베트남에는 수많은 석회암 카르스트 동굴이 있습니다. Phong Nha 한 곳만 가더라도 일주일은 지하에서 보낼 수 있을 정도죠. 하지만 화산 동굴은 어떨까요? 그것은 완전히 다른 차원의 이야기입니다. 현재 Lam Dong 성에 속한 Krong No 용암 터널 시스템은 진짜입니다. 수만 년 전 현무암 분출로 형성된 유네스코 등재 지질학적 명소로, 관광버스가 Da Lat을 향해 지나가는 동안 중부 고원에 조용히 자리 잡고 있습니다.
무엇이며 왜 중요한가
Krong No 화산 동굴(Dak Nong 화산 동굴 시스템 또는 Krong No 용암 터널이라고도 함)은 약 1만 년에서 20만 년 전 사이인 플라이스토세 시대의 화산 분출 당시 흐르던 용암이 만들어낸 약 50개의 동굴과 터널 네트워크입니다. 용암 흐름의 바깥쪽이 식어 굳어지는 동안 안쪽의 녹은 암석이 계속 이동하면서 속이 빈 터널이 남게 된 것입니다. 그 결과 베트남의 다른 지역과는 전혀 다른 풍경이 만들어졌습니다.
일본과 베트남 지질학자들은 2007년부터 이 시스템을 공식적으로 조사했습니다. 2020년, 유네스코는 이 동굴들의 가치를 높이 평가하여 현재 확장된 Lam Dong 성에 포함된 더 넓은 Dak Nong 지역을 세계지질공원으로 지정했습니다. 고고학자들은 또한 일부 터널 내부에서 석기와 고대 인류의 유물을 발견했는데, 이는 수천 년 전 사람들이 이곳을 피난처로 삼았음을 시사합니다.
방문객에게 개방된 주요 동굴로는 C7, C3, 그리고 거대한 A1 터널이 있습니다. C7은 가장 접근하기 쉬워 대부분의 가이드 투어가 집중하는 곳입니다. A1은 더 길고 거친 지형입니다. 이 동굴들을 통해 어두운 현무암 벽, 용암 종유석, 천장을 뚫고 들어온 숲의 뿌리 시스템 등 화산 지질학의 내부 모습을 제대로 경험할 수 있습니다.
여행자가 이곳을 찾는 이유
솔직히 말하면, 신선함 때문입니다. 베트남 어디에서도 화산 동굴을 볼 수 없으니까요. 동굴 내부의 지형은 Ha Long Bay나 Ninh Binh에서 보는 부드러운 물에 깎인 석회암과는 비교할 수 없을 정도로 이색적입니다. 벽은 거칠고 어두우며 굳어버린 용암 방울로 질감이 살아있습니다. 지하 온도는 일 년 내내 약 20~22°C로 시원하여 고원의 더위를 식히기에 안성맞춤입니다. 동굴 위쪽 지역은 붉은 흙의 커피와 후추 농장 지대라 중부 고원 특유의 생동감 넘치는 풍경을 감상하며 드라이브를 즐길 수 있습니다.
또한 아직 관광객으로 붐비지 않습니다. 평일에 방문하면 소수의 사람들과만 동굴을 공유하게 될 것입니다.
방문하기 가장 좋은 시기
중부 고원의 건기인 11월부터 3월까지가 가장 좋은 시기입니다. 동굴 자체는 일 년 내내 방문하기 좋지만, 비포장도로를 포함한 진입로는 우기(5월~10월) 동안 진흙탕이 되고 미끄러워집니다. 6월부터 8월까지는 오후에 폭우가 쏟아지는 경우가 많아 동굴 입구 주변의 숲길을 걷기 불편할 수 있습니다. 12월과 1월은 건조하고 기온이 20도 초반으로 쾌적합니다.
사진 제공: Pexels의 1500m Coffee
가는 방법
Da Lat이 가장 가까운 주요 거점입니다. Da Lat에서 동굴까지는 북쪽으로 약 130km 떨어져 있으며, QL28 도로를 따라 차나 오토바이로 3~3.5시간 정도 걸립니다. 대부분 포장도로지만 지질공원 근처의 마지막 구간은 노면이 거칠 수 있습니다.
오토바이 이용 시: 가장 자유로운 방법입니다. Da Lat에서 세미 오토 오토바이를 하루 150,000~200,000 VND에 대여할 수 있습니다. 커피 농장과 작은 고원 마을을 지나는 라이딩 자체가 여행의 절반입니다. 주유소가 드무니 큰 도로를 벗어나기 전에 미리 연료를 채우세요.
개인 차량 이용 시: 호텔이나 현지 여행사를 통해 예약하세요. 운전기사가 포함된 당일 왕복 여행 비용은 협상과 차량 종류에 따라 1,500,000~2,500,000 VND 정도 예상됩니다.
투어 이용 시: Da Lat 기반의 몇몇 여행사에서 지질공원 당일 투어를 제공합니다. 교통편, 가이드, 입장료를 포함해 1인당 800,000~1,200,000 VND 정도입니다. 시간 활용의 자유도는 다소 떨어집니다.
지질공원 입장료는 약 50,000~60,000 VND입니다. 주요 동굴에 입장하려면 현지 가이드가 필수이며, 소규모 그룹당 보통 200,000~300,000 VND의 비용이 듭니다.
즐길 거리
C7 동굴 탐험
이곳은 가장 대표적인 동굴로 방문객 맞춤형 시설이 잘 갖춰져 있습니다. 약 150미터 길이로, 입구는 넓지만 안으로 들어갈수록 좁아집니다. 현무암 벽은 곳곳에 벌집 모양의 질감이 있고, 물이 아닌 녹은 암석이 떨어져 형성된 용암 종유석을 볼 수 있습니다. 가이드와 함께 약 30~45분 정도 소요됩니다. 제공되는 조명이 최소한이므로 헤드램프나 강력한 손전등을 챙기세요.
A1 터널 걷기
C7보다 길고 개발이 덜 된 A1 용암 터널은 수백 미터에 달합니다. 바닥이 더 거칠고 낮은 곳이 있어 몸을 숙여야 할 수도 있습니다. 이곳은 더 넓은 단면, 현무암의 층리, 천장 틈으로 드리워진 나무 뿌리 등 지질학적으로 더 극적인 모습을 보여줍니다. 폐쇄공포증이 있다면 힘들 수 있지만, 지하 탐험을 즐긴다면 매우 흥미로운 곳입니다.
동굴 위 지상 트레일 하이킹
숲속 동굴 입구들을 연결하는 표시된 트레일이 있습니다. 울창한 수관 아래 붉은 화산 토양 위로 야생 커피나무가 자라는 것을 볼 수 있습니다. 여유롭게 걸으면 전체 코스를 도는 데 약 90분이 소요됩니다. 방금 통과했던 용암 흐름의 위를 걷고 있다는 사실을 실감하며 지하 탐험의 맥락을 이해할 수 있습니다.
지질공원 박물관 방문
규모는 작지만 화산 역사, 고고학적 발견물, 그리고 수 세기 동안 이 지역에 살아온 Mnong족과 Ma족 등 소수 민족 공동체에 대한 전시가 잘 되어 있습니다. 동굴로 향하기 전 30분 정도 투자해 무엇을 보게 될지 미리 파악하는 것이 좋습니다.
현지 커피 농장 들르기
중부 고원은 베트남 로부스타 커피의 대부분을 생산합니다. 지질공원 근처의 몇몇 작은 농장들은 방문객을 환영합니다. 커피가 재배된 바로 그곳에서 갓 내린 진한 "베트남 커피"를 한 잔당 15,000~20,000 VND에 맛볼 수 있습니다. 일부 농장에서는 후추, 캐슈넛, 카카오도 재배합니다.
근처 식사 장소
동굴 주변은 시골 지역이라 식당가를 기대해서는 안 됩니다. QL28 도로변의 작은 마을에서 현지 노동자들이 주로 찾는 "껌땀(com tam)"(깨진 쌀밥)이나 쌀밥과 구운 고기를 파는 식당을 찾아보세요. 든든한 한 끼 식사가 35,000~50,000 VND 정도입니다. "고이꾸온(Goi cuon)"(신선한 스프링롤)도 대부분의 길가 식당에서 판매합니다.
지역 특색을 느끼고 싶다면 대나무 통에 찹쌀을 넣어 불에 구운 "껌람(com lam)"을 드셔보세요. 중부 고원의 주식으로, 보통 구운 돼지고기나 닭고기와 함께 나옵니다. 작은 식당이나 지질공원 입구 근처 상인들에게서 찾을 수 있습니다.
사진 제공: Pexels의 Quang Nguyen Vinh
숙박 장소
대부분의 여행자는 Da Lat을 거점으로 삼고 동굴을 당일치기로 다녀옵니다. Da Lat에는 200,000 VND짜리 도미토리부터 3,000,000 VND짜리 부티크 호텔까지 모든 숙박 시설이 있습니다.
더 가까운 곳에 머물고 싶다면 지질공원 근처의 Krong No 마을과 주변 마을에 1박당 300,000~500,000 VND 수준의 기본적인 게스트하우스나 홈스테이가 있습니다. 시설은 깨끗한 방, 선풍기 또는 에어컨, 운이 좋으면 온수가 나오는 정도로 소박합니다. 하지만 이곳에서 하룻밤을 묵으면 투어 그룹이 도착하기 전 이른 아침에 동굴을 방문할 수 있다는 장점이 있습니다.
현지인이 알려주는 실용적인 팁
- 적절한 신발을 신으세요. 동굴 바닥은 울퉁불퉁한 화산암입니다. 샌들은 좋지 않습니다. 접지력이 좋은 운동화가 필수입니다.
- 개인 조명을 챙기세요. 헤드램프가 가장 좋습니다. 휴대폰 손전등도 가능하지만 배터리가 빨리 소모되고 양손을 자유롭게 쓸 수 없습니다.
- 물과 간식을 챙기세요. 동굴 현장에서는 음식과 음료를 구하기 어렵습니다.
- 현지 가이드를 고용하세요. 주요 동굴 입장 시 필수이기도 하지만, 그렇지 않더라도 현지 소수 민족 출신의 가이드들은 지질학적 지식이 풍부해 그냥 지나칠 수 있는 것들을 짚어줍니다.
- 일찍 시작하세요. Da Lat에서 오전 6:00~6:30 사이에 출발해야 정오의 더위를 피하고 두 동굴과 지상 트레일을 모두 둘러볼 시간이 생깁니다.
피해야 할 흔한 실수
동굴 탐험과 Da Lat 시내 관광을 같은 날에 하려고 하지 마세요. 편도 3시간 이상의 운전 시간 때문에 둘 다 제대로 즐기기 어렵습니다. 돈을 아끼려고 가이드를 건너뛰지 마세요. 동굴은 어둡고 표지판이 없으며, 가이드 없이는 눈앞에 무엇이 있는지조차 알 수 없습니다. 그리고 슬리퍼를 신고 오지 마세요. 모든 가이드에게는 슬리퍼를 신고 왔다가 고생한 사람에 대한 일화가 하나씩 있습니다.
