Lam Dong 성: 중부 고원의 서늘한 심장부

Lam Dong은 Ho Chi Minh City에서 북동쪽으로 약 300km 떨어진 베트남 중부 고원(Central Highlands)에 자리 잡고 있습니다. Saigon의 더위와 번잡함, 혹은 해안가의 습한 날씨에 익숙해져 있다면, 이 지역은 마치 완전히 다른 나라에 온 듯한 느낌을 줍니다. 훨씬 서늘하고 조용하며 여유로운 분위기를 자아냅니다.

지리와 3대 고원

이 지역의 특징은 해발 약 1,500m에 위치한 세 개의 고원인 Lam Vien, Di Linh, Bao Loc에서 비롯됩니다. 이 고도가 모든 것을 결정합니다. 35도의 찌는 듯한 더위 대신 아침 안개를 맞이할 수 있으며, 일 년 내내 채소를 재배할 수 있습니다. 매연 대신 소나무와 흙내음이 공기를 채웁니다.

이곳에서는 경계가 중요합니다. 동쪽으로는 해안 지역인 Khanh Hoa가 있고, 남서쪽으로는 Dong Nai와 Ho Chi Minh City가 있으며, 북쪽으로는 Dak Lak, 북서쪽으로는 캄보디아가 자리하고 있습니다. 이러한 지리적 위치 덕분에 Lam Dong은 베트남 중부도 남부도 아닌, 기후와 문화가 교차하는 일종의 관문 역할을 하게 되었습니다.

Da Lat과 Bao Loc: 쌍둥이 도시

성도인 Da Lat은 관광의 중심지입니다. Da Nang에서 남쪽으로 약 658km, Hanoi에서 1번 국도를 따라 약 1,414km 떨어져 있어 긴 주말을 이용해 방문하기 좋으면서도 일상에서 벗어난 해방감을 느끼기에 충분히 멉니다. 이 도시는 '영원한 봄의 도시'라는 별명을 얻었는데, 이는 단순한 마케팅이 아니라 일 년 내내 기온이 15~24도를 유지하기 때문입니다. 식민지 시대에 프랑스인들이 지은 빌라와 기차역 등 당시의 건축물이 여전히 거리의 풍경을 장식하고 있습니다. 관광객들은 도심에 위치한 Xuan Huong 호수, 폭포, 미완성의 초현실적인 저택 박물관인 크레이지 하우스(Crazy House), 그리고 이제는 관광 명소가 된 Da Lat 기차역을 보기 위해 이곳을 찾습니다.

2010년 Da Lat과 함께 성급 도시로 승격된 Bao Loc은 훨씬 한적합니다. 이곳은 차와 커피의 중심지이자 Lam Dong 농업의 심장부입니다. Da Lat이 경치와 정원으로 유명하다면, Bao Loc은 대규모 농장, 가공 시설, 그리고 원두를 로스팅하거나 찻잎을 말리는 향기로 가득한 곳입니다.

Pexels의 Hồng Quang Official 사진

농업: 고도가 중요한 이유

높은 고도는 Lam Dong 경제에 있어 우연한 요소가 아니라 그 기반 자체입니다. 저지대 열대 기후에서는 경쟁할 수 없는 해발 1,500m의 환경 덕분에 차, 커피, 신선한 채소가 번성합니다.

차: Bao Loc의 차밭은 베트남에서 가장 생산성이 높은 곳 중 하나입니다. 서늘한 공기와 미네랄이 풍부한 토양은 독특한 풍미를 만들어냅니다. 실제 운영 중인 다원을 방문해 수확과 가공 과정을 지켜보고, 농부나 협동조합에서 직접 차를 구매할 수도 있습니다.

커피: Lam Dong은 베트남의 커피 수출에 크게 기여하고 있습니다. 로부스타(Robusta)와 아라비카(Arabica) 품종이 모두 이곳에서 자랍니다. 커피 농사는 지역 전역의 농촌 생계를 뒷받침하며, 로스팅된 원두는 가장 인기 있는 기념품입니다.

채소: 서늘한 기후 덕분에 삼각주나 해안 지역에서는 재배하기 힘든 토마토, 아보카도, 딸기 및 온대 작물을 일 년 내내 재배할 수 있습니다. 이곳에서 생산된 채소는 Hanoi부터 Ho Chi Minh City에 이르는 여러 시장에 공급됩니다.

꽃: Da Lat은 난초, 장미, 다알리아, 국화 등 화훼 농업으로 유명합니다. 꽃 농장들은 관광 명소의 역할도 겸하며, 특히 생화 수요가 급증하는 Tet 기간에는 더욱 인기가 많습니다.

관광객 수치와 현실

2023년 Lam Dong을 찾은 관광객은 865만 명에 달했습니다. 대부분은 Da Lat을 방문했으며, Bao Loc이나 다른 소도시를 찾은 방문객은 상대적으로 적었습니다. 이 지역에는 Da Lat 구시가지의 배낭여행객용 게스트하우스부터 중급 호텔, 서늘한 휴식을 원하는 가족이나 커플을 위한 리조트까지 모든 가격대의 숙박 시설이 마련되어 있습니다.

관광객들을 이끄는 매력은 더위로부터의 해방, Da Lat의 식민지 시대 건축물이 주는 시각적 매력, 하이킹과 폭포 트레킹, 꽃 농장, 다원 투어, 그리고 베트남에서 스웨터를 입어보는 색다른 경험 등입니다. 가장 큰 무기는 바로 기후입니다. 해안 지역이 지치도록 더운 여름에도 Da Lat은 쾌적함을 유지합니다.