어떤 곳인가요?
말 그대로 '은폭포'를 뜻하는 Thac Bac은 Hoang Lien Son 산맥의 계곡물에서 흘러나오는 100m 높이의 폭포로, Sapa 시내 중심에서 O Quy Ho 고개로 향하는 길을 따라 북서쪽으로 약 12km 떨어져 있습니다. 어두운 화강암 위로 계단식으로 떨어지는 물줄기는 우기가 되면 그 이름값을 톡톡히 합니다. 입구에 도착하기도 전에 도로에서부터 넓게 펼쳐진 은빛 물결을 볼 수 있습니다.
이곳은 Sapa (사파 / 沙坝 / サパ)가 피서지 역할을 했던 프랑스 식민지 시대부터 명승지로 인정받았습니다. 1990년대에 계단, 전망대, 매표소 등이 설치되며 본격적인 관광지로 개발되었습니다. 오늘날 Hoang Lien 국립공원 내에 위치한 이곳은 Tram Ton 고개를 향해 드라이브를 즐기는 내국인과 외국인 여행객들의 발길이 끊이지 않습니다.
여행자들이 이곳을 찾는 이유
Thac Bac은 하루 종일 머무는 목적지라기보다는 반나절 정도 들르기 좋은 곳입니다. 사람들이 이곳에 차를 세우는 주요 이유는 다음과 같습니다.
- 폭포 그 자체. 수량이 가장 많은 시기(7월~9월)에는 정말 인상적입니다. 약 50m 떨어진 전망대에서도 시야를 가득 채울 만큼 넓고, 물안개와 함께 우렁찬 폭포 소리를 냅니다.
- O Quy Ho 드라이브. 대부분의 사람들은 북부 Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)에서 가장 긴 고갯길 중 하나인 O Quy Ho (Tram Ton) 고개를 넘는 경치 좋은 루트의 일부로 Thac Bac을 방문합니다. 이 폭포는 자연이 만든 훌륭한 휴게소입니다.
- 서늘한 공기. 해발 약 1,800m에 위치해 있어 Sapa 시내보다 기온이 5~8°C 정도 낮습니다. 여름에는 시원해서 좋지만, 겨울에는 재킷을 챙겨야 합니다.
- 짧은 방문 시간. 폭포를 보고, 계단을 오르고, 사진을 찍고 떠나는 데 30~45분이면 충분합니다. 가이드나 엄청난 체력이 필요하지 않습니다.
방문하기 가장 좋은 시기
폭포의 수량은 몬순 비가 계곡을 채우는 6월부터 9월까지가 최고조에 달합니다. 8월은 가장 극적인 달로, 수량이 풍부하고 계곡 사이로 짙은 안개가 굽이칩니다. 단점이라면 우비는 필수이고 철제 계단이 미끄러우며, 때로는 구름이 시야를 완전히 가려버릴 수 있다는 점입니다.
10월~11월은 훌륭한 타협점입니다. 여전히 수량이 괜찮은 편이고, 하늘이 맑은 날이 더 많으며, 드라이브하기에 안개도 덜 낍니다.
12월~2월은 건기입니다. 어떤 해에는 폭포가 졸졸 흐르는 수준으로 줄어들기도 해서, 솔직히 고개를 넘어가는 길이 아니라면 1월에 굳이 찾아갈 가치는 없습니다. 기온이 5°C 아래로 떨어질 수 있고 가끔 영하로 내려가기도 하며, 고갯길에 서리가 내리거나 가벼운 눈이 올 수도 있습니다.
가는 방법
Thac Bac은 Sapa 시내 중심에서 Lai Chau 방향으로 12km 떨어진 4D 국도(O Quy Ho 도로)에 있습니다.
오토바이
자유 여행객들이 가장 많이 선택하는 방법입니다. Sapa에서 하루 120,000–180,000 VND에 반자동 오토바이를 대여할 수 있습니다. 도로는 포장되어 있고 상태도 괜찮은 편이지만, 커브 길의 자갈과 아침 시간대 시야를 가리는 안개를 주의해야 합니다. 편도로 약 25분 정도 걸립니다.
자동차 또는 밴
호텔을 통해 기사가 포함된 프라이빗 차량을 렌트하세요. Thac Bac, O Quy Ho 고개 정상, 그리고 돌아오는 길에 Thac Tinh Yeu(사랑의 폭포)까지 포함하는 반나절 코스의 경우 600,000–900,000 VND 정도 예상하면 됩니다. 산길 운전에 자신이 없다면 이 방법이 훨씬 편합니다.
투어
많은 Sapa 일일 투어가 Thac Bac을 Cat Cat 마을이나 Ham Rong 산과 묶어서 진행합니다. 그룹 투어는 1인당 250,000–400,000 VND 정도지만 각 목적지에서 보내는 시간이 제한적이며, 폭포에서는 보통 20분 정도만 머뭅니다.
사진 출처: Pexels의 HONG SON
즐길 거리
구조는 아주 단순합니다. 입장료(현재 20,000 VND)를 내고 기념품 노점상들을 지나 콘크리트와 철제로 된 계단을 따라 폭포 아래쪽으로 올라가면 됩니다. 높이가 다른 여러 개의 전망대가 있습니다.
폭포에서
- 하단 전망대: 폭포 전체를 사진에 담기에 가장 좋습니다. 물보라도 덜 튀는 편입니다.
- 상단 계단: 더 높이 올라가면 폭포를 더 가까이서 볼 수 있고 물안개도 짙어집니다. 수량이 많을 때는 흠뻑 젖을 수 있으니 스마트폰 방수에 신경 쓰세요.
- 주변 숲: 나무들 사이로 짧은 비공식 오솔길들이 나 있습니다. 이정표는 없지만, 인파에서 벗어나 5분 정도 조용한 시간을 보내고 싶다면 이 고도의 울창하고 이끼 낀 숲이 제격입니다.
O Quy Ho 고개와 함께 방문하기
폭포만 보고 바로 돌아가지 마세요. 4D 국도를 따라 3km 더 올라가면 Vietnam에서 가장 높은 도로 고개인 Tram Ton 고개 정상(2,047m)이 나옵니다. Lai Chau 계곡 너머로 펼쳐지는 탁 트인 전망은 조금 더 달려볼 충분한 가치가 있습니다. 맑은 날에는 이곳에서 Fansipan 정상도 볼 수 있습니다.
식사할 곳
Thac Bac에는 제대로 된 식당이 없습니다. 주차장에서 군옥수수, 고구마, 컵라면 등을 파는 노점상만 있을 뿐입니다. 간식으로는 괜찮지만 식사로는 부족합니다.
대신 Sapa 시내에서 미리 식사하거나 다녀온 후 드시는 것을 추천합니다. 성당 주변과 Cau May 거리에는 선택지가 많습니다. 현지 음식을 원한다면 시장 가장자리에 있는 식당에서 "thang co"(Hmong족 스타일의 내장 스튜로 흙내음이 강해 호불호가 갈릴 수 있음)나 "pho" 한 그릇을 찾아보세요. 출발하기 전 간단히 먹고 싶다면 호수 근처에 있는 꽤 괜찮은 "banh mi" 노점상도 좋습니다.
O Quy Ho 전체 코스를 도는 중이라면, 고개 정상에서 약 20km 지난 Lai Chau 방향 도로변에 "com binh dan"(밥과 반찬이 나오는 백반집)이 몇 군데 있습니다.
숙박할 곳
Thac Bac에 머무는 사람은 없습니다. 이곳은 Sapa에서 출발하는 당일치기 여행지입니다. 숙박 시설은 모두 시내에 있습니다.
- 저가형: 시장 근처의 호스텔과 홈스테이는 1박에 150,000–300,000 VND 정도입니다. 기본적이지만 실용적입니다.
- 중급형: 계곡 전망을 자랑하는 Muong Hoa 거리의 호텔들은 500,000–1,200,000 VND 정도입니다. 발코니가 있어 그만한 가치가 있습니다.
- 고급형: 시내 위쪽 능선에 위치한 일부 리조트 스타일 호텔은 온수 수영장과 제대로 된 레스토랑을 갖추고 있으며, 가격은 2,000,000 VND 이상입니다.
Sapa에는 숙소가 부족할 일이 거의 없습니다. 사전 예약이 필수인 경우는 Tet 기간, 여름 주말(6월~8월), 그리고 겨울에 눈이 내리는 드문 날(Hanoi 사람들의 절반이 밤새 차를 몰고 올라오는 시기) 정도입니다.
사진 출처: Pexels의 Ahmet Yüksek ✪
실용적인 팁
- 신발이 중요합니다. 계단은 철제 격자와 젖은 돌로 되어 있습니다. 샌들은 피하는 것이 좋습니다. 접지력이 좋은 신발을 신으세요.
- 일찍 도착하세요. Sapa에서 출발하는 투어 버스는 오전 10시쯤부터 도착하기 시작합니다. 오전 8시쯤 시내에서 출발하면 거의 전세 낸 듯이 장소를 즐길 수 있습니다.
- 우비. Sapa의 어느 상점에서나 가벼운 판초 우비를 15,000 VND에 살 수 있습니다. 하늘이 맑아 보여도 산악 날씨는 빠르게 변하므로 꼭 챙기세요.
- 현금만 가능. Thac Bac의 매표소와 모든 노점상은 현금만 받습니다. 카드나 모바일 결제는 불가능합니다.
- 시내에서 주유하세요. Sapa와 고개 너머 Lai Chau 방향 사이에는 주유소가 없습니다. 출발하기 전에 연료를 가득 채우세요.
흔히 하는 실수
거대한 폭포를 기대하며 1월에 방문하는 것. 건기에는 폭포도 마릅니다. 여행을 떠나기 전에 온라인에서 최근 사진을 확인하거나 호텔에 물어보세요.
이곳에서 너무 많은 시간을 보내는 것. Thac Bac은 30~45분 정도 들르는 곳이지 반나절을 보낼 목적지가 아닙니다. 기념품 노점에서 서성이는 것보다 고개 드라이브나 Thac Tinh Yeu(걷는 시간이 더 길고 더 한적함)를 위해 시간을 배분하세요.
고개를 건너뛰는 것. 폭포에서 차를 돌려 Sapa로 돌아간다면 이 도로의 가장 멋진 구간을 놓치는 셈입니다. Thac Bac에서 정상까지 이어지는 3km 구간이 가장 경치가 좋습니다.
마무리하며
Thac Bac은 Sapa 여행의 전부를 정의할 만한 목적지는 아닙니다. 그 역할은 계단식 논과 Hmong족 마을을 지나는 트레킹이 대신할 것입니다. 하지만 O Quy Ho 도로를 지나는 길에 들르기에는, 계절만 잘 맞는다면 거대한 폭포와 함께 30분 정도 깔끔하게 휴식을 취하기 좋은 곳입니다. 시간을 잘 맞춰 버스가 오기 전에 도착하고, 고개 정상까지 드라이브를 계속 이어가 보세요.
