하노이에는 특정 음식을 하나의 특별한 이벤트처럼 즐기는 습관이 있습니다. 'Com'(곡물이 완전히 익기 전에 수확해 찧어서 납작하고 쫄깃하게 만든 어린 녹색 찹쌀)이 바로 그런 음식인데, 이 짧은 시기를 놓치면 1년을 꼬박 기다려야 합니다.
Com Vong이란 무엇인가
Com은 벼가 아직 우윳빛을 띠고 녹색일 때 수확한 찹쌀로 만듭니다. 보통 9월과 10월이 제철이죠. 수확한 곡물을 낮은 불에서 부드럽게 볶은 뒤, 돌절구에 넣어 납작해질 때까지 찧습니다. 이렇게 만들어진 flakes는 베트남 음식 중 그 무엇과도 비교할 수 없는 풀 내음과 은은한 단맛을 자랑합니다.
'Vong'이라는 이름은 현재 하노이 서부 Cau Giay 지구에 흡수된 Lang Vong(보응 마을)에서 유래했습니다. 역사적으로 이곳은 최고 품질의 Com을 생산하는 곳으로 유명합니다. 마을의 가족들은 대대로 이 방식을 이어오고 있으며, 여전히 대부분 수작업으로 생산됩니다. 찧는 소리는 리듬감이 있고, 작은 작업장 근처를 지나다 보면 거리에서도 그 소리를 들을 수 있습니다.
수확 시기는 보통 9월 중순부터 10월 말까지이며, 수확 상황에 따라 11월 초까지 이어지기도 합니다. 이 기간이 지나면 신선한 Com을 찾기 어렵습니다. 12월에 판매하는 상인들은 보통 오래된 재고를 파는 경우가 많은데, 색이 탁하고 향이 사라지며 식감도 부드럽기보다는 왁스처럼 변해버립니다.
현지인들은 어떻게 먹는가
크게 두 가지 방법이 있습니다.
첫 번째는 아무것도 섞지 않고 잘 익은 바나나, 특히 손가락 크기의 작은 'chuoi tieu' 품종과 코코넛 채나 깨를 곁들여 간단히 먹는 것입니다. Com을 조금 덜어 바나나와 함께 한입에 넣으면 그것이 바로 아침 식사가 됩니다. 매우 단순해 보이지만, 바나나의 단맛이 쌀의 풀 내음과 어우러지고 부드러운 쌀과 밀도 높은 과일의 식감이 조화를 이루어 생각보다 훨씬 훌륭한 맛을 냅니다.
두 번째는 'xoi com'입니다. 찰밥에 Com을 층층이 섞어 찐 요리로, 종종 베트남식 돼지고기 소시지나 'ruoc'(돼지고기 육포 가루)과 함께 판매됩니다. 이는 간식보다는 든든한 아침 식사 대용으로 하노이의 'xoi' 전문점에서 흔히 볼 수 있습니다.
사진: Vietnam Tri Duong Photographer (Pexels)
하노이에서 Com Vong을 찾는 곳
Lang Vong 지역, Cau Giay 지구
가장 확실한 방법은 산지를 직접 찾는 것입니다. Nguyen Phong Sac 거리와 Nghia Do 구역 주변 골목에는 간판 대신 손으로 쓴 안내문과 연잎에 싼 Com 꾸러미만 두고 파는 작은 상점들이 있습니다. 1인분(약 150~200g)당 30,000~50,000 VND 정도를 예상하세요. 현금을 준비하고, 서두르세요. 오전 9시 전에는 가야 구매할 수 있습니다.
Hang Than 거리, Ba Dinh 지구
Hang Than 거리는 하노이의 비공식적인 디저트 및 찰밥 거리입니다. Com 시즌이 되면 이곳의 몇몇 상인들이 일반 Com과 xoi com을 모두 판매합니다. Nguyen Truong To 거리와 만나는 지점 근처의 가판대는 수년간 꾸준히 좋은 품질을 유지해 왔습니다. 가격은 40,000~60,000 VND 정도로 약간 더 비싸지만, 연잎 포장이 꼼꼼하고 당일 생산된 신선한 제품을 판매합니다.
Co Lan Com, Hang Bong 지역
최근 몇 년간 현지 음식 커뮤니티에서 입소문을 탄 곳입니다. 올드 쿼터 외곽에 위치한 작은 가게로, 보통 오전 7시부터 10시까지 운영합니다. 연잎 두 겹(겉은 마른 잎, 안쪽은 여전히 푸르고 향긋한 잎)으로 정성스럽게 포장해 판매합니다. 가격은 약 45,000 VND으로 길거리 음식치고는 저렴하지 않지만, 품질만큼은 확실합니다. 주말에는 오전 9시 30분이면 품절되는 경우가 많습니다.
구매 시 확인해야 할 점
좋은 Com은 옅은 녹색에서 옥색을 띠며, 축축하지 않으면서도 약간의 수분감이 느껴져야 합니다. 상인이 연잎을 펼쳤을 때 그 깨끗하고 풀 향이 섞인 달콤한 냄새가 확 풍겨야 합니다. 만약 회색빛이 돌거나 약간 시큼한 냄새가 난다면 신선도가 떨어진 것입니다.
일반 식료품점에서 비닐봉지에 담아 파는 미리 포장된 Com은 피하세요. 연잎은 보존 방법의 일부입니다. 비닐은 몇 시간 안에 향을 죽여버립니다.
사진: Hiếu Vũ Vlog (Pexels)
알아두면 좋은 점
하노이의 Com 시즌은 일 년 중 날씨가 가장 좋은 시기와 겹칩니다. 우기가 끝나고 건조하고 온화한 가을 날씨가 이어지는 때죠. 호안끼엠 호수 주변 거리는 구운 옥수수와 연꽃 향으로 가득 차고, 습도는 낮아집니다. 이때 낮은 의자에 앉아 연잎에 싼 녹색 쌀을 먹는 것은 하노이에서 할 수 있는 가장 완벽한 경험 중 하나입니다. 이는 결코 우연이 아닙니다. 하노이의 계절 음식 문화는 기후에 맞춰 정교하게 설계되어 있으며, Com은 그 가장 대표적인 예입니다.
하노이의 더 다양한 아침 식사 문화를 경험하고 싶다면, 오전 6시부터 문을 여는 올드 쿼터의 반꾸온(banh cuon) 가게나 오전 중 즐기는 에그 커피 한 잔도 좋습니다. Com은 도시가 완전히 깨어나기 전, 첫 번째 아침 식사로 아주 자연스럽게 어울립니다.
실용적인 정보
Com 시즌은 대략 9월 15일부터 10월 31일까지입니다. 최상의 품질을 원한다면 10월 초를 노리세요. 어느 상점을 가든 오전 9시 이전에 방문하는 것이 좋습니다. 오후에는 재고가 거의 없습니다. 예산은 위치에 따라 1인분당 30,000~60,000 VND을 잡으세요.
