Thai Binh의 쌀 나라 부엌: Banh Cay, Banh Giay, 그리고 삼각주의 맛

Thai Binh은 대부분의 여행 일정에 포함되지 않지만, 현지인들은 오히려 그것을 반기는 눈치입니다. Hanoi에서 남동쪽으로 약 110km 떨어진 이 평탄하고 운하가 얽힌 성은 베트남에서 가장 생산성이 높은 쌀 생산지 중 하나이며, 음식에도 그 정체성이 고스란히 반영되어 있습니다. 화려한 기교도, 퓨전도 없습니다. 그저 논과 강이 주는 선물로 대를 이어온 농부들의 소박하고 든든한 한 끼가 있을 뿐입니다.

곡물이 우선이다

Thai Binh에서 쌀은 단순히 곁들이는 탄수화물이 아니라 식사의 핵심입니다. 이곳에서는 가을에 한 번 수확하는 가늘고 향이 좋은 'gao tam xoan'을 포함해 여러 전통 품종을 재배하는데, 현지인들은 하노이 사람들이 맛있는 pho 한 그릇을 귀하게 여기듯 이 쌀로 지은 흰 쌀밥을 최고로 칩니다. 현지 가족이 운영하는 게스트하우스에 머문다면 제철 tam xoan 쌀이 있는지 물어보세요. 소금 약간과 돼지고기 조림 한 점만 있으면 잊지 못할 한 끼가 됩니다.

복잡함보다는 절제를 중시하는 이러한 철학은 이곳에서 요리되는 거의 모든 음식에 녹아 있습니다.

Banh Cay: Thai Binh이 자랑하는 간식

"Banh cay"는 베트남의 다른 지역에서는 거의 알려지지 않았지만, Thai Binh을 대표하는 가장 유명한 특산품입니다. 이름은 직역하면 "나무 케이크"인데, 실제로 보면 튀긴 반죽이 짧고 울퉁불퉁한 나뭇가지처럼 생겨서 고개가 끄덕여집니다. 찹쌀가루에 참깨와 약간의 설탕을 섞어 반죽한 뒤, 겉은 바삭하고 속은 쫄깃해질 때까지 라드(돼지기름)에 천천히 튀겨냅니다.

맛은 참깨 쌀 과자와 중국식 꽈배기인 요우티아오(youtiao)의 중간쯤에 위치하지만, 더 밀도가 높고 기름기가 적으며 디저트라고 하기엔 과하지 않은 은은한 단맛이 납니다. Thai Binh 시 전역의 시장 가판대나 제과점에서 무게 단위로 판매하며, 특히 Cho Thai Binh(Thai Binh 시장) 주변에서 쉽게 찾을 수 있습니다. 가격은 500g당 약 60,000~80,000 VND 정도입니다. 건조한 용기에 보관하면 며칠 동안 두고 먹을 수 있어 하노이로 돌아갈 때 봉지째 사 가는 사람들도 많습니다.

가장 맛있는 것은 식용유 대신 여전히 라드에 튀기는 작은 가족 운영 가게의 제품입니다. 뒷맛이 깔끔하고 식감이 훨씬 바삭하다는 차이가 확연히 느껴집니다.

사진: Pexels의 Nguyen Truong Khang

Banh Giay: 기술이 필요한 단순함

"Banh giay"는 하노이, Sapa, Hung Kings Festival 제사상 등 베트남 북부 전역에서 볼 수 있지만, Thai Binh만의 해석은 특별히 주목할 가치가 있습니다. 이곳에서는 찹쌀을 직접 찧어서 만드는데(여전히 두 사람이 돌절구로 찧는 방식을 고수하는 가정이 있습니다), 두툼한 흰색 원반 모양으로 빚어 cha lua(베트남식 돼지고기 소시지)나 북부 지역에서 인기가 많은 발효 돼지고기인 nem chua와 함께 먹습니다.

핵심은 식감입니다. 잘 만든 Thai Banh의 banh giay는 끈적이지 않으면서 매끄럽고, 들었을 때 처지지 않을 만큼 탄력이 있습니다. 쌀 본연의 맛은 깔끔하고 은은하게 달콤합니다. 하노이 편의점에서 파는 공장제 제품처럼 잘못 만들면 그저 고무 같은 덩어리에 불과합니다. 제대로 된 맛을 보려면 오전 8시 이전에 아침 시장을 찾아야 합니다. 그래야 갓 만든 신선한 제품을 맛볼 수 있습니다.

아침 7시에 현지인처럼 식사하고 싶다면 ca phe sua da와 곁들이는 것을 추천합니다.

강이 주는 선물: Com Hen과 민물고기

홍강과 그 지류는 Thai Binh 요리에 큰 역할을 합니다. 민물고기인 ca ro(농어류), ca chep(잉어), ca loc(가물치)은 갈랑갈과 강황을 넣고 조리하거나, 숯불에 구워 라이스페이퍼와 텃밭에서 딴 허브와 함께 냅니다. 조리법은 매우 간결합니다. 생선, 불, 향신료가 전부입니다. 그날 아침에 잡은 생선의 맛을 가리지 않는 것이 원칙입니다.

"Com hen"(아기 조개 덮밥)은 Hue만큼 유명하지는 않지만, 삼각주의 강 조개로 만든 이곳만의 버전이 있습니다. 더 작고 레몬그라스와 고추를 넣어 빠르게 볶아낸 뒤, 흰 쌀밥 위에 얹고 육수를 부어 먹습니다. 현지 quan com(밥집)에서 약 30,000~40,000 VND에 맛볼 수 있는 가볍고 짭조름한 점심 식사로, 10분이면 충분히 즐길 수 있습니다. 이것이 바로 이곳 음식의 속도입니다.

사진: Pexels의 Bid

Thai Binh 시에서 식사하기

Thai Binh 시 자체는 관광지라기보다 시장 마을에 가깝습니다. 지붕이 있는 Cho Thai Binh은 오전 내내 활기가 넘치며, 말린 banh cay, 갓 만든 banh giay, 절임 채소, 돼지고기 꼬치구이, 그리고 휴대용 스토브에서 주문 즉시 "bun rieu"(게와 토마토 쌀국수)를 만들어주는 수많은 아주머니들을 만날 수 있는 최고의 장소입니다. 오전 9시 이전에 방문하세요.

앉아서 식사하고 싶다면 시내 중심부의 Ho Xuan Huong 호수 주변 거리에 있는 com binh dan(가정식 밥집)들을 추천합니다. 제철 재료와 그날 아침 강에서 잡은 생선으로 만든 조림, 국 등 매일 바뀌는 메뉴를 제공합니다. 밥을 포함한 한 접시에 50,000~70,000 VND 정도면 충분합니다.

하노이에서 당일치기로 온다면 차로 약 2시간, My Dinh 버스 터미널에서 현지 버스로 약 2시간 30분이 소요됩니다. 이른 아침 시장을 구경할 목적이 아니라면 굳이 숙박할 이유는 없지만, 오직 '먹는 것'에 집중하는 반나절 여행지로 토요일을 보내기에 아주 훌륭한 곳입니다.

여행 팁

Thai Binh은 관광 인프라가 제한적이므로 영어 메뉴판이나 booking.com에 등록된 게스트하우스를 기대하지 마세요. 대부분의 음식점은 현금만 받으니 소액권 지폐를 준비하는 것이 좋습니다. 최고의 음식은 거의 항상 아침에 나옵니다. 시장 상인들은 대부분 오전 10시면 정리를 시작합니다.