베트남에서 가장 의미 있는 생일은 18세나 30세가 아닌 첫 번째 생일입니다. 아기의 첫 돌을 기념하는 'thoi noi' 의식은 가족 모임, 의례 음식, 그리고 순수한 미신이 여전히 한 식탁에서 자연스럽게 어우러지는 몇 안 되는 행사 중 하나입니다.
Thoi Noi란 무엇인가
'thoi noi'(thoi noi tron이라고도 함)라는 단어는 아이가 태어나 첫해 동안 흔들며 재웠던 요람(noi)에서 나오는 순간을 의미합니다. 12개월이 되면 아기는 세상을 마주할 만큼 튼튼해졌다고 여겨지며, 가족들은 불교적 색채가 섞인 제물, 조상 숭배, 그리고 풍성한 음식을 곁들인 의식으로 이를 기념합니다.
의식의 핵심은 물건 잡기 놀이(돌잡이)입니다. 펜, 계산기, 가위, 실, 흙, 책, 동전, 거울 등 상징적인 물건들이 담긴 쟁반을 아이 앞에 놓습니다. 아기가 가장 먼저 집는 물건은 미래의 성격이나 직업에 대한 징조로 해석됩니다. 펜을 잡으면 작가가 될 것이라 하고, 동전을 잡으면 어른들은 의미심장한 미소를 짓습니다. 물론 이는 과학적 근거가 전혀 없지만, 거부할 수 없는 매력을 지닌 전통입니다.
하지만 아기가 무엇을 잡는지 지켜보기 전에, 가족들은 먼저 식사를 합니다.
음식: Thoi Noi 상차림에 올라가는 것들
상차림은 지역과 가족의 형편에 따라 다르지만, 특정 음식들은 맛뿐만 아니라 의미를 담고 있어 빠지지 않고 등장합니다.
Xoi(찰밥)는 거의 필수입니다. thoi noi에는 여러 색깔의 찰밥이 올라갑니다. 행운과 번영을 상징하는 빨간색(gac 열매로 만든 xoi gac), 따뜻함과 행복을 상징하는 노란색(녹두를 넣은 xoi dau xanh), 때로는 흰색이나 보라색(자주색 식물로 색을 낸 xoi cam)도 사용됩니다. 정성스러운 thoi noi 상에는 3가지나 5가지 색깔의 찰밥이 패턴을 이루며 올라갑니다. 이때 숫자가 중요한데, 짝수는 장례식에 쓰이기 때문입니다.
**Che**는 또 다른 필수 음식입니다. 이 달콤한 디저트 수프는 검은콩을 넣은 che dau den부터 생강 시럽에 찹쌀 경단을 넣은 che troi nuoc까지 다양합니다. che troi nuoc은 베트남의 거의 모든 생애 주기 의식에 등장하는데, 둥근 모양은 온전함과 재회를 상징합니다.
Ga luoc(삶은 통닭)은 육류 요리의 중심을 잡으며, 소금, 라임 잎, 그리고 찍어 먹을 수 있는 육수 한 그릇과 함께 제공됩니다. 닭은 제물로 올리기 위해 반드시 통째로 준비해야 하며, 그 후에 잘라서 먹습니다. 그 옆에는 보통 "gio lua"(베트남식 돼지고기 소시지), 돼지고기 조림, 그리고 국물 요리(남부에서는 canh chua, 북부에서는 맑은 국물 요리)가 놓입니다.
남부, 특히 Saigon과 메콩 델타 지역에서는 "banh it"과 "banh tet"이 제사상에 오르기도 합니다. 중부 베트남, 특히 Hue 지역의 가정에서는 옻칠한 쟁반에 음식을 차리는 방식이 훨씬 격식을 갖추고 있는데, 이는 이 지역의 왕실 문화가 반영된 식문화 때문입니다.
제사상과 식탁의 차이
thoi noi에는 보통 두 가지의 뚜렷한 순간이 있습니다. 첫째는 제단에 올리는 상으로, 조상님과 아이의 첫해를 보살핀다고 믿어지는 열두 명의 산파(Muoi Hai Ba Muoi), 그리고 때로는 지역 신을 위한 제물입니다. 제단에 올리는 음식은 정해진 격식이 있으며 향이 다 탈 때까지는 손대지 않습니다. 그 후에는 살아있는 사람들을 위한 식사가 이어지는데, 이는 훨씬 풍성하고 시끌벅적하며 여유로운 분위기 속에서 진행됩니다.
사진: Pexels의 Vietnam Tri Duong Photographer
첫 돌 이후의 생일 문화
베트남 역사의 대부분 기간 동안, 첫 돌 이후의 개인 생일은 서구적인 의미에서 널리 기념되지 않았습니다. 음력 설인 Tet(뗏)이 모두를 위한 공동 생일 역할을 했습니다. 실제 생일 달과 상관없이 새해가 밝으면 한 살을 더 먹는 방식이었습니다.
이러한 문화는 점차, 그리고 불균형적으로 변화했습니다. Hanoi와 Saigon의 도시 가정에서는 이제 5세, 10세, 그리고 매년 아이의 생일 파티를 여는 것이 일상이 되었습니다. 한국과 서구의 영향을 받은 케이크 가게들이 모든 도시에 퍼져 있습니다. 하노이의 Tay Ho 지구와 사이공의 3지구에 있는 카페들은 맞춤형 생일 케이크로 성업 중이며, 그중 일부는 매우 아름답고 비쌉니다. 여러 단으로 장식된 케이크의 경우 500,000에서 2,000,000 VND 이상을 호가하는 것도 이제는 흔한 일입니다.
하지만 케이크가 항상 이 문화의 일부는 아니었다는 점을 기억할 필요가 있습니다. 'sinh nhat'(생일) 케이크 전통은 프랑스의 영향을 받아 시작되었으며, 1990년대와 2000년대 소비 문화가 성장하면서 가속화되었습니다. 많은 가정에서 케이크는 사진을 찍기 위한 다소 보여주기식 요소일 뿐, 진짜 식사는 식탁 위의 다른 음식들로 이루어집니다.
성인의 주요 생일, 특히 60세와 70세는 가장 큰 규모의 잔치를 엽니다. 60세 생일인 'luc tuat'은 베트남 십이지신 달력(12동물 × 5원소)의 한 주기가 완성되는 것을 의미합니다. 가족들은 다른 문화권에서 50세를 기념하는 것처럼 이 날을 중요하게 여깁니다. 60세 생일 잔치의 음식은 결혼식에 버금갈 정도로 코스 요리, 해산물, 통돼지 구이, Tet 시즌과 겹치면 "banh chung" 등이 나오며, 어디든 che를 포함한 디저트 테이블이 항상 마련됩니다.
사진: Pexels의 quang vinh
알아두면 좋은 지역적 차이
남부에서는 thoi noi 의식이 더 시끌벅적하고 정교하며, 전문 MC나 사진작가를 고용하는 경우가 많습니다. 음식 상도 더 크고 손님들도 더 많이 초대합니다. 북부에서는 의식이 더 조용하고 내향적이며, 가족 중심적인 행사로 손님은 적고 연회보다 제단에 더 무게를 둡니다. 중부 베트남에서는 의례적인 요소들이 가장 엄격하게 지켜집니다. Hue 출신 가족에게 제사상에 올라가는 음식의 정확한 개수를 물어보면 매우 상세하고 열정적인 답변을 들을 수 있을 것입니다.
실용적인 팁
thoi noi에 초대받았다면, 실물 선물보다는 현금이 든 빨간 봉투를 준비하는 것이 가장 실용적이고 환영받는 제스처입니다. 친구 사이라면 200,000에서 500,000 VND 정도가 일반적이며, 가까운 친척은 더 많이 합니다. 제공되는 음식은 모두 드시는 것이 좋습니다. 베트남 잔치, 특히 의례적인 의미가 있는 자리에서 음식을 거절하는 것은 불길한 징조로 여겨질 수 있습니다. 그리고 아기가 가위를 잡더라도 걱정하지 마세요. 가족들은 이미 그것이 무엇을 의미하는지 나름의 해석을 내리고 있을 테니까요.
