"Ruou can"(직역하면 '빨대 술')은 바에서 주문하는 그런 술이 아닙니다. 이 술은 Ha Giang 위쪽 언덕에 있는 Tay족 마을의 결혼식, 중부 고원지대의 Ede족 롱하우스 의식, 또는 수확을 마친 후 Hmong족 마을의 공동체 모닥불가에서 만날 수 있습니다. 항아리가 돌고 빨대가 건네지며, 그 누구도 혼자 마시지 않습니다.
Ruou can이란 무엇인가
Ruou can은 흙으로 빚은 항아리에서 발효시킨 쌀술로, 가느다란 대나무나 등나무 빨대를 통해 여러 사람이 함께 마십니다. Tay족, Thai족, Hmong족, Muong족, Ede족, Bahnar족 등 각 소수민족마다 고유한 제조법과 발효 기술, 그리고 술을 나누는 방식에 대한 저마다의 예법이 있습니다. 알코올 도수는 곡물 배합과 발효 기간에 따라 다르지만 보통 15~25% 정도로, 마을마다 배치마다 차이가 있습니다.
이름은 술 자체가 아니라 마시는 방법을 의미합니다. "Can"은 빨대나 파이프를 뜻합니다. 항아리는 바닥이나 낮은 탁자 위에 두고, 주변에 모인 사람들이 빨대를 꽂아 마시는 방식입니다.
발효 과정
기본 곡물은 보통 찹쌀("gao nep")을 사용하지만, 지역에서 나는 작물에 따라 수수, 옥수수, 카사바를 섞거나 대체하기도 합니다. 곡물을 쪄서 식힌 뒤 "men ruou"라고 불리는 건조 발효제를 섞습니다. 이 발효제가 가장 중요한 변수입니다. 각 공동체는 야생 허브, 뿌리, 말린 식물 등을 가루 내거나 작은 덩어리로 뭉쳐 만든 고유한 조합의 발효제를 사용합니다. 이 정확한 비법은 종종 가문 내에서만 전수되며 일종의 영업 비밀처럼 여겨집니다.
발효제를 섞은 곡물을 유약을 바르지 않은 항아리에 채워 넣고 바나나 잎이나 흙 마개로 밀봉한 뒤, 며칠에서 몇 주 동안 발효시킵니다. 발효 기간이 짧으면 더 가볍고 약간 달콤한 맛이 나며, 길어질수록 더 드라이하고 강한 맛이 납니다. 항아리를 열면 곡물 위로 물(때로는 허브를 우린 물)을 붓고, 곡물 층을 통과해 걸러진 액체를 빨대로 빨아올려 마십니다.
술이 줄어들면 물을 계속 보충할 수 있기 때문에, 항아리 하나로 저녁 내내 술을 마실 수 있으며 시간이 지날수록 술은 점점 연해집니다.
Tay족과 Thai족의 전통
북부 고산지대, 특히 Sapa, Ha Giang, Mai Chau 주변의 Tay족과 Thai족 공동체에서 Ruou can은 결혼식, 장례식, 햅쌀 수확, Tet 명절 등 중요한 모임마다 빠지지 않고 등장합니다. 주최 측은 보통 여러 개의 항아리를 준비하며, 그중 일부는 귀한 손님이나 어르신들을 위해 따로 남겨둡니다.
마시는 순서가 중요합니다. 어르신과 손님이 먼저 마십니다. 보통 주인이 술을 권하는 순서를 정하며, 직접 권했을 때 거절하는 것은 예의에 어긋난다고 여겨집니다. 물론 술을 다 마시기 힘들 때는 상징적으로 조금만 마시는 것도 괜찮습니다. 빨대를 함께 사용한다는 점은 이 모임에 참여할 때 미리 알아두면 좋습니다.
Mai Chau 주변의 Thai족 마을에서는 보통 여성이 술을 빚고 남성이 의식을 주도하는 경우가 많지만, 이는 절대적인 규칙은 아니며 마을마다 다릅니다.
사진: Anthony Tran (Pexels)
Ede족과 Bahnar족의 전통
Buon Ma Thuot, Pleiku, Kon Tum 등 중부 고원지대의 Ede족과 Bahnar족은 "ruou ghong"(항아리 술)이라고도 불리는 그들만의 Ruou can 문화를 가지고 있습니다. 이곳의 항아리는 더 크고 의식도 훨씬 정교합니다. 20명 이상의 대가족이 함께 사는 Ede족의 롱하우스는 이 술을 마시기에 가장 자연스러운 장소입니다. 모두가 항아리를 중심으로 둘러앉아 사방으로 빨대를 뻗어 마십니다.
Ede족에게 Ruou can은 봉(Bong) 축제, 집들이, 분쟁 해결 의식 등에서 공식적인 역할을 합니다. 함께 술을 마시는 것은 유대감을 확인하고 약속을 증명하는 행위이며, 항아리를 공유하는 것은 곧 책임을 공유하는 것과 같습니다.
Bahnar족은 발효 과정에 꿀이나 숲에서 채취한 허브를 첨가하기도 하는데, 이로 인해 더 복합적이고 약간 쌉싸름한 뒷맛이 납니다.
Hmong족의 방식
Ha Giang과 Lao Cai의 Hmong족 공동체는 의식보다는 계절에 맞춰, 특히 옥수수 수확 시기에 Ruou can을 빚습니다. 쌀 대신 옥수수를 주로 사용하여 더 드라이하고 흙 내음이 나는 술을 만듭니다. 발효제("men ngo")에는 저지대 베트남의 효모와는 다른 특정 나무껍질과 뿌리 조합이 들어갑니다.
Tet(베트남 설날) 무렵에 열리는 Hmong족의 새해 시장에서는 음식 가판대와 음악 소리 사이로 공동체 항아리가 등장하며, 방문객들도 흔히 술을 권유받습니다. 비용은 무료이거나 술을 빚은 가족에게 소정의 기여를 하는 정도입니다.
사진: Anthony Tran (Pexels)
방문객으로서 마시는 법
고산지대를 여행하다 Ruou can을 권유받는다면, 기꺼이 응해보세요. 빨대는 보통 미리 헹궈져 있으며, 알코올 도수도 첫 잔을 마실 때는 환영의 의미를 느끼기에 적당한 수준입니다.
알아두어야 할 점은 일부 전통에서는 마시는 속도가 중요하다는 것입니다. 주인은 물을 추가하기 전에 술의 높이가 특정 표시까지 줄어드는지 지켜볼 수 있는데, 이는 당신의 몫을 측정하는 그들만의 방식입니다. 너무 천천히 마시면 관심이 없는 것처럼 보일 수 있고, 너무 빨리 마시면 경쟁하는 것처럼 보일 수 있습니다. 옆 사람의 속도에 맞추는 것이 가장 안전한 방법입니다.
최근 Sapa, Buon Ma Thuot, Ha Giang 시내의 문화 관광지에서도 Ruou can을 만날 수 있습니다. 홈스테이나 마을 투어에서 1인당 약 20,000~50,000 VND 정도에 공동 시음 세션을 제공하기도 합니다. 이러한 방식도 충분히 즐겁지만, 실제 의식의 무게감은 부족할 수 있습니다. 기회가 된다면 실제 마을 행사에서 경험해보는 것이 가장 좋습니다.
실용적인 팁
Ruou can은 발효가 계속 진행 중이고 항아리가 깨지기 쉬워 기념품으로 가져가기에는 적합하지 않습니다. 고산지대 마을의 일부 상점에서 작은 도자기 항아리에 담긴 밀봉된 제품을 팔기도 하지만, 가게에서 사는 제품은 현장에서 마시는 술과는 다른 상품입니다. 현지에서 직접 마셔보세요.
