 모시풀(Boehmeria nivea)의 잎, 즉 la gai에서 나옵니다. 말린 la gai 잎을 고운 가루로 빻은 다음, 반죽이 깊고 균일한 흑녹색을 띨 때까지 찹쌀가루와 함께 치댑니다. 이 잎 추출물은 단순히 보기 좋게 만들기 위한 것만이 아닙니다. 소의 단맛을 잡아주는 은은한 풀내음과 쌉싸름한 맛을 더해, 떡을 먹고 난 후 약간의 허브 향이 감돌게 합니다. 이것이 없다면 평범한 banh nep에 불과했을 것입니다. la gai야말로 banh gai를 특별하게 만드는 핵심 요소입니다.
소
Ninh Giang의 생산자들은 보통 세 가지 종류의 소를 선보이며, 가게마다 고유한 비율과 기술을 가지고 있습니다.
- 녹두 앙금 (Mung bean paste) — 가장 흔한 종류입니다. 껍질을 벗긴 녹두를 삶아 으깬 뒤 설탕으로 단맛을 냅니다. 밀도가 높고 부드러워 떡의 중심을 잡아줍니다.
- 연꽃 씨앗 (Lotus seed) — 삶은 통 연꽃 씨앗을 녹두 앙금 베이스에 섞어 넣습니다. 식감이 더해지고 은은한 꽃향기가 나서 어르신들이 선호하는 편입니다.
- 코코넛과 녹두 (Coconut and mung bean) — 잘게 썬 코코넛을 앙금에 섞어, 소에 약간의 쫄깃함과 고소한 풍미를 더합니다. 젊은 층에게 더 인기가 많습니다.
모든 종류의 반죽에는 소량의 mo hanh(돼지기름)이 들어갑니다. 이는 겉면이 마르는 것을 방지하고 미묘하고 깊은 감칠맛을 더해줍니다. 지방이 들어갔다고 해서 피하지 마세요. 그것이 바로 맛의 비결입니다.
왜 하필 Ninh Giang일까
Banh gai는 북부 전역에서 만들어지며 Thanh Hoa와 Thai Binh에서도 볼 수 있지만, Ninh Giang은 품질 면에서 가장 확실한 명성을 얻고 있으며 1세기 이상 상업적으로 이를 생산해 왔습니다. 지역 생산자들은 이 전통의 기원을 Hai Duong과 해안을 연결하는 활발한 무역로에 이 지역이 자리 잡고 있었던 Nguyen 왕조 후기로 거슬러 올라갑니다.
Ninh Giang 떡의 차별점은 la gai의 출처(주로 성 내 Thanh Ha 지역의 현지 농가에서 공급)와 포장 방식에 있습니다. Ninh Giang의 banh gai는 먼저 말린 dong 잎으로 싼 다음, 바깥쪽을 바나나 잎으로 한 겹 더 감싸고 대나무 끈을 이용해 특유의 격자무늬로 묶습니다. 이 이중 잎 포장은 조리 과정에서 증기를 가두고 반죽이 과도한 수분을 흡수하는 것을 막아주며, 덕분에 떡이 고무줄처럼 질겨지지 않고 단단한 식감을 유지할 수 있습니다.
사진 출처: Pexels의 Nguyen Truong Khang
먹는 방법
바나나 잎은 천천히 벗겨내세요. 찌고 나면 쉽게 찢어지며, 서두르면 떡이 잎에 들러붙을 수 있습니다. 겉 반죽은 약간 끈적거리면서도 모양을 잘 유지해야 합니다. 차갑게 먹기보다는 실온 상태로 드시는 것이 좋습니다. 냉장 보관하면 찹쌀이 굳어지고 풍미가 줄어듭니다. Ninh Giang 마을의 일부 나이 지긋한 상인들은 여전히 작은 녹차 한 잔과 함께 얇게 썬 떡 한 조각을 내어줍니다. 차의 쌉싸름한 맛과 소의 달콤함이 깔끔하게 균형을 이루는데, 이것이 바로 제대로 즐기는 방법입니다.
떡 한 개의 무게는 약 80~120g으로, 보기보다 빨리 포만감을 줍니다. 오후 간식으로는 보통 두 개면 충분합니다.
구매처
Ninh Giang 마을의 주요 생산 거리는 시장과 가까운 Pho Hien을 따라 형성되어 있습니다. 대부분의 상점은 일반 가정집의 앞방에서 운영됩니다. 대나무 끈으로 묶인 짙은 녹색 꾸러미들이 쌓여 있는 곳을 찾으시면 됩니다. 가격은 소의 종류와 크기에 따라 개당 약 8,000~15,000 VND 선이며, 연꽃 씨앗이 들어간 종류가 비교적 비싼 편에 속합니다.
Hai Duong 시(Ninh Giang에서 북쪽으로 약 25km 거리)에서는 대부분의 건어물 상점과 중앙 버스 정류장 근처의 실내 시장 가판대에서 banh gai Ninh Giang을 판매합니다. Bao Phuong이나 Thu Huong 같은 생산자가 만든 브랜드 제품은 진공 포장되어 시내 곳곳의 상점에서 구매할 수 있으며, 신선한 시장 제품보다 장거리 이동에 더 적합합니다.
5번 국도를 타고 Hanoi와 Hai Phong 사이를 지나가는 길이라면, Ninh Giang 지역 외곽의 여러 노점상에서 지나가는 차량을 상대로 직접 판매하는 것을 볼 수 있습니다. Ninh Giang 다리 교차로에 가장 가까운 노점상들이 보통 매일 갓 만든 가장 신선한 제품을 갖추고 있습니다.
사진 출처: Pexels의 Nguyen Truong Khang
유통기한 및 보관법
시장 가판대에서 산 신선한 banh gai는 서늘한 날씨에는 실온에서 약 3~4일 정도 보관할 수 있습니다. 습도가 높은 여름철에는 2일 이내에 드시는 것이 좋습니다. 진공 포장된 상업용 제품은 개봉하지 않은 상태로 7~10일까지 보관 기간이 늘어납니다. 냉동 보관은 피하세요. 해동 시 식감이 무너지고 반죽이 푸석푸석해집니다.
선물용으로 Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)에 가져가신다면(흔히들 이렇게 합니다. Dong Xuan Market에서도 팔긴 하지만 Ninh Giang 산이 눈에 띄게 더 맛있습니다), 보냉백에 포장하여 구매 후 하루나 이틀 내에 드시는 것을 권장합니다.
참고 사항
Ninh Giang은 Hanoi에서 남동쪽으로 약 60km 떨어져 있으며, Hanoi의 Giap Bat 버스 정류장에서 버스를 타고 Hai Duong 시에서 환승하여 갈 수 있습니다. 대부분의 여행객에게 단독 당일치기 여행지는 아니지만, Hai Duong 성을 통과하는 경로나 Hanoi와 Hai Phong 사이의 경유지로는 자연스럽게 어울립니다. 가능하다면 Ninh Giang에서 직접 구매하세요. 신선한 시장 제품과 슈퍼마켓 제품 사이의 품질 차이는 분명히 존재합니다.
