Mui Ca Mau 국립공원은 베트남의 지리적 최남단에 위치해 있으며, Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ)가 마침내 육지를 벗어나 탁 트인 바다로 흘러드는 곳입니다. 우연히 발길이 닿는 곳은 아니며 도착하기까지 꽤 수고가 필요하지만, 삼각주의 가장 날것 그대로의 모습을 보고 싶은 여행자에게는 이만한 곳이 없습니다.
어떤 곳인가요?
이 공원은 Ca Mau 성의 맨 끝자락에 있는 약 41,800헥타르의 맹그로브 숲, 갯벌 및 연안 습지를 덮고 있습니다. 2003년 국립공원으로 지정되었으며, 이후 유네스코 생물권 보전지역으로 인정받았습니다. 풍경은 "dung"(맹그로브 사과)과 "mam"(아비세니아) 맹그로브 종이 주를 이루며, 이곳 해안선은 육지가 활발하게 형성되는 과정을 지켜볼 수 있는 Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)의 몇 안 되는 장소 중 하나입니다. 서해안에서는 Mekong 수계에서 흘러온 퇴적물이 매년 약 50~80미터의 속도로 새로운 땅을 만들어냅니다.
공원의 중심은 베트남 본토의 최남단을 나타내는 GPS 좌표 북위 8°37'에 세워진 콘크리트 표지석인 Dat Mui (Ca Mau 곶) 랜드마크입니다. 태국만에서 불어오는 바람, 등 뒤로 펼쳐진 맹그로브 숲, 지평선까지 뻗어 있는 흙탕물 등 그곳에 서 있으면 생각했던 것보다 훨씬 더 큰 의미로 다가오는 장소 중 하나입니다.
여행자들이 이곳을 찾는 이유
대부분의 베트남 방문객들은 북부 사람들이 최북단인 Ha Giang의 Lung Cu로 순례를 떠나듯, 조국의 최남단에 선다는 상징적인 의미를 위해 이곳을 찾습니다. 반면 해외 여행객들의 방문 목적은 다릅니다. 이곳은 Can Tho 같은 관광 인프라나 Saigon에서 당일치기로 몰려오는 인파가 없는 깊은 Mekong Delta 지역이기 때문입니다. 이곳의 맹그로브 숲은 진정으로 야생의 모습을 간직하고 있습니다. 조류 관찰자들은 텃새인 왜가리와 가마우지, 그리고 철새인 도요물떼새를 보기 위해 찾아옵니다. 또한 좁은 맹그로브 운하를 통과하는 보트 여행은 상류의 번잡한 수상 시장에서는 느낄 수 없는 고요하고 강렬한 매력을 선사합니다.
방문하기 좋은 시기
12월부터 4월까지 이어지는 건기가 여행하기 가장 좋은 시기입니다. 11월 말이면 비가 잦아들고, 12월부터 2월까지는 습도가 낮고 기온이 26~30°C 안팎이며 바다도 잔잔해 보트 여행을 하기에 쾌적한 날씨가 이어집니다. 3월과 4월은 더워지지만 여전히 건조합니다.
가능하면 6월부터 10월까지는 피하는 것이 좋습니다. 우기에는 산책로가 진흙탕으로 변하고 일부 보트 운항이 취소되며 모기가 정말 기승을 부립니다. 11월은 환절기라 날씨가 좋을 때도 있고 나쁠 때도 있습니다.
철새가 찾아오는 12월에서 3월 사이가 조류 관찰의 최적기입니다.
사진 출처: Pexels의 maxed. RAW
가는 방법
Ca Mau 시가 여행의 출발점입니다. Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)에서 출발하는 경우 몇 가지 옵션이 있습니다:
- 버스: Phuong Trang (FUTA)과 Thanh Buoi가 Saigon의 Mien Tay 버스 터미널에서 Ca Mau 시까지 슬리핑 버스를 운행합니다. 이동 시간은 약 8~9시간이 소요되며 요금은 200,000~280,000 VND입니다. 야간 출발편을 이용하면 숙박비 하루 치를 아낄 수 있습니다.
- 항공편: Vietnam Airlines와 Bamboo Airways가 Tan Son Nhat에서 Ca Mau 공항까지 항공편을 운항합니다(약 1시간 소요). 사전 예약 시 요금은 800,000~1,500,000 VND 사이입니다.
- Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー)에서 출발: Can Tho에서 Ca Mau까지 가는 버스는 약 3.5~4시간이 소요되며, 요금은 120,000~160,000 VND 정도입니다.
Ca Mau 시에서 국립공원으로 가려면 Nam Can이나 Dat Mui 선착장(남쪽으로 약 100km)으로 이동해야 합니다. 오토바이를 렌트해 선착장까지 갈 수도 있고(도로는 포장되어 있어 통행이 원활합니다), 호텔을 통해 차량을 대절할 수도 있습니다(왕복 800,000~1,200,000 VND 예상). 선착장에서 스피드보트를 타고 공원 안쪽과 곶까지 들어가는 데는 약 25~35분이 걸립니다. 보트 티켓은 합승 보트의 경우 1인당 100,000~150,000 VND 정도이며, 600,000~900,000 VND에 보트 한 대를 전세 낼 수도 있습니다.
즐길 거리
맹그로브 산책로 걷기
Dat Mui 지역 근처에는 맹그로브 숲 사이로 나무 데크 산책로가 길게 조성되어 있습니다. 길이는 약 1.5km이며, 맹그로브의 뿌리 구조와 그 사이에 서식하는 게, 말뚝망둥어, 왕도마뱀을 눈높이에서 관찰할 수 있습니다. 사람이 적고 공기가 선선하며 야생동물의 활동이 활발한 이른 아침이 가장 좋습니다.
운하 보트 투어
빽빽한 맹그로브 숲 사이로 난 좁은 수로를 지나는 것은 이곳의 진정한 하이라이트입니다. 공원 관리소에서 1~2시간짜리 가이드 보트 투어를 예약할 수 있습니다. 현지 조종사가 운전하는 작은 목선("xuong")이 대형 관광선보다 낫습니다. 양옆으로 나뭇가지를 스치듯 지나가는 더 좁은 수로까지 들어갈 수 있기 때문입니다.
최남단 표지석에 서보기
Mui Ca Mau 랜드마크는 곶의 콘크리트 플랫폼 위에 세워진 높은 기념탑입니다. 주로 사진을 찍고 가는 곳이긴 하지만, 맹그로브 숲, 탁 트인 바다, 그리고 지리적 끝자락이라는 느낌이 주는 분위기가 묵직한 감동을 선사합니다. 근처에는 지도와 생태 관련 전시물이 있는 작은 전시관도 있습니다.
서해안에서 일몰 감상하기
Ca Mau 성은 베트남 본토에서 서쪽 바다로 지는 해를 볼 수 있는 유일한 장소 중 하나입니다. 곶 근처의 갯벌은 빛을 머금어 인내심을 가지고 기다린 보람과 좋은 카메라 렌즈의 진가를 발휘하게 해 줍니다.
Ho Chi Minh 루트 종점 기념비 방문하기
공원 입구 근처에는 Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) 루트 해상 경로의 종점을 알리는 기념비가 있습니다. 역사적 의미를 되새기며 잠시 들러볼 만한 곳입니다.
근처 맛집
Ca Mau 성은 게의 고장입니다. 작고 톡 쏘는 맛이 나는 발효된 늪지 게인 "Ba khia"는 베트남 어디에서도 이만큼 훌륭하게 요리된 것을 찾기 힘든 지역 특산물입니다. 짭짤하고 독특한 풍미가 있으며 밥과 함께 먹거나 술안주로 곁들여 나옵니다. Nam Can 마을의 현지 식당에서 찾아보세요.
북부 지역의 전골보다 더 진하고 복합적인 맛을 내는 Mekong Delta의 주식 "lau mam"(발효 생선 전골)도 꼭 맛보세요. Ca Mau식 전골은 대체로 짠맛이 강하고 민물고기, 가지, 공심채가 듬뿍 들어갑니다. Ca Mau 시내로 돌아오면 Ly Bon 거리와 Phan Ngoc Hien 거리를 따라 늘어선 노점상에서 북부식 국수보다 가볍고 달콤한 남부식 국수인 "hu tieu"를 든든하게 즐길 수 있습니다.
사진 출처: Pexels의 Adrien Olichon
숙박 정보
Dat Mui 근처 공원 내부에는 기본적인 게스트하우스 숙소가 있습니다. 선풍기와 찬물이 제공되는 소박한 객실이며 1박에 약 200,000~350,000 VND입니다. 시설은 최소한이지만 지내기에 무리가 없으며, 하룻밤 묵으면 새벽에 산책로를 걸을 수 있다는 장점이 있습니다.
대부분의 여행자는 Ca Mau 시내에 베이스캠프를 차립니다. 저렴한 호텔(250,000~400,000 VND)부터 중급인 Muong Thanh이나 Anh Nguyet 호텔(600,000~1,000,000 VND)까지 다양한 선택지가 있습니다. 럭셔리급 숙소는 없으므로 기대치를 적절히 조절하는 것이 좋습니다.
현지인이 알려주는 실용적인 팁
- 모기 기피제를 챙기세요. 맹그로브 환경 특성상 일 년 내내 모기가 번식하지만, 우기에는 특히 심합니다. 긴 소매 옷을 입는 것이 도움이 됩니다.
- 현금을 소지하세요. 공원 내부에는 ATM이 없고 Nam Can에서도 이용이 제한적입니다. Ca Mau 시내에서 넉넉히 인출해 가세요.
- 진흙이 묻어도 되는 신발을 신으세요. 나무 데크 산책로는 샌들을 신어도 괜찮지만, 메인 길을 벗어나면 땅이 푹푹 빠집니다. 빨리 마르는 신발이나 고무 샌들이 가장 좋습니다.
- 탑승 전 보트 가격을 흥정하세요. 합승 보트가 더 저렴하지만 일정이 유동적입니다. 일정이 빠듯하다면 전세를 내고 사전에 가격을 합의하세요.
- 자외선 차단제와 모자는 필수입니다. 보트를 타거나 곶 기념비에 있을 때 그늘이 거의 없습니다.
피해야 할 흔한 실수
Can Tho에서 당일치기로 다녀오려고 하지 마세요. 거리가 너무 멀어 하루의 대부분을 차 안에서 보내게 됩니다. Ca Mau 시내에서 최소 1박, 공원 내부에서 하룻밤을 묵고 싶다면 이상적으로 2박을 계획하세요.
Phu Quoc 스타일의 인프라를 기대하지 마세요. 이곳은 베트남 삼각주 깊숙한 곳입니다. 편의시설이 아닌 날것 그대로의 모습이 매력인 곳입니다. 미리 준비해서 오면 그 진가를 알 수 있지만, 리조트 수준의 편안함을 기대하고 오면 실망할 수 있습니다.
보트 투어를 건너뛰고 기념비만 보고 오지 마세요. 맹그로브 운하야말로 이 여행을 하는 진짜 이유입니다. 랜드마크 하나만 보기 위해 Saigon에서 9시간 동안 버스를 탈 가치는 없습니다.
