Ha Giang의 음식은 멀리 퍼지지 않습니다. Hanoi의 메뉴판에서 "men men"을 찾을 수는 없으며, 바로 그것이 핵심입니다. 동반 카르스트 고원 사람들을 지탱하는 음식들은 그 땅과 떼려야 뗄 수 없는 관계를 맺고 있습니다.
Men Men — 쌀을 대신하는 주식
해발 1,000미터가 넘는 고지대에서는 논농사가 불가능합니다. 이곳의 카르스트 지형은 석회암 바위와 얕은 토양으로 이루어진 퍼즐 같아서, 다른 작물이 자라기 힘든 환경에서도 옥수수만큼은 잘 자랍니다. 이것이 바로 하장(Ha Giang) 성, 특히 동반과 메오박 지역에서 "men men"(옥수수를 갈아 쪄낸 음식으로, 식감을 위해 보통 두 번 조리함)이 일상적인 주식이 된 이유입니다.
이 음식은 밀도가 높고 은은한 단맛이 나며, 처음에는 다소 거친 식감이 낯설게 느껴질 수 있습니다. 현지인들은 이를 채소, 말린 고추, 때로는 약간의 돼지고기 조림과 함께 먹습니다. 동반 시장에 가면 천에 싼 men men을 들고 다니며 거래 중간중간에 차갑게 먹는 여성들을 볼 수 있습니다. 첫 맛에 감탄하기를 기대하지는 마세요. 이는 생존을 위한 음식이며, 바로 그 이유만으로도 존중받을 가치가 있습니다.
제대로 맛보고 싶다면 관광객을 대상으로 하는 식당보다는 동반 올드 쿼터 시장 근처의 작은 가정식 주방을 찾아가 보세요. 20,000~30,000 VND 정도면 반찬이 곁들여진 한 끼를 즐길 수 있습니다.
Banh Tam Giac Mach — 메밀로 만든 모든 것
"Banh tam giac mach"(메밀 케이크)은 하장 음식 문화의 상징적인 얼굴이 되었습니다. 부분적으로는 메밀꽃이 피는 계절(10월~12월)에 꽌바, 옌민, 동반을 찾는 방문객이 급증하기 때문입니다. 이 케이크는 밀도가 높고 약간 쌉쌀하며, 보통 길가 노점에서 꿀이나 연유를 곁들여 먹습니다.
사진에는 잘 나오지 않지만 알아둘 가치가 있는 사실은, 이곳의 메밀이 단순히 케이크에만 쓰이지 않는다는 점입니다. 메밀은 국수, 죽, 그리고 최근에는 동반 시장에서 판매되는 소량 생산 수제 제품에도 활용됩니다. 이곳 고도의 메밀은 일본의 소바 등에 사용되는 품종보다 훨씬 강렬한 쌉쌀함을 가지고 있는데, 그 독특한 풍미가 매력적입니다.
메밀 케이크 노점들은 꽌바와 옌민을 잇는 4C 국도를 따라 모여 있습니다. 길가에서는 개당 10,000~15,000 VND 정도이며, 기념품으로 가져가고 싶다면 동반 마을 근처에서 50,000~80,000 VND에 판매되는 포장 제품을 구매하는 것이 좋습니다.
사진: Q. Hưng Phạm, Pexels
Thang Co Dong Van — 시장 날의 별미, 내장 전골
"Thang co"는 처음 방문하는 사람들에게 가장 호불호가 갈리는 음식입니다. 말 고기와 내장(전통적으로는 창자, 폐, 피가 포함됨)을 '맥켄(mac khen)' 후추와 고산지대의 향신료를 넣어 오랫동안 끓여낸 이 전골은 수 세대 동안 흐몽족 시장의 필수 음식이었습니다. 이름 자체가 흐몽어로 말과 솥을 뜻합니다.
동반의 일요 시장은 이 음식을 먹기에 가장 좋은 장소입니다. 이른 아침부터 커다란 공동 솥에서 전골이 끓고, 현지인들은 낮은 의자에 앉아 옥수수 술 한 잔을 곁들여 그릇을 공유합니다. 맛은 깊고 묵직하며 향신료의 풍미가 강합니다. 맥켄 후추는 꽃향기가 나면서도 약간 얼얼한 느낌을 주어 내장 특유의 철분 맛을 중화해 줍니다.
모두의 입맛에 맞지는 않겠지만, 하장을 제대로 경험하고 싶다면 단순히 낯설다는 이유로 thang co를 피하지 마세요. 이는 고원에서 가장 사회적으로 깊게 뿌리 내린 음식 전통입니다. 시장 노점에서는 한 그릇에 약 30,000~50,000 VND 정도 합니다.
Ruou Ngo Quan Ba — 사회적 매개체로서의 옥수수 술
"Ruou ngo"(옥수수를 발효시켜 증류한 술)는 섬세한 맛을 즐기기 위한 술이 아닙니다. 꽌바 지역과 고원 전역의 소규모 증류소에서 생산되는 이 술은 알코올 도수가 30~45%에 달하며, 거친 곡물 향과 은은한 단맛, 그리고 길게 이어지는 뜨거운 여운이 특징입니다.
맛보다 중요한 것은 ruou ngo가 사회적으로 수행하는 역할입니다. 꽌바, 옌민, 메오박의 시장 날이면 이 술은 낯선 사람들 사이를 오가는 도자기 잔에 담겨 나뉩니다. 정중하게 거절할 수는 있지만, 무례하게 거절하는 것은 좋지 않은 태도입니다. 시장 노점에서 thang co를 먹고 있으면 누군가 권하지 않아도 잔을 채워줄 것입니다.
현지에서 증류한 옥수수 술은 시장 노점에서 30,000~60,000 VND에 작은 병으로 판매됩니다. 하장 시내에서 파는 상업용 제품은 맛이 일정하지만, 현지의 투박한 매력은 덜합니다.
사진: Gibson Chan, Pexels
시장 날에 대하여
돌 고원의 음식 문화는 매주 열리는 시장 일정과 떼려야 뗄 수 없습니다. 동반은 일요일, 메오박은 일요일, 옌민은 토요일, 꽌바는 토요일에 주요 시장이 열립니다. 이곳은 관광객을 위한 시장이 아니라 흐몽, 다오, 따이, 로로족 공동체가 가축, 직물, 농산물을 거래하는 삶의 현장입니다. 시장 주변에 나타나는 음식 노점들(thang co 솥, men men 상인, ruou ngo 술자리)은 주변 마을에서 2~4시간을 걸어 내려온 사람들을 먹이기 위해 존재합니다.
Ha Giang loop 일정을 잘 맞춘다면 일주일 동안 두세 번의 시장 날을 경험할 수 있습니다. 시장 음식은 문화 공연으로서가 아니라, 실제 삶의 연료이자 공동체로서 고원 요리를 만날 수 있는 가장 직접적인 방법입니다.
실용적인 팁
여기서 설명한 대부분의 음식은 격식 있는 식당이 아닌 시장과 가정식 주방에서 찾을 수 있습니다. 5,000~20,000 VND 단위의 소액 현금을 준비하고, 무엇인지 정확히 모르더라도 손가락으로 가리키며 주문할 수 있는 용기를 가지세요. 하장 시내에는 루프를 시작하기 전 좀 더 편안하게 고원 음식을 맛볼 수 있는 식당들이 몇 군데 있으며, 가격은 요리당 60,000~120,000 VND 정도입니다.
