호 꼰 루아 — 거북이 호수 — 는 실제로 호수도 아니고, 수십 년째 거북이도 없습니다. 3군에 있는 교통 로터리로, 말라버린 분수대와 높다란 콘크리트 기둥, 그리고 작은 군대도 먹여 살릴 만큼 많은 길거리 음식 노점이 전부입니다. 그런데도 이곳은 사이공에서 저녁 시간을 보내기에 가장 기분 좋은 장소 중 하나입니다.
호 꼰 루아란 무엇이며, 어떻게 생겨났나
호 꼰 루아는 3군의 보 반 탄(Vo Van Tan)과 팜 응옥 탁(Pham Ngoc Thach) 교차로에 자리하며, Ho Chi Minh City 한복판에 위치해 있습니다. 이 원형 공원은 1960년대에 거북이 모양 분수대를 중심으로 조성되었는데, 이름도 거기서 유래했습니다. 분수대는 오래전부터 제대로 작동하지 않아 수반은 대부분 말라 있지만, 아무도 개의치 않는 눈치입니다. 광장의 중심에는 높고 가늘게 솟은 콘크리트 기둥이 있는데, 현지인들은 이를 "로켓"이라 부르기도 합니다. 그 주변을 나무와 벤치가 둘러싸며, 사이공에서 가장 밀집된 동네 한가운데에 작은 녹지 공간을 만들어냅니다.
주변 거리에는 프랑스 식민지 시대 별장들이 늘어서 있으며, 많은 곳이 카페와 레스토랑으로 개조되었습니다. 사이공에서 보행자가 걷기 좋은 곳이 많지 않은데, 이 일대는 진정한 의미에서 걸어서 다닐 수 있는 동네입니다.
여행자들이 찾아오는 이유
호 꼰 루아는 낮에 찾는 관광지가 아니라 저녁 목적지입니다. 낮에는 그늘이 조금 있는 로터리에 불과합니다. 그러나 오후 5시 이후가 되면 분위기가 완전히 달라집니다. 인근 대학 캠퍼스의 학생들이 오토바이를 세워두고 길 가장자리에 앉아 "banh trang tron"(쌀종이 샐러드)을 먹습니다. 연인들은 코코넛을 나눠 마시고, 노점상들은 이동식 그릴을 펼칩니다. 분위기는 느긋하고 완전히 현지인 중심입니다. 관광버스는 구경도 못 합니다.
위치도 훌륭합니다. 호 꼰 루아에서 통일궁(Reunification Palace)까지 걸어서 약 10분, 노트르담 대성당까지 12분, 응우옌 Hue 보행자 거리 시작점까지 20분 거리입니다. 3군이나 1군에 숙소를 잡았다면 저녁 산책 코스로 자연스럽게 포함할 수 있습니다.
방문 최적 시기
건기인 12월부터 4월까지가 야외에 앉아 있기 가장 쾌적합니다. Saigon의 우기(5월~11월)에는 오후에 폭우가 쏟아져 지대가 낮은 로터리 일대가 침수되기도 하지만, 보통 저녁이 되면 비가 그칩니다.
연중 시기보다는 하루 중 어느 시간대에 오느냐가 더 중요합니다. 길거리 음식과 활기찬 분위기를 제대로 즐기려면 오후 5시 30분~8시 30분 사이에 도착하세요. 그 전에는 그냥 차들만 지나다니는 로터리입니다. 오후 9시 30분이 넘으면 노점상들이 하나둘 정리를 시작합니다.
가는 방법
1군 부이 비엔(Bui Vien) 배낭여행자 거리에서 Grab 오토바이를 타면 15,000~25,000 VND, 교통 상황에 따라 약 10분이면 도착합니다. Grab 자동차는 30,000~50,000 VND입니다.
벤탄 시장(Ben Thanh Market)에서 걸어온다면 리 뜨 쫑(Ly Tu Trong)이나 레 티 리엥(Le Thi Rieng) 방향으로 북서쪽으로 가면 됩니다. 약 1.5km, 그늘이 어느 정도 있는 거리를 20분 정도 걸으면 됩니다.
떤선녓 공항(Tan Son Nhat Airport)에서는 러시아워 기준 자동차로 40~60분, 한산한 시간대에는 25분 정도 걸립니다. 공항에서 Grab 자동차를 이용하면 90,000~130,000 VND입니다.
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무엇을 할까
원형 로터리를 따라 먹어보기
이곳의 핵심은 먹는 것입니다. 노점상 구성은 날마다 조금씩 달라지지만, "banh trang tron" — 잘게 썬 쌀종이에 말린 새우, 메추리알, 그린 망고, 칠리 소스를 버무린 샐러드 — 은 한 봉지에 20,000~30,000 VND로 거의 항상 있습니다. 구운 옥수수, 생 코코넛(25,000 VND), "bo bia"(코코넛과 참깨를 넣은 달콤한 크레이프)도 찾을 수 있습니다. 플라스틱 의자를 하나 집어 길 가장자리에 앉아서 현지인들처럼 드세요.
주변 거리 산책하기
호 꼰 루아 주변 블록에는 3군 최고의 카페 건축물들이 모여 있습니다. 팜 응옥 탁과 보 반 탄 거리에는 오래된 별장을 커피숍으로 개조한 곳이 즐비하고, 일부는 옥상 자리에서 로터리를 내려다볼 수 있습니다. "ca phe sua da"를 한 잔 주문하고 여유롭게 앉아 있어 보세요. 베트남 커피 문화가 깊이 뿌리내린 동네입니다.
주변 명소로의 출발점으로 활용하기
호 꼰 루아에서 통일궁과 인근 공원까지는 걸어서 10분입니다. 거북이 호수에서의 저녁 시간을 통일궁 늦은 오후 방문과 쉽게 연계할 수 있습니다. 거기서 조금 더 걸으면 중앙우체국과 대성당 일대까지 이어지는데, 사이공 중심부를 오후부터 저녁까지 한 번에 도보로 둘러보고 싶다면 이상적인 동선입니다.
사람 구경하기
진부하게 들릴 수 있지만, 호 꼰 루아는 사이공에서 가만히 앉아 도시가 살아 움직이는 모습을 지켜보는 일이 실제로 통하는 몇 안 되는 장소입니다. 차들은 로터리를 천천히 맴돌고, 학생들은 수다를 떨고, 아이들은 서로 쫓아다닙니다. 보통 전속력으로 달리는 도시에서 보기 드문, 느긋하고 꾸밈없는 풍경입니다.
주말 에너지 즐기기
금요일과 토요일 저녁이 가장 활기찹니다. 노점상도 더 많이 나오고, 군중은 더 젊어지며, 가끔은 기타를 들고 나타나는 사람도 있습니다. 파티라기보다는 누구에게나 열려 있는 동네 모임에 가깝습니다.
근처 맛집
길거리 노점 외에도 호 꼰 루아 주변 3군에는 괜찮은 식당들이 많습니다. "com tam" — 구운 돼지고기를 올린 쌀밥 — 은 몇 블록 남쪽 응우옌 딘 찌에우(Nguyen Dinh Chieu) 거리의 작은 가게들을 이용해 보세요. 한 접시에 40,000~55,000 VND입니다. "banh mi"를 원한다면 1군 방향 보 반 탄 거리를 따라 가다 보면 믿을 만한 수레들을 만날 수 있습니다. 제대로 앉아서 먹고 싶다면 주변 거리에 bun bo Hue 전문점부터 일본식 카레 전문점까지 다양하게 있습니다. 3군은 사이공에서 음식점 밀도가 가장 높은 동네 중 하나입니다.
숙박
3군은 최근 몇 년 사이 중급 호텔과 서비스드 아파트가 많이 들어섰습니다. 저렴한 게스트하우스는 1박 300,000~400,000 VND 선에서 시작합니다. 에어컨과 조식을 갖춘 무난한 3성급 호텔은 600,000~900,000 VND입니다. 보 반 탄 인근 부티크 숙소 중에는 1,200,000~2,000,000 VND대의 곳도 있습니다. 3군은 1군 배낭여행자 구역보다 전반적으로 조용하면서도 중심가까지 도보권입니다.
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현지인이라면 알려줄 실용 팁
- 현금을 챙기세요. 이곳 노점상들은 카드를 받지 않습니다. 보 반 탄 거리에 ATM이 여러 대 있으니 출금하기 어렵지 않습니다.
- 분수대 구조물 위에는 앉지 마세요. 공식적으로는 금지 구역이라 경비원이 제지할 수 있습니다. 길 가장자리나 벤치는 자유롭게 이용할 수 있습니다.
- 스마트폰 소매치기를 조심하세요. 오토바이를 이용한 날치기가 사이공에서는 드물지 않습니다. 도로 옆 길가에 앉아 방심한 여행자는 쉬운 표적이 됩니다. 스마트폰은 손을 뻗은 채로 들고 있지 말고 무릎 위에 놓으세요.
- 해가 지면 모기가 나타납니다. 출발 전 모기 기피제를 뿌려두면 발목이 가렵지 않아도 됩니다.
피해야 할 실수
정오에 분위기를 기대하고 가면 덥고 메마른 로터리만 보게 됩니다. 1군에서 1km 남짓한 거리를 택시 타고 오지 마세요. 걷는 것보다 차가 막혀 더 오래 걸립니다. 그리고 "banh trang tron"을 낯설어 보인다는 이유로 그냥 지나치지 마세요. 이곳의 대표 간식이고, 1달러도 안 합니다.
마무리 정보
호 꼰 루아는 하루를 계획하며 일부러 찾아가는 목적지가 아닙니다. 저녁 일정 안에 자연스럽게 끼워 넣는 곳입니다. 길거리 음식을 조금 먹고, 아이스 커피를 마시고, 사이공이 돌아가는 모습을 지켜보는 것. 그게 전부이기에 오히려 잘 맞습니다.
