베트남(베트남 / 越南 / ベトナム)의 차 문화는 겉보기보다 훨씬 고요합니다. 나이 지긋한 사람들은 시를 읊거나 꽃꽂이를 하며, 혹은 발코니에서의 소박한 아침을 맞이하며 차를 우려냅니다. 젊은 세대들 역시 차의 매력을 새롭게 발견하고 있습니다. 대부분의 베트남 사람들은 다른 지역에서 흔히 볼 수 있는 무겁고 산화된 차보다는 녹차, 백차, 은은한 꽃차 등 가벼운 차를 선호합니다.
수치만 보아도 이를 알 수 있습니다. 녹차는 소매 판매량의 63% 이상을 차지합니다. 베트남에는 수령이 천 년이 넘는, 세계에서 가장 오래된 차나무들이 자생하고 있습니다. 하지만 최근 몇 십 년 전까지만 해도 아시아 대륙을 제외한 다른 지역에서는 베트남 차가 거의 알려지지 않았습니다. 이제는 상황이 달라지고 있습니다. 자유 기업들의 주도로 베트남 녹차가 국제 시장에 수출되고 있으며, Hanoi와 Ho Chi Minh City의 스페셜티 티 숍들은 현지인과 방문객 모두에게 그동안 간과되었던 지역별 테루아를 소개하고 있습니다.
베트남 최고의 차 산지
북부의 Thai Nguyen 성은 베트남 차의 중심지입니다. 프랑스 식민 지배 시절, Thai Nguyen 차는 인도차이나 전역에서 최고로 꼽혔으며 그 명성은 지금까지도 대부분 유지되고 있습니다. 1998년 7월 19일에 설립된 베트남 차 협회(VITA)는 전국의 재배농가와 상인들을 지원하고 있습니다.
기타 주요 산지:
- Ha Coi, Quang Ninh (북동부 해안)
- Thai Nguyen의 Tan Cuong, Dong Hy, La Bang (차의 기준점)
- Tan Son, Phu Tho
- Tay Con Linh, Ha Giang (최북단)
- Ta Xua, Son La (북서부 고원)
- Suoi Giang, Yen Bai
- Lam Dong의 Bao Loc, Cau Dat (중부 고원(중부 고원 / 中部高原 / 中部高原), Da Lat 근처)
- Cao Bo, Ha Giang
대부분의 차는 북부 및 중부 고원지대에서 생산되며, 이곳의 고도, 토양, 그리고 안개가 섬세하고 꽃 향이 나는 찻잎을 재배하기에 최적의 조건을 만들어냅니다.
녹차: 베트남 차의 기준
베트남의 "xanh"(녹차)은 일상적인 음료입니다. 고급 녹차, 특히 Thai Nguyen의 Tan Cuong 지역에서 생산된 차는 처음에는 쌉싸름한 맛이 입안을 때리지만, 이내 입안을 감싸는 깊고 긴 단맛으로 퍼져나갑니다.
Tan Cuong의 찻잎은 싹의 크기에 따라 등급이 나뉩니다. dinh non(아직 피지 않은 아주 작은 싹, 최고급), tom non(잎이 하나 달린 작은 싹), moc cau(더 큰 잎)로 분류됩니다. 찻잎은 최소한의 가공만 거쳐 초승달 모양으로 부드럽게 말리며, 덕분에 차의 강렬한 풍미가 그대로 유지됩니다.
올바르게 우리는 법: 70°C(160°F)의 물에서 2분 미만으로 우려냅니다. 너무 오래 우리면 쓴맛이 강해지지만, 일부 마니아들은 차의 뼈대를 느끼기 위해 일부러 이렇게 마시기도 합니다. 같은 찻잎을 3~4번 정도 재사용할 수 있습니다. 우려낼 때마다 맛이 부드러워지며, 첫 번째 우려냈을 때 가려졌던 미묘한 향들이 서서히 드러납니다.
이미지 출처: Binh Giang, 위키미디어 공용 (CC BY-SA)
가향차 및 스페셜티 차
연꽃차 (Lotus Tea)
"Sen(센)" 차는 베트남의 특산품입니다. 고품질의 녹차 잎을 신선한 연꽃 속에 하루 동안 넣어두어, 꽃의 은은하고 보일 듯 말 듯한 향기를 흡수하게 합니다. 프리미엄 제품은 연꽃잎을 찻잎에 직접 섞기도 합니다. 선물용, 격식을 차려야 하는 방문, 혹은 의식처럼 느껴지는 무언가를 원할 때의 고요한 아침 등 특별한 날을 위해 아껴두는 차입니다.
자스민차 (Jasmine Tea)
"Lai(라이)" 차는 연꽃차보다 향이 더 강렬합니다. 아로마가 뚜렷하고 맛은 더 깔끔합니다. 도시에서 자스민차는 조연 역할을 톡톡히 합니다. 베트남 아이스 커피를 마신 후, 남은 커피 찌꺼기에 자스민차를 붓고 차갑게 식혀 상쾌한 마무리로 마십니다. 따뜻한 밤이 되면 커피숍은 사람들의 사교장이 되며, 커피를 마신 후 차를 마시는 이 순서는 하나의 의식과도 같습니다.
샨 뚜옛 차 (Shan Tuyet Tea)
Lao Cai, Yen Bai, 그리고 Ha Giang의 산악 지대에 있는 고목의 잎으로 만든 이 차는 오래된 식물 특유의 독특하고 미네랄 같은 풍미를 지니고 있습니다.
파인애플 잎 차 (Pineapple Leaf Tea)
베트남 중부의 특산품으로, 녹차에 자스민, "Aglaia duperreana(애기장미)" 꽃, 바질, 판단 잎을 블렌딩한 차입니다. 그 결과 향긋하고 은은한 단맛이 나는, 독특하고 허브 향이 가득한 차가 탄생합니다.
아티초크 차 (Artichoke Tea)
아티초크의 잎, 뿌리, 줄기, 꽃을 우려낸 허브차입니다. Lam Dong 지역의 특산품이며, 특히 서늘한 고원 지대에서 아티초크가 잘 자라는 Da Lat 주변에서 유명합니다. 사람들은 간 기능 개선과 소화 등 건강을 위해 이 차를 마십니다.
쿠딩 차 ("쓴 차")
"Dang(당)" 차는 그 이름값을 톡톡히 합니다. 항산화 성분이 풍부해 두통, 고혈압, 발열, 당뇨병 등의 전통 의학 처방에 사용되기도 합니다. 쓴맛이 핵심이며, 이는 차의 강한 효능을 나타냅니다.
금화차 (Golden Flower Tea)
*Camellia chrysantha(금화차)*의 잎으로 만들며, 이 식물 특유의 황금빛 꽃으로 높은 가치를 인정받습니다.
새싹 차 (Bud Tea)
"Che nui"는 프리미엄 차입니다. 아직 피지 않은 차꽃 봉오리만을 건조해 우려냅니다. 섬세하고 정교하며 가격이 비쌉니다.
보이 차 (Voi Tea)
Cleistocalyx operculatus의 싹과 잎으로 만든 전통 허브차입니다. 마시는 사람들은 기분 전환과 소화 촉진 효과를 위해 이 차를 찾습니다.
기타 우려내는 차
국화("cuc"), Aglaia 꽃("ngau"), "giao co lam(돌외)", "ha thu o(하수오)", 그리고 "tra soi"(홀아비꽃대과 꽃) 등이 명단을 완성합니다. 베트남의 차 애호가들은 꽃 향이 나고 아로마가 풍부한 차를 사랑하며, 색이 옅고 향이 짙을수록 더 좋은 차로 여깁니다.
이미지 출처: Tonbi ko, 위키미디어 공용 (CC BY-SA)
현대화되는 차 문화
베트남의 차 문화는 오래되었지만, 과거에 머물러 있지 않습니다. 젊은 차 애호가들은 조부모 세대가 알던 차의 매력을 새롭게 발견하고 있습니다. 주요 도시의 스페셜티 티 숍들은 이제 싱글 오리진 찻잎을 공급하고, 와인에서 차용했지만 점차 차에도 적용되고 있는 테루아, 가공법, 추출 기술 등의 용어를 사용하여 고객들을 교육합니다. 수출 증가로 인해 베트남의 녹차, 연꽃차, 허브차가 전 세계 마니아들에게 닿고 있으며, 이들은 베트남의 차 전통이 아시아의 어느 국가와 견주어도 손색이 없다는 사실을 깨닫고 있습니다.
Thai Nguyen에 있다면 다원을 방문해 보세요. Hanoi나 Ho Chi Minh City에 있다면 "sen"이나 "lai"를 제공하는 찻집을 찾아보세요. 고요함, 찻잔의 온기, 천천히 퍼져나가는 풍미 등 이 모든 의식 자체가 바로 차를 마시는 핵심입니다.
자주 묻는 질문
쓴맛 없이 베트남 녹차를 우려내려면 어떻게 해야 하나요?
70°C(160°F)의 물을 사용하고 2분 미만으로 우려내세요. 너무 오래 우리면 쓴맛이 강해지지만, 일부 사람들은 차의 온전한 강도를 경험하기 위해 이 방식을 선호하기도 합니다. 같은 찻잎을 3~4번 정도 재사용할 수 있습니다. 우려낼 때마다 맛이 부드러워지며, 첫 번째 우려냈을 때 가려졌던 미묘한 향들이 서서히 드러납니다. Thai Nguyen의 최고급 Tan Cuong 찻잎은 처음에는 쓴맛이 나지만, 이내 입안에 맴도는 단맛으로 자리 잡습니다.
Tan Cuong 차는 다른 베트남 녹차와 무엇이 다른가요?
프랑스 식민 지배 시절부터 베트남 차의 중심지로 여겨져 온 Thai Nguyen 성의 Tan Cuong 지역에서는 싹의 크기에 따라 등급이 매겨진 찻잎을 생산합니다. dinh non(아직 피지 않은 아주 작은 싹, 최고급), tom non(잎이 하나 달린 작은 싹), moc cau(더 큰 잎)로 나뉩니다. 찻잎의 효능과 풍미를 보존하기 위해 최소한의 가공만 거쳐 초승달 모양으로 둥글게 맙니다. Thai Nguyen은 한때 인도차이나 전역에서 최고의 차 산지로 꼽혔으며, 그 명성을 지금까지도 굳건히 지키고 있습니다.
베트남 차 문화에서 연꽃차는 주로 언제 대접하나요?
'sen'이라고 알려진 연꽃차는 매일 마시기보다는 특별한 날을 위해 아껴두는 차입니다. 고품질의 녹차 잎이 하루 동안 신선한 연꽃의 향기를 흡수합니다. 프리미엄 제품은 연꽃잎을 찻잎에 직접 섞어 만듭니다. 격식을 차려야 하는 방문이나 선물용으로 쓰이며, 일상적인 기분 전환보다는 의식에 가까운 무언가가 필요한 고요한 아침에 등장합니다.
