O noroeste do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) é onde as montanhas começam a impor respeito. Este itinerário de cinco dias interliga Mai Chau, Sapa e Ha Giang — o trio que define as viagens de montanha no norte. É um circuito, pelo que não terá de voltar atrás, e a rota funciona porque os autocarros noturnos cobrem a maior parte da distância.
Dia 1 — Homestay em Mai Chau
Comece por aqui, não por Hanoi. Conduza 140 km para sudoeste, de Hanoi até Mai Chau (cerca de 3 horas). Evitará por completo a azáfama da cidade e aterrará num vale rodeado por cristas calcárias e arrozais, onde vivem as comunidades Tay e Thai Brancos.
Instale-se numa homestay na própria aldeia — não fique num resort fora dela. A diferença é notória: dormirá numa casa de madeira, comerá o que a família cozinhar e sairá às 6h00 para caminhar pelos arrozais antes que o calor aperte. Conte com um quarto simples, uma sanita turca e um termo com água quente. O custo é de 150.000–250.000 VND (6–10 USD), incluindo jantar e pequeno-almoço. As refeições consistem em arroz glutinoso semelhante ao "banh chung", acompanhado de legumes, caldo azedo e, por vezes, peixe grelhado.
Tarde: faça uma caminhada de 6–8 km pelos arrozais e aldeias. Os caminhos são evidentes; não precisa de guia. Pare numa plantação de chá ou visite uma oficina de tecelagem onde as mulheres Tay trabalham em teares tradicionais. Ao pôr do sol, estará cansado e com fome, que é exatamente o objetivo.
Noite: sente-se na varanda da homestay, beba um chá oolong fraco e observe o vale a escurecer. Sem WiFi. Sem horários. Deite-se cedo.
Dia 2 — Autocarro Noturno para Sapa
Regresse de carro a Hanoi (3 horas, de manhã cedo). Chegará à cidade por volta do meio-dia. Almoce perto da estação de autocarros — uma pequena loja de "pho" ou "banh mi" servirá — e depois embarque num autocarro noturno com destino a Sapa às 17h00 ou 18h00.
Os autocarros noturnos (com camas) são um clássico das viagens no Vietname: camas em beliche empilhadas num autocarro, ar condicionado no máximo, toda a gente na horizontal. A viagem demora 6 horas. Não vai dormir bem. É normal. Leve tampões para os ouvidos, vista-se por camadas (o ar condicionado é impiedoso) e resigne-se a passar a noite entre o sono e a vigília.
Chegará a Sapa por volta da meia-noite ou 1h00 da manhã. Não entre em pânico. Caminhe até ao seu hotel (estão concentrados perto da estação de autocarros) e desabe na cama. Durma 5–6 horas. Custo: ~350.000 VND (14 USD) por uma cama básica no autocarro.
*Imagem de Anthony22 (talk).
O remetente original foi Anthony22 na en.wik via Wikimedia Commons (CC BY-SA)*
Dia 3 — Caminhadas em Sapa
Acorde às 7h00, tome o pequeno-almoço no seu hotel ou num café de rua (um forte "café vietnamita" com leite condensado, ou ovos e pão) e encontre-se com um guia de caminhada às 8h00.
Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) foi feita para caminhadas. A cidade situa-se a 1.600 m de altitude, e os vales abaixo estão repletos de arrozais em socalcos e aldeias de minorias étnicas. Uma caminhada normal de dia inteiro tem entre 10 e 14 km e inclui aldeias Tay ou Hmong, travessias de ribeiros e um almoço cozinhado pela família do seu guia. O custo ronda os 300.000–400.000 VND por pessoa (12–16 USD) para um mínimo de duas pessoas, sendo frequentemente mais barato em grupos.
A rota mais popular desce do Mercado de Sapa até à Plantação de Chá de Fansipan, atravessa a aldeia de Cat Cat e regressa pelos arrozais. É um percurso muito percorrido, mas não é aborrecido — as vistas são imensas e as famílias que se conhecem são genuínas, não uma encenação.
Ignore o teleférico de Fansipan. A 25 USD por uma viagem de ida e volta, é demasiado caro, está cheio de gente e contraria o propósito da viagem. A montanha deve ser abordada a pé ou simplesmente deixada por escalar.
Regresse à cidade por volta das 16h00, tome um duche e jante num restaurante no terraço com vista para o vale. Conte com comida vietnamita simples: "bun cha", peixe grelhado, verduras salteadas. A maioria das refeições custa entre 80.000 e 150.000 VND (3–6 USD).
Dia 4 — De Sapa a Ha Giang: Início do Circuito
O Circuito de Ha Giang é uma rota de mota de 300 km pelo distrito mais remoto do Vietname. A maioria dos viajantes contrata uma mota com condutor por dois dias (25–40 USD por dia) ou aluga uma mota para conduzir sozinho (8–12 USD por dia), caso tenha experiência. Vamos assumir a opção com condutor — é mais seguro e permite-lhe focar-se nas estradas e nas vistas.
Conduza 150 km para nordeste, de Sapa até à cidade de Ha Giang (4–5 horas, com paragem para almoço). A estrada sobe do vale de Sapa através de formações cársicas e pequenas povoações, abrindo-se depois num terreno mais plano e seco. A província de Ha Giang situa-se no extremo norte da fronteira; sente-se mesmo que é uma zona fronteiriça.
Chegue ao início da tarde. Instale-se num hotel básico na cidade de Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) (200.000–400.000 VND / 8–16 USD). Jante por perto — "hu tieu" (sopa de massa de tapioca transparente) ou "banh canh" (sopa com massa grossa de tapioca) são pratos típicos locais.
Ao início da noite: explore o centro da cidade. É pequeno — um mercado, um rio, alguns cafés. Os habitantes locais estão habituados a turistas, mas não são invadidos por eles. Deite-se cedo; o dia de amanhã será longo.
Imagem de Martin2035 via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Dia 5 — Circuito de Ha Giang (Destaques)
Este é o dia de destaque do circuito. Comece às 6h00 e conduza pelo arco norte: Cidade de Ha Giang → Dong Van → Meo Vac → Yen Minh → Cidade de Ha Giang. Distância total: 150 km; tempo total: 8–9 horas com paragens.
Paragens principais:
Dong Van. Uma pequena localidade empoleirada numa crista. Pare para tomar um café ou um "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (café gelado com leite condensado) e passeie pelo Mercado de Domingo, se lá estiver num fim de semana (embora esteja a diminuir de tamanho). Historicamente, o mercado vendia gado e produtos da montanha; hoje em dia é sobretudo uma atração turística, mas a energia continua presente.
Meo Vac. Maior altitude, ar mais fresco, picos cársicos. Uma aldeia Hmong estende-se por baixo da cidade. Desça a pé durante uma ou duas horas; os caminhos estão sinalizados. Almoce aqui num pequeno restaurante — legumes salteados simples, arroz e talvez frango grelhado.
Yen Minh. Apenas de passagem; é menos espetacular. Pare em Tham Mong (um miradouro numa gruta) se tiver tempo e energia.
Os desfiladeiros sem nome. A verdadeira beleza reside nas próprias estradas: os desfiladeiros de Pu San e Pu Ng oferecem vistas de 360 graus sobre formações calcárias e selva. Pare com frequência. Desça devagar. Tire fotografias que achatam a profundidade, mas que mesmo assim captam a vertigem.
Regresse à cidade de Ha Giang por volta das 17h00. Estará exausto — as estradas são sinuosas, o ar é rarefeito e absorveu 200 km de uma paisagem de montanha implacável. O jantar será o que houver perto do seu hotel.
Se ainda tiver energia à noite, visite o mercado noturno de Ha Giang (uma pequena ruela de comida de rua aberta a partir das 18h00) e coma "banh chung (반쯩 / 粽子 / バインチュン)" ou rolos de arroz glutinoso vendidos em carrinhos.
Perguntas Frequentes
A que distância fica Mai Chau de Hanoi e como lá chego?
Mai Chau fica a 140 km a sudoeste de Hanoi, a cerca de 3 horas de carro. Não há comboio direto, pelo que a maioria dos viajantes aluga uma mota, reserva um carro privado ou junta-se a um miniautocarro partilhado a partir de Hanoi. Chegar diretamente no Dia 1 permite evitar a cidade por completo e coloca-o no vale na mesma tarde, deixando tempo para uma caminhada à tarde antes do jantar na sua homestay.
Quanto custa realmente e o que inclui uma homestay em Mai Chau?
Uma homestay na aldeia em Mai Chau custa entre 150.000 e 250.000 VND (cerca de 6 a 10 USD) por noite e inclui jantar e pequeno-almoço. Dormirá numa casa de madeira, partilhará uma sanita turca e comerá refeições cozinhadas pela família — normalmente arroz glutinoso com legumes, caldo azedo e, por vezes, peixe grelhado. Ficar dentro da aldeia em vez de num resort no exterior proporciona uma experiência visivelmente diferente.
Quando devo reservar um autocarro noturno de Hanoi para Sapa?
Reserve a partida das 17h00 ou 18h00 de Hanoi para chegar a Sapa por volta da meia-noite ou 1h00 da manhã, o que lhe dará um Dia 3 completo para fazer caminhadas. Uma cama básica no autocarro custa cerca de 350.000 VND (14 USD). Leve tampões para os ouvidos e roupa quente — o ar condicionado é extremamente frio e a viagem de 6 horas raramente permite um sono profundo.
Notas Práticas
Como sair: A partir de Ha Giang, voe para sul (existem voos de Ha Giang para Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), mas são raros e caros; é mais prático conduzir de volta para Hanoi, 5 horas, e voar a partir de lá). Ou continue para nordeste, em direção à província de Cao Bang, para um circuito mais longo.
Resumo de custos: O total para os 5 dias é de cerca de 100–150 USD por pessoa (homestay, autocarro noturno, taxas de guia, mota, refeições, hotéis), excluindo voos de/para Hanoi e dentro do Vietname.
Melhor época: Setembro–Novembro (fresco, céu limpo) ou Março–Abril (florescimento da primavera, quente mas não abrasador). Evite os meses de Junho–Agosto (quente, húmido) e Dezembro–Fevereiro (frio, o nevoeiro em Sapa obscurece as vistas).
